砥平里之战序幕

随着横城反击作战的胜利落下帷幕，中国人民志愿军首长快速聚焦于接下来的战术部署。在连夜召开的战术会议中，通过对战场最新的侦察报告和情报分析的详细讨论，高层领导得出了一个关键的战略判断：砥平里的敌军主力已经开始向南方撤退，留下的守军可能不足四个营的规模。

这一战略机遇促使首长迅速作出决策，计划发动一次全面攻击，以扩大前一战斗的胜利成果。他们命令前线部队做好迅速进攻的准备，调整后勤补给线，确保弹药和食品能及时到达前线部队手中。

与此同时，美军在砥平里的中校拉尔夫正焦急地巡视着自己的阵地。他清楚地意识到，如果志愿军趁着美军主力撤退的空当进行攻击，他们守备薄弱的阵地可能难以抵抗长时间的围攻。因此，他一边通过无线电不断请求增援，一边督促手下士兵加快工事的建设。士兵们挥动铁锹，快速挖掘战壕和防御工事，而拉尔夫中校则不停地在战壕间穿梭，推动士兵们提速作业。

“快点，挖深一些，把这里加固好！我们必须确保阵地坚固！”拉尔夫中校一边检查工事的深度和坚固程度，一边不时地望向远处的山丘，那里随时可能出现志愿军的先头部队。

就在这时，一阵急促的引擎声从远处传来，数辆装甲车和卡车尘土飞扬地驶向砥平里。这是美军的增援部队——弗里曼上校率领的23团。

多国军力的集结

随着美军第2师23团团长弗里曼上校的到来，砥平里变得拥挤而有序。美法联军数千名士兵、重型武器和物资源源不断地抵达这里。步兵、炮兵、坦克合6六个营纷纷进入各自的防御区域，炮兵们架设火炮，调整射击角度，坦克开始在各个关键位置集结，形成多重火力支撑。

夜幕降临，寒意笼罩着砥平里，空气中弥漫着硝烟的味道。美法联军的防线中，所有士兵严阵以待，而远处，志愿军的部队已经在黑暗中悄然集结。志愿军39、40、42三个军的六个团按照命令向砥平里发起攻击。由于战场侦察的不足，志愿军指挥部对砥平里实际防守的敌军兵力存在严重误判，原以为守敌不过四个营，实则敌方已集结了六千余人、重武器齐备的强大兵力。

进攻开始后，志愿军部队从多个方向展开突击，炮火首先打破了沉寂，火光一片接连映亮夜空。志愿军战士冒着敌方的机枪扫射和炮击，迅速向前推进，意图突破敌军的外围防御。然而，美法联军凭借构筑完备的战壕工事和持续不断的炮火支援，顽强抵抗，志愿军的进攻被不断阻击。

各部队原定的联动计划也因为敌军的抵抗和火力分割被打乱，彼此之间难以及时形成合力。战斗持续到深夜，尽管志愿军战士英勇冲锋，成功逼近了部分敌军防御阵地，但在敌军火力的压制下难以进一步突破。

志愿军的反复攻势

一早，砥平里的局势愈发紧张。西线的美军骑兵第1师开始调动兵力向砥平里增援，车队和装甲部队在尘土飞扬的道路上迅速前进，坦克履带碾过泥土，轰鸣声在山谷间回荡。与此同时，英军第27旅和南朝鲜军第6师也加入了增援队伍。

天刚放亮，美军的空中力量已全面介入战斗。大量轰炸机、战斗机成群结队地飞临志愿军外围阵地。面对敌人猛烈的空中轰炸和炮击，志愿军指挥部依旧保持镇定，调度各部继续集结兵力，准备进行反击。下午，前线部队整理装备，检查弹药，抢修被破坏的阵地，准备在夜幕降临后再次发起进攻。

夜色刚刚笼罩砥平里，志愿军的六个团在黑暗中展开行动。进攻命令下达后，各部队迅速出击，从多个方向向敌人防线逼近。美法联军虽然遭到猛烈的攻击，但凭借着白天加固的防御工事，他们的抵抗极为顽强。

