随着俄军从哈尔科夫州大规模撤军，俄乌冲突似乎进入新阶段。乌克兰一方大肆宣传“收复失地”，俄军则宣称撤军是为了“完成战役目标”。不论如何，无论是在军事还是舆论上，乌克兰暂时占据了上风。
与第二次世界大战东线战场不同，俄乌冲突的兵力密度极低。乌军在哈尔科夫方向投入的兵力不过一万多，俄军居然宣称乌军数量达到了俄军的8倍！连瓦格纳雇佣军集团老总叶夫根尼·普里戈津都跑到俄大牢里招工？那么俄军现役部队怎么会如此缺人，完全没有当年苏联大军的风采嘛。
现役部队捉襟见肘，为什么不去全国动员？
苏德战争初期，苏军全线溃败，损失了几百万人。整个战争期间，苏联前后组织了两三千万人的部队（当时苏联人口两三亿，十个人出一个人当兵，也是必要的）。德军前后死了几百万，到投降时还有700万的部队，总计约一千多万。各国打仗，都是不缺人的。
很多国家都能组织得起几百万、上千万的部队，关键是有没有这个必要。苏联解体后，军事装备都分给了独联体国家。从数量上看，俄罗斯继承的部队最多，陆军规模高达百万。但由于苏军的精锐部队部署在靠近欧洲的地区，俄罗斯的军队大多充当苏军的二线、三线梯队甚至是预备役部队。苏联这一分家，俄罗斯部队不要说战斗力，可能连最基本的人员和装备都凑不齐了。到车臣战争时期，俄军在战场上一败涂地，糟糕的表现很能说明问题。俄军随后展开了大规模的裁军，到2008年的俄格冲突时，俄军的表现虽然依旧差劲，但总算是涉险过关。
尽管俄罗斯的法律规定，所有成年男性都必须服兵役，但执行起来并不严格。很多年轻男性会想尽办法钻空子逃避兵役，就算没任何正当理由，地方也仅是罚款而已。从2008年开始，在国防部长谢尔久科夫的指导下，俄军展开了新一轮军改。
在谢尔久科夫的构思下，俄军只需要常年保持一支25万人的精锐陆军即可。苏联时期动员的部队全部裁撤，师缩编成旅，增加合同兵，裁撤义务兵，以适应打小规模的战争（针对车臣战争中义务兵大量伤亡的情况，叶利钦政府还专门颁布过法律，将义务兵的“义务”限制放在保卫祖国，不包括为国出征。俄军今后所有的对外军事，只允许合同兵参与）。
培养一名合同兵的花费要超过十个义务兵，俄罗斯本不多的军费更加捉襟见肘，不仅新型武器无法大规模装备，连几十万合同兵的工资发放都一度困难。义务兵改为一年制后，普通士兵的训练时间大幅缩短，俄军的实际战斗力并没有本质上的提高。所以，2012年谢尔久科夫下台后，军改就被叫停了。
绍伊古上台后，重新建立起预备兵役制度。可有些东西一旦改变，很难再去恢复。如今俄军30万的陆军规模，要去掉一些在国内“不能动”的义务兵，能投送到乌克兰的地面作战部队也就十几万。考虑到各部队的伤亡、休整和轮换（确实不够用），那是不够用。打阵地战就需要诸如国民近卫军、车臣地方武装、“瓦格纳”雇佣兵集团、顿、卢两地民兵去挑大梁，冲锋在前。
俄乌冲突，俄罗斯人口1.5亿，30人里出1个兵，是500万！乌克兰人口4000万，30人里出1个兵，才130多万。真的要全国动员，乌克兰和俄罗斯之间实力是悬殊巨大的。但现在早过了人海战术，不到万不得已，俄罗斯也不会孤注一掷大打，国家经济活动正常进行，东方军演照常参加（只是缩小规模到5万），尽力营造出一种歌舞升平、生活照旧的幻境。
如果俄罗斯修改法律让义务兵上战场，无异于饮鸩止渴，国内就更加摆不平了。所以俄军格外珍惜合同兵，毕竟死一个少一个，宁可丢弃一些阵地、武器装备（坦克、大炮和弹药），也要多保存有生力量。乌克兰在这方面就没太多压力，反正已经打到家里面了，全国总动员豁出去了，男的不准出国，女的也要上战场，甚至跑到网吧去征兵。所以即便乌军战斗素质普遍不高，只有少数部队拥有较强的战斗力，但在数量上很容易对俄军形成局部优势。
