在《三国演义》当中，曾经有一个经典剧情，就是所谓的‘三让徐州’。
在罗贯中的笔下，公元194年，徐州刺史陶谦病重。而在病重之前，陶谦正在和曹操交战。当时曹操手段特别狠辣，进入徐州之后，曹操甚至连屠城的手段都用上了！尤其是在彭城一带，曹操更是一口气屠杀了几十万人！
见到曹操如此残暴，病重的陶谦，也担心自己死后，徐州会落入曹操的手里，徐州百姓会彻底遭殃。于是在去世之前，陶谦就选中了仁厚的刘备，希望刘备能够接自己的班，接任徐州刺史一职。
然而面对陶谦的礼让，刘备却不肯接受。此后，陶谦三次礼让，刘备两次拒绝。终于在陶谦临死之前，刘备面对陶谦的诚恳礼让，再加上徐州军民的拥戴，这才终于接过了徐州的重担，自己做了徐州州牧。
这就是‘陶谦三让徐州’的故事。
在《三国演义》当中，陶谦三让徐州，无疑是一个重要情节。因为正是陶谦的礼让，这才让刘备顺利接管了徐州。而对于刘备来说，这也是他第一次拥有一块实际地盘，真正成为一方之主。
不过，很多人在看这段故事的时候，都会产生一个疑惑：为啥当时刘备如此迂腐，面对陶谦的礼让，非得多次拒绝？陶谦作为徐州之主，为啥不直接传位给自己儿子呢？
这个问题的答案，其实特别简单！
因为在正史上，根本就没有‘三让徐州’这件事！尽管陶谦死后，确实是刘备接管了徐州。但对于陶谦临死之前，到底是不是想让位给刘备，后世也存在极大的争议！
而且，最重要的是，历史上真实的陶谦，其实和《三国演义》里面那个迂腐的形象，完全不同。真实的陶谦，其实是一个有智慧、有手腕、会打仗的超级狠人！如果不是因为陶谦生的太早，诸侯讨董的时候，他就已经年过六十……后来的历史会怎么发展，其实还真不好说。
而陶谦的故事，最初其实开始于他岳父。
据史书记载，陶谦家里情况其实还可以，早年他爹做过县令。但可惜的是，早在他很小的时候，他爹就去世了。
因为父亲早逝，小时候的陶谦，基本上就处于没人管的散养状态。所以小时候的陶谦，是一个‘性情放浪’闻名乡里。
在古代的时候，性情放浪这个形容词，那可不是什么好词。要是放到现代的话，这样的陶谦，估计会成为很多家长口中的‘不良少年’，那是得让自己家孩子躲着走的孩子。
但就是这样一个不良少年，后来却偏偏被一个大人物看中了。
这个大人物，叫做甘公，以前做过苍梧太守。
在陶谦的一生当中，他曾经遇到过两个特别重要的贵人。正是这两个贵人，彻底改变了他的命运。而这位甘公，就是陶谦的第一个贵人。
作为一个太守，甘公在当地估计也算是大人物了。而当甘公见到年少的陶谦之后，却和其他人的看法截然不同。其他人都觉得，陶谦不是什么好孩子。但是这个甘公却觉得，陶谦长得非常奇特，未来必成大器。所以最后，甘公还直接把自己的女儿嫁给了他，做了陶谦的老丈人。
不得不说，陶谦的这个奇遇，真的是非常惊人。历史上的上一次类似之前，好像还是吕雉她爹看中刘邦。刘邦当年的故事，证明吕公的眼光确实没错。而接下来陶谦的故事，也证明甘公的眼光，确实有独到之处。
当然，对于这个故事，后世还有一种猜测。那就是这位甘公，说不定和陶谦他爹当年有旧交，所以才把女儿嫁给了陶谦。不过既然史书上没写，那么真相如何，后世也就不得而知了。
而接下来，随着陶谦做了甘公的女婿，他的人生开始一百八十度大转弯！在甘公的教导下，陶谦很快就摆脱了之前的孟浪习气，开始用心读书，此后又考上了太学，成了太学里的诸生。
此后在这位岳父的指导下，陶谦从太学毕业之后，先是在地方州郡做官，然后努力通过察举制考核，拿到一个正经编制。拿到编制之后，陶谦先是出任尚书郎，而后又做了舒县的县令。
后来他又历任卢县县令、幽州刺史、议郎等职位，仕途一直走的非常稳健。
在陶谦漫长的人生当中，前半段基本没有什么太多值得多说的。或者也有可能，因为他后来不是历史的主角，所以史书上没记载他早年的故事。
直到他五十多岁以后，随着黄巾起义爆发，陶谦的故事才真正多了起来。