战斗持续到深夜，志愿军的强大攻势将敌人的防御压缩在不到2平方千米的范围内。美军23团及其增援部队在密集攻势下伤亡惨重，防线多处出现松动，但仍未被彻底突破。

此时，志愿军的后续支援出现困难，弹药消耗巨大，补给线因敌人的轰炸一度受阻，导致前线的进攻受到影响。部队间的协同配合也因地形复杂和敌人火力的分割而有所滞缓。虽然志愿军的各个团拼尽全力，将敌人牢牢压缩在狭小区域，但由于敌人增援兵力的不断抵达，战斗未能彻底取得胜利。天色渐亮，战斗逐渐平息，双方重新固守原有阵地。

美骑兵的坚强抵抗

黎明带来了更为激烈的战斗。美国骑兵第1师的部队，得到了30辆坦克和100余架飞机的强大支援，向志愿军的阻击部队发起了进攻。

地面上，坦克部队以其坚硬的装甲和强大的火力，领头打破了志愿军的第一道防线。坦克的主炮和机枪对抗步兵阵地造成了显著的破坏，压制了志愿军的火力点。然而，美军的步兵部队在进攻过程中遇到了激烈的抵抗。志愿军战士利用地形和临时工事，以猛烈的火力回击，使得美军步兵在推进中损失惨重，多次被迫撤回重新组织攻势。

尽管步兵部队遭到击溃，美军的坦克仍然继续向前推进。这些坦克拥有厚重的装甲，而且火力覆盖广泛，有效地支援了步兵部队，逐步深入志愿军的防线。这种机械化部队的突破给志愿军造成了巨大压力。最终，坦克部队成功突入砥平里市区，与在那里坚守的守军成功会合。

此时，南朝鲜军第6师和英国第27旅的先头部队也开始抵达战场。面对越来越多的联合国军援军到来，志愿军的指挥部认识到，继续进攻将导致更大的损失，且无法达到预期的战斗效果。在仔细评估了战场情况和各部队的状况后，志愿军首长作出了停止进攻的决定。到了16日凌晨，绝大多数志愿军部队已经撤离到安全区域，重新组织和休整。

战后反思与重回战场

在砥平里的战役中，志愿军未能取得预期的胜利。这场战斗虽然只是一次小规模的挫败，但却足以让美军对志愿军的战术特点有了更深刻的了解。美国军方逐渐形成了一个观点，认为志愿军在火力支持和持续攻坚能力上显得相对薄弱，特别是在进行深入的纵深攻击时似乎力不从心。

这次战斗后，美军的战术应对也开始发生变化。以往在志愿军发起的迂回穿插战术面前，美军常常选择撤退以避免被包围，但砥平里的战斗经验使他们开始修正这一做法。美军指挥官逐渐增强了守点的决心和能力，不再轻易全线撤退，而是选择在关键位置坚守，以应对可能的志愿军突击。

邓华将军在战后对此次作战进行了全面的反思和检讨。通过详细分析战斗过程中的每一个决策和执行步骤，他指出了指挥调度中的不足，特别是在火力协调和战术运用上的失误。

彭德怀则从更宏观的战略角度出发，认为必须向中央领导详细报告前线的真实情况，并争取更多的物资和人员支援。决定亲自回国，他离开了战场，一路上历经多次转运和隐蔽行动，之后终于安全抵达中国边城安东。这一路程充满了危险，他几乎没有机会好好吃饭，只是偶尔匆忙地解决一些简单的食物。

彭德怀在安东稍作停留后，立刻赶往北京。参加了军委的扩大会议，向毛主席和其他高层领导详细汇报了战场上的情况，特别是指出了志愿军在装备和后勤支援方面的不足。

汇报完成后，彭德怀没有在北京停留过久，他迅速返回了朝鲜战场。这次返回前线，彭德怀带着中央的指示和对改善战场条件的承诺。他们准备利用从这次战斗中学到的教训，调整战术和策略，为接下来可能的战斗做好准备。