囚徒末路，再造“惩戒营”？
两军交战勇者胜，到哪去找勇士呢？揭晓答案，中国人也不陌生。比如，秦末陈胜吴广起义，天下大乱，陈胜派大将周文西向攻秦，周文一路上征集了数十万士兵，兵车千辆，攻占函谷关进逼咸阳。秦朝调集军队不及，大将章邯临危受命，免除70万骊山刑徒的罪犯身份，发给他们兵器，在距咸阳仅百里的戏迎击楚军。结果，重获自由的骊山刑徒勇猛无比，大败楚军，周文被逼自杀。
不过，组织囚徒打仗并不是都会有惊喜，也有惊吓。商末，周军打到商朝首都朝歌，纣王仓促武装起大批奴隶、囚徒，开赴牧野迎战，没想到这些奴隶和囚徒毫无斗志，纷纷阵前倒戈，反而将商军队伍冲垮，纣王一败涂地自焚而死。
早在18世纪，俄国军队就引入惩戒部队的概念，旨在整肃士气低落的部队。违反军规的军官和士兵会被剥夺军衔和勋章，进行3-6年的“惩戒期”，除劳役外他们依然要照常组织军事训练。
1942年夏，德军实施了“蓝色行动”，由百万苏军所镇守的西南防线在几天内就土崩瓦解。斯大林怒不可遏，1943年7月28日推出了第227号令，复活了督战队和惩戒部队。
据苏联内务部统计，一般犯人去普通部队，重犯则去惩戒营。有42.27万人被送进惩戒营，整个二战期间苏军组建了65个惩戒营和1048个独立的惩戒连。惩戒营会得到和正规军相同的口粮和补给，并配备大量自动武器保证其作为“突击部队”的效率。也有部分惩戒连人员超编、装备不齐，那就成了不折不扣的炮灰连。
雇佣兵和“惩戒营”都是特定时代的产物，现在战场出现更多的是私人军事承包商（PMC）（干的活大同小异，但规避了一些国家的法律禁令）。如"黑水"公司、“瓦格纳私人军事公司”等。
就和当年美军的“黑水”公司一样，“瓦格纳”实际上是俄罗斯军方扶持的私营军事集团。但和只负责看大门、押车的黑水不同，“瓦格纳”佣兵绝大多执行的都是作战任务。他们不招募专家，不招募司机和搬运工，只要步兵，可在一线冲锋陷阵的步兵。瓦格纳集团不仅以高额利益吸收退伍的军人，甚至还把主意打到了大牢里。
瓦格纳集团从7月初，就开始征召俄罗斯各地大牢中的犯人组成“惩戒营”投到乌克兰战场。瓦格纳集团的老总叶夫根尼·普里戈津还亲自上阵，现场招募。目前俄罗斯正在服刑的罪犯接近50万，即使只动员2%，也能拼凑出一支上万人的军队。
在现场视频中，叶夫根尼一再强调瓦格纳集团的纪律：逃兵、酗酒和抢劫是绝对不被允许的，否则将会被枪毙。只要在乌克兰服役六个月，就可赦免对犯人的刑罚，去留随意。叶夫根尼还举例，来自圣彼得堡大牢的42名犯人在一场战斗中，像狮子一样冲进敌人的阵地，杀死了那里所有的敌人，最后已方5人战死，12人负伤。
据报道出来的内容分析，囚犯要经过瓦格纳集团两三个月的战斗训练，就可投入前线。作为志愿者，他们每个月还可得到20万卢布的高额工资。由于他们中的大部分人都是冲在最前线的步兵，在战场上死亡率是15%，负伤率是25%。如果战死沙场，家属可获得500万卢布的抚恤金。
除了传统的“惩戒营”，车臣领导人卡德罗夫还号召俄罗斯联邦的地方政府“自我动员”，绕过联邦政府组建“志愿者营”。卡德罗夫表示，俄罗斯有85个联邦主体，每个地区出1000人的志愿者，也能组成一支8万5千人的大军（杯水车薪，不能解渴至少能润润喉吧）。
基辅能动员百万大军，缺的是武器弹药。莫斯科武器弹药暂时管够，最缺打仗的士兵。不知道等“惩戒营”六个月期满解甲归田，这场乌俄冲突能否结束？
志明没有春娇
这个世界运行下去永远离不开战争与犯罪，到底“乌托邦”离我们有多远？