打了胜仗的未婚夫即将归家。
我裁了红缎，又制了鸳鸯被，满怀期待地等他娶我。
可他却失了记忆，忘了诺言。
领着另一名娇美女子来到我面前。
「阿姐，这是芸娘，我们在战乱中已两心相许，特地回来成亲。」
我替他们筹备婚事，他将我奉上高堂。
不许我另择别处居住，拜托我照顾他怀孕的新妻。
可我却偶然发现，他早已恢复记忆。
「我们三个人一起，这样不好吗？」
我骂他恶心，执意要走。
他却紧扣住我的手，双目血红，嗤笑道。
「走？你受了我家的养育之恩，受了我的救命之恩，自己还失了身，别人谁肯要你？」
失身？
可他明明知道，我委身于半百老头，只是为了救他的命。
1.
那是一个春日。
冰雪初融，万物复苏。
北临国打了胜仗，我军即将班师回朝。
齐渊亦在封赏名单之上。
我欣喜万分地朝菩萨拜了又拜，将房屋打扫了里三遍外三遍。
买了长棉絮做了床蓬松柔软的新被，又将男人的新衣密密地加了一层针脚。
这是细缎做的，齐渊从未穿过。
颜色是我特地选得石青，鲜亮得很，他见了定是喜欢。
最后，我又狠下心给自己扯了两身布。
一匹是鹅黄，我裁成了长袖百褶裙，准备在他归家那日穿。
我捧了布料去给邻家庞婶看。
问她是绣迎春好还是金缕梅好。
庞婶却答非所问地笑我。
「从来不见你舍得给自己花钱，这下开窍了？」
我垂下头，低声解释。
「齐渊答应过我，等他回来，他就会娶我……」
后面的话淹没在庞婶打趣的笑声中，亦淹没在我羞红的腮畔。
2.
齐渊如期归来。
可没想到，他温柔体贴地搀着一女子下了马车。
我急急迎上去的脚步顿住。
齐渊对上我期待的眼神，目光澄澈，笑容坦荡。
「阿姐，我回来了。
「这是你未来的弟妹，阿芸。
「我们在战乱中早已两心相付，特地回来成亲。」
那女子轻轻地锤了一下他的胸口，「什么未来弟妹，正经点。」
接着浅笑盈盈地朝我行了一礼。
「小女贺芸，特地前来拜见阿姐。」
3.
我挤出一丝笑，朝她匆匆一回礼。
接着看向齐渊，声音急促，仿佛想要确定刚刚有没有听错。
「你唤我什么？」
「阿姐啊，怎么了？三年过去，不认识你弟弟我了？」
我只觉得整个身子木在那里，毫无知觉，唯有一颗心空荡荡地急速下坠。
阿姐。
我嘴里咀嚼着这个齐渊幼时才会喊的称呼，一时有些无措。
他不可能忘记我们离别时的承诺。
因为那不简单是一句话，而是我们相依为命的多年时光。
「你，你可是在战场上出了什么事？」
一旁的贺芸并未介意我的怠慢，反而上前挽住了我的胳膊。
「阿姐可是担心坏了？
「放心，渊哥哥可是骁勇善战得很。除了一开始被敌军挑下马，磕到脑子昏迷了几日，后面再无意外发生。」
我急急地追问。
「那他脑袋受伤，可是……可是忘记了什么？」
这次齐渊笑了笑，揽住我的肩膀，推着我往家走。
「能忘记什么呀？
「我忘记天，忘记地，也不会忘记回家的路，更不能忘记你是我阿姐呀！」
鬓边新簪的迎春花蹭掉在地，被他一脚碾在泥里，变成狼藉不堪的点点黄渍。
他察觉到手背落上了滴滴凉意。
「阿姐怎么哭了？」
我强忍悲声。
「没什么，我只是心疼你在战场上受了那么多的苦。」
4.