黄巾起义爆发之后，陶谦在镇压黄巾起义的过程当中，并没有什么明确记载。但后世普遍猜测，在这个过程当中，陶谦应该也展现出了一些作战能力。
所以，陶谦后来很快被一个大人物看中了。
这个人，就是汉末三杰之一的皇甫嵩。
在陶谦的一生当中，皇甫嵩就是他的第二个贵人。
在镇压黄巾起义的过程当中，皇甫嵩无疑是立下的最大的功劳。所以等到起义被镇压之后，皇甫嵩回到京城的时候，直接提拔为车骑将军。同时，就在皇甫嵩刚刚镇压起义之后不久，凉州那边又开始造反了。
所以，就在皇甫嵩刚刚回到京城后不久，他就被再次改派到凉州，前去应对凉州的叛乱。
也就是在这一次出兵的时候，皇甫嵩特别上表，请求让陶谦担任自己身边的校尉，跟着自己一起去平定叛乱。
没有人知道，陶谦到底是怎么被皇甫嵩看中，又是如何抱上了皇甫嵩这条大腿。但显然，对于陶谦来说，这是他由政界转入军界的重要一步。
而接下来，因为皇甫嵩征召的缘故，陶谦就被任命为扬武校尉，跟着皇甫嵩一起去镇压叛乱。不过此后没过几个月，皇甫嵩就因为得罪了宦官，直接被免了职。而接替他过来打仗的张温，对陶谦依旧非常重视。
不过后来，陶谦对于张温，却似乎颇有怨言。史书上也没记载，陶谦为啥对张温一直看不爽。但是此后的几年里，陶谦一直和张温不太对付。反倒是张温，表现的虚怀若谷。哪怕陶谦和他不太对付，他依然愿意重用陶谦。
就这样，在凉州这边刷了几年凉州叛军之后，陶谦算是补上了军事这块短板。而三年之后，到了公元188年，因为徐州再次出现大规模的黄巾军，所以陶谦就被汉灵帝直接调到了徐州，担任徐州刺史。
这一年，陶谦57岁。
也就是从这个时候开始，陶谦这个名字，开始徐州联系到了一起。而从他抵达徐州开始，接下来陶谦的故事，就开始多了起来。但同时，年龄的限制，此时却成了陶谦最大的短板。
如果陶谦能年轻十几岁，或者他像后来的司马懿那么长寿，那么接下来徐州的剧情，注定会不一样。但实际上，陶谦后来只活了63岁。从他当上徐州刺史的那天开始，他的生命其实就已经进入了倒计时。
不过，在抵达徐州之后，陶谦很快发现，徐州的情况，远比他想的更加复杂。
在徐州这边，因为瘟疫和土地兼并的缘故，导致当地的黄巾军多次造反。尽管当地官府之前也多次镇压，但是每次镇压之后，都会有人再次打着黄巾军的名头起义。
到了后来，很多起义的主力，其实已经不再是当年张角的信徒，而是那些失去土地、无法生存的流民。他们造反的原因，也不是因为响应张角的号召，而是因为自己实在活不下去了。
这样一来，当时徐州这边，就出现了很诡异的一幕。每次官军来了，这里的黄巾军都会迅速躲回山里，或者变成普通农民。等到官军撤了，他们再重新造反，双方就逐渐形成了一种诡异的平衡。
那么，此时的陶谦，到底该如何破局呢？
面对这个困境，陶谦想出的办法，其实特别简单。那就联手当地的地方豪强，对整个徐州的农民军，进行有效打击。自己负责带兵，解决徐州境内黄巾军的主力。然后由那些地方豪强出手，解决各自领地内小规模的农民军。
陶谦的这个办法，其实并不高明，但却特别有效，因为他找准了盟友！
在徐州大乱期间，最讨厌农民军的，其实并不是陶谦这种上层官员，而是那些中下层的豪强地主。因为农民军来之前，他们是旧时代的既得利益者。而农民军起义之后，因为他们地位不够高，所以他们往往是第一批被干掉的人。
靠着笼络这些中下层地主，陶谦迅速稳住了徐州的基本盘。然后，陶谦又带着自己的心腹，臧霸和孙观等人，正面击败了起义军的主力。此后，他又让自己的心腹，带领军队驻守在琅琊郡，守住徐州的北大门，谨防青州的黄巾军进入徐州。
而对于那些支持他的中下层徐州本地豪强，陶谦也没小气。很快，他就拿出了一大堆的官帽子，分给了这些徐州本土豪强。比如说当时的徐州大富商、后来刘备的重要投资人糜竺，就是在这个时候被陶谦提拔，征辟为徐州别驾。
据史书记载，糜竺他们家在徐州极其有钱！光是跟着他们家吃饭的，就有上万人。糜家的家产，足可以抵上好几个郡的年税收。但偏偏按照东汉之前的法律，糜竺很难入仕。就算勉强入仕，也很难做别驾这种高官。