我在柴房做饭。
听着齐渊兴致勃勃地跟贺芸介绍家中事物。
「瞧瞧这风筝，是小时候爹爹给阿姐扎的，我的那个线断飞走了，回来哭个不停，是阿姐把她的送给了我。
「看看这幅狼骨，这可是我和阿姐一起猎得的呢。
「还有这墙上刻的一二三，是村里一位老夫子教给阿姐，她又回家教的我。」
……
字字句句，皆是我俩的往事。
他什么都记得，唯独把我们之间的承诺给忘了。
我狠狠地抹了抹眼角，第一次觉得这烟火气如此呛人。
齐渊说得没错，我是他的阿姐。
更准确来说，我是他的童养媳。
我被齐奶奶在河边捡到，给我取命叫齐阿欢，又一口米粥一口米粥地将我养大。
待我大点，齐奶奶去世，我便被齐叔齐婶带走。
他们指着尚在襁褓中的齐渊，严肃道:
「他以后会是你的男人，你必须好好护着他，护着你的男人。」
但垂髫小儿尚是懵懂，对婚嫁之事更是一知半解。
唯独有一件事我牢牢记在心上，那就是护着齐渊。
后来饥荒年间，齐叔齐婶相继离世。
照顾齐渊的责任就落到了我肩上。
他半大小子容易饿，我便去山里跟其他村民抢树叶吃。
可我也只是个黄毛丫头，跟那些大人们抢不过，我只能往偏僻处走去。
等我听到狼嚎，才发觉已经不知不觉走到了深山。
狼的眼中闪着饥饿的绿光，呲着牙猛地朝我扑来。
我转身就跑，却被树根绊倒在地，最终只能紧紧捂住胸前的背篓。
满心绝望下只有一个想法。
如果我死在齐渊面前该多好。
这样他不仅有树叶，也有我的肉可以吃。
5.
没想到，他真的出现了。
他拽住狼的后背，让我从凶口逃生。
而后他奋力跟恶狼撕搏了起来。
幸好，狼也饿了很久，并没多少气力。
最终我和齐渊联手，用一块石头将它砸死。
狼身缓缓倒下，气喘吁吁的齐渊转身就将我紧紧搂在怀里。
「阿欢，幸亏我赶到了。」
他早早就不再唤我「阿姐」，而是吐字黏腻地叫我「阿欢」。
这个时候，我听到我的名字从他口中喊出，突然明白了戏文中常说的「相依为命」是何意思。
亦是紧紧回抱住了他。
我背着背篓，齐渊拖着狼尸，趁着夜色回到了家。
待他脱衣时，忍不住连连呼痛。
我这才发现，那些血，原来不光是狼的。
他当夜就发起了高烧，伤口也开始红肿发炎。
若在往常，我还能摘些草药捣烂了敷在伤口上。
可现在遍地荒芜，连树皮都被吃干净了，哪儿还有草药治病。
我连忙将狼剥了皮，捧着尚有余温的狼皮步履不停地跑到镇上药铺。
被吵醒的掌柜满脸不耐，看着那方狼皮摇了摇脑袋。
「这可不够。」
「那您还想要什么？我能拿来的一定给您奉上。」
也许我的哭声中已经带有了几分女子的娇弱，他抬起眼皮，那里面闪烁着些许浑浊的精光。
就像白日里的那只恶狼。
「夜深人静，最该做些什么，这你应该知道吧？」
6.
回到家后，我将煎好的药灌进齐渊嘴里，又喂给他吃狼肉汤。
他睁着惺忪的双眼，还不忘关心我。
「阿欢，你的嘴角怎么破了？
「脖子上也有红痕，你也受伤了？还有哪处？」
我连忙用手捂着脖子，强撑起笑。
「没有没有，是跟狼打斗时不小心磕到的，没有其他伤。」
说完，收起药碗，一瘸一拐地落荒而逃。
而后，他的伤口渐渐愈合，那一夜的事儿我也慢慢淡忘。
日子一天天好起来，我们就这样相伴着长大。
少年男女，朝夕相伴，我们又有同生共死的情谊。
互生情愫很正常。
这个时候，他总是又说起童养媳的事儿。
「感谢阿奶和爹娘，给我捡了个好媳妇。」
每每听到，我总是羞红着脸反驳。
「瞎说什么呢。」
在入军前夕，他又再一次提及，但这次他没给我反驳的机会。
齐渊郑重地在我手背烙下一吻，目光灼灼地看着我。
「阿欢，等我回来。
「等我回来，我们就成亲。」
7.
铁锅中溅起的热水烫到了我的手背。
仿若那日齐渊的唇。
我从回忆中醒过神，听着门外的嬉闹声，低头用力擦拭着那方烫红的皮肤。
这样也挺好。
齐渊活着回来我就该知足。
我本是不洁之身，年少有为的齐渊就该配更好的。
比如天真娇美的贺芸。
心里这般想，可亲眼目睹又是一回事。
吃饭时，看着齐渊不住地往贺芸碗里夹菜，我扒着米饭往嘴里塞，可硬是一点也咽不下去。
「阿姐。」
「哎，咳咳……」
我急急抬头应答，一粒米呛进了气管里。
待我止住咳，就听到齐渊说道。
「阿姐，我看到你给我做的新衣了。我很喜欢，就是有点不太合身，你再给我改改。
「但我的那件不急，反倒是阿芸没有新衣服穿。
「我看樟木箱里还有一匹绣了几朵合欢的红缎，要不你先裁了给她做一身。」
贺芸闻言，在桌下踢了他一脚。
「说什么呢，平日中哪里需要穿红衣。
「而且那是阿姐的布，说不定是阿姐准备留给自己做喜服的。」
齐渊不以为意，呵呵轻笑了两声。
「阿姐又不嫁人，怎么会给自己做喜服呢？」
「你都到了成婚的年纪，阿姐怎么就不能嫁人了？」
得了贺芸提醒，齐渊方反应过来，剑眉紧拧，扭头看向我。
「阿姐，你真的要成亲了？对方是何人？」
我想起跟我提过亲的石猎户、林书生，还有徐厨子和陈账房，现在他们的孩子都满地跑了。
连忙摆手，「没有没有，我没有要成亲。」
齐渊这才眉头一松，笑得开怀。
「那正好，既然那块红缎你用不上，不如先给阿芸做成喜服。
「反正我们下个月就要成亲了。
「对了，阿芸喜欢牡丹，你记得绣上大朵大朵的牡丹。
「不过合欢寓意更好，阿芸你说呢？」
那粒米梗在鼻咽处，又酸又疼，直让我维持不住表情。
强撑起笑。
「你们喜欢就好。」
8.
夜深人静。
我听着隔壁房间传来的窃窃私语。
「我觉得阿姐好像不是很喜欢我。」
齐渊听到女人小心翼翼地发问，沉吟了片刻道。
「她今日是有些古怪，不过可能是她许久不与外人打交道的原因。
「再者说，她是没见过世面的村女，小家子气些也正常。」
「可是——」
女人还想再说些什么，嘴巴却仿佛被什么堵住，只幽幽发出一声娇哼。
「别提无关的人了，长夜漫漫，不如在我从小长大的床上做些该干的事。
暧昧的声音响起。
足以让我想象出，他们在我特意缝制的新被中，是如何的肆意缠绵。
怕是如被面上的交颈鸳鸯一般。
我咬着被角，强忍抽泣，任由泪水流进耳廓。
窗外皎洁的月光被层层阴云所遮盖，逐渐黯淡，我缓缓闭上眼。
连带着心中那份少女期许，那些心动情深的往事。
也一同被埋葬在这个深夜。
9.
往后的日子。
我认真当起了姐姐，亦也真的费心操持他俩的婚事。
我想明白了。
为着齐家养育我的这份恩情，我也要好生对我这个弟弟。
贺芸是隔壁镇上馄饨摊家的姑娘。
跟随父亲外出探亲，却不料遇上战乱，被齐渊所救。
而后由于她父亲给军营做饭，她也留在营中。
一路颠沛，她跟在同为老乡的齐渊身边，又不时帮齐渊洗衣缝补，日常照料。
俩人日久生情。
听着贺芸满脸娇羞地说着她如何生情，又如何定情。
说齐渊穿盔甲时是如何的威风，又说穿盔甲的齐渊抱紧她时，是如何硌得疼。
我眨巴了下发酸的眼眶。
低下头，将红缎上先前绣了一半的合欢全部拆掉，又细致地绣上贺芸喜欢的牡丹。
她出自正经人家，又陪齐渊吃过苦，婚事上怠慢不得。
齐渊也是这样想的。
借了辆马车要带贺芸去镇上逛逛。
听着他在窗外高喊「芸娘」，贺芸连忙拉着我一起出了屋。
却恰巧撞见听到动静的邻家庞婶。
她看了看我，又看了看被搀着上了马车的贺芸。
嘴巴张了张，想要问什么，却最终什么都没说。
我见此只觉得难堪，脸皮臊得又红又涨。
可还是主动朝庞婶走去，又招呼了声贺芸，佯装无事般介绍邻里四方。
马车飞驰而去，庞婶也要归家。
在她转身的时候，我清楚地听到她叹了一口气。
轻飘飘的，却重重砸在我的心上。
10.
直至傍晚，两人才拎着大包小包欢欢喜喜地进门。
贺芸转着圈，似花蝴蝶一般，给我展示她新买的几套成衣。
还有鬓边的玉簪，腕间的银镯，耳垂上坠着的金环。
一件接一件，晃花我了眼。
却也是替她高兴。
我家齐渊就是这般的重情，对心仪女子肯掏心掏肺的好。
正夸赞着呢，突然察觉到齐渊将眼神转移到了我身上。
眸中那份热烈的欣赏登时冷了下来，他眉心微蹙。
「阿姐，你没事也打扮打扮自己，整日穿着粗麻短打，跟村妇有什么区别？
「成亲那日，我有诸多袍泽来庆贺，到时候你可别再穿着这身衣服。」
我当即僵住，手脚不自在地扯了扯这身方便干家务的衣物，强颜欢笑道。
「我，你阿姐本不就是村妇嘛……
「你放心，我在你成亲那日穿的衣服早就准备好了，鹅黄长袖裙，就在你前几日归家时穿了一次。」
齐渊眉头却拧得更紧。
「我归家那日，你不就是穿的这身麻衣嘛？」
我哑然。
贺芸却见状不对劲，用胳膊肘捣了捣齐渊。
「明明是你疏忽了，你还怪阿姐。
「给我裁了这么多新衣，你怎么不记得给阿姐备上一身呢？
「而且我们借了阿姐一匹红缎，不也得还给阿姐吗？」
齐渊这才眉目舒展，一拍脑门。
「是了，是我大意了。
「这样吧阿姐，我给你钱，你自己去镇上裁上一身。」
说着，从怀里掏出一个沉甸甸锦袋就要给我。
我连忙推脱，「不用不用，你们即将成亲，花钱的地方多得是。」
齐渊却一把塞到我手里。
「朝廷欠我这几年的薪饷都发下来了，还有不少赏金。你就别怕我没钱，给你你就拿着。」
我只得接下，心下想的却不是裁制新衣。
而是往后的菜肉钱有着落了。
自齐渊参军后，我便靠着一手刺绣的手艺养活自己。
但因家中农活繁重，不能全天专注于此。又加上自己找不到门路，只能低价让人代卖。
这几年下来，除了能让自己吃饱，攒下的积蓄并不是很多。
待到齐渊携着贺芸回来，我又日日好吃好喝地伺候着。
如此下来，已经捉襟见肘。
这钱，恰好解了燃眉之急。
可我没注意到，此举落到贺芸眼中，令她的面色当即沉了下来。
11.
婚期近在眼前。
我点着油灯，连夜赶制喜服。
可房屋简陋，隔壁二人的悄悄话又清晰地飘进我的耳朵。
「渊哥哥，有个事我想跟你提一提。
「阿姐年纪已经不小了，等我们成亲后，就赶紧将她嫁出去吧。」
男人嗓音中尚带着餍足后的沙哑。
「怎么突然说起这个？」
「白日里，你将衣服扔给她洗，可那里面明明有你的贴身衣物，不能让别的女子碰的。」
「我这不是不想累到你。再者说，她是我阿姐，又不是旁人。」
「那也不行。」贺芸驳得很急，又紧接着说道。
「而且薪饷都是你拿命搏来的，买件新衣意思一下得了，干嘛给她那么多。」
齐渊耐心给她解释。
「我了解我阿姐，她不会给自己花钱的，这钱她定是拿来操持家用。」
贺芸却不依不饶。
「一家只能有一个女主人，现下她做了家的主，你又将我置于何地？
「我不管，男大当婚女大当嫁，她一把年纪赖在家中像是什么事儿？也不怕村里人指着咱家说三道四？
「等婚后，我定是要将媒婆请上门，俊秀的她若看不中，我就让她当有钱老爷的妾室，总归有个她能动心。」
男人此时再也忍不住，不耐烦地推脱。
「阿姐生是我齐家的人，死是我齐家的鬼。
「我这个齐家人还没说什么，轮得到你做主了？
「我告诉你，她若要嫁人，我还不想让她嫁呢！」
渐高的音调惊得烛火憧憧，我晃了晃神，又定了定睛。
低头抚摸着红缎上细密的针脚。
心下有了决断。