可是陶谦来了之后，却直接给了他们想要的官职。
正是靠着这一手，陶谦只用了短短几个月的时间，就迅速平定了徐州的乱局。同时，他手下也逐渐形成了两股势力。一股就是以他的心腹臧霸等人为首，另一股则是以糜竺等人为首的徐州本地派。
这两派势力的存在，虽然在这时并不起眼。但是在陶谦去世之后，后来却直接决定了刘备的命运，间接决定了历史的走向。
不过，也就是在陶谦刚刚平定徐州的同时，京城那边，汉灵帝就驾崩了。
汉灵帝驾崩之后，东汉后面的历史主线，大家都特别熟悉了。先是宦官和外戚互杀，然后董卓入京，再之后袁绍起兵讨董。而随着袁绍起兵，作为徐州最高负责人的陶谦，就显得非常重要了。不管陶谦选择董卓，还是选择袁绍，都会直接影响到双方的胜负。
但有意思的地方就在于，在得知关东联军起兵之后，陶谦偏偏选择了两不相帮。
联系到后来的历史，我们会知道，陶谦的这种选择，无疑是非常聪明的。作为一方霸主，陶谦本人既不是董卓的下属，也不是袁家的门生故旧。所以趁着双方死斗的机会，自己发展自己，才是最好的选择。
而当时的陶谦，其实也正是这样做的。在袁绍起兵之初，他不光选择了两不相帮，而且还趁机把徐州经营的像铁桶一样，巩固了自己的势力。而一年之后，等到关东联军内部开始内斗，陶谦反倒是开始行动了起来。
公元191年，在得知汉末三杰之一的朱儁，率兵驻守在中牟县的时候。陶谦果断出兵，开始支持朱儁。同时，陶谦上表东汉中央，代为申请让朱儁做车骑将军。
而几个月之后，等到董卓被刺杀，长安大乱之后。陶谦又趁势联合了一大批地方大佬，推举朱儁做太师，希望由朱儁带领他们，重新夺回皇帝。
就这样，公元192年，陶谦逐渐达到了自己的人生顶点。当时以袁家为首的关东联军，已经开始内部混战。但是陶谦却凭着自己多年的经营，再次拉起了一支联军。然后推举朱儁做统帅，准备一举打进关中！
这支由陶谦组建的军队，我们可以称之为‘徐州联军’，或者是‘第二关东联军’。
但可惜的是，接下来，由陶谦组建的这支联军，战果还没有之前的关东联军大。而且，在联军开始进攻之前，这支联军就已经分崩离析了。
之所以会这样，倒也不是因为陶谦出了什么问题，或者联军开始内斗。而是因为那个被推举出来的联军统帅朱儁，他决定离开联军，然后孤身前往长安！
这事其实也很神奇！大致就是当时在长安那边，董卓被刺杀之后，李傕和郭汜执掌了大权。
然后在联军成立之后，李傕等人就担心联军打过来。这时候那位毒士贾诩，给他们出了一个主意，让他们以汉献帝的名义，征召联军统帅朱儁。
而朱儁这边，在接到征召之后，也开始迟疑。朱儁本人并不是一个割据枭雄，他本人其实是一个典型的汉室忠臣。所以思来想去之后，朱儁就决定接受征召，然后自己去长安。他想找机会在长安起兵，夺回汉献帝，这样可以最大程度上确保汉献帝的安全。
总之最后，朱儁放弃了联军统帅的资格，转而去长安那边做官了。
而随着朱儁离开，联军这边，就再也找不出这种本人能打，而且特别能服众的人。至于陶谦，虽然他实力很强，但是他和朱儁相比，声望显然差了不少，所以他也无法承担这个责任。
就这样，因为朱儁的离开，陶谦错过了挽救汉朝最好的机会。
这一年，陶谦六十岁。
当然，组建这支联军，对陶谦来说，也不是没有好处的。至少，这次行动让他的声望提高了不少，而且就连汉献帝，也听说了他的事情。此后不久，陶谦又派人去朝拜汉献帝。汉献帝为了拉拢陶谦，直接将陶谦升任为徐州牧！
如此一来，陶谦对于徐州的控制力度，自然就更强了。
经过之前几年的经营之后，此时的徐州，已经和陶谦到来之前的徐州，截然不同了。当时徐州境内，已经极少再有黄巾军的主力出现。各地的豪强地主，开始抓紧时间恢复生产。在那个混乱的年代，当兖州、冀州、青州等其他几个州，全都在打仗的时候，徐州却难得一片太平。
如果事情能够一直就这么发展下去，陶谦本人再多活十年。那么接下来，陶谦拿到的剧本，至少也是刘表的剧本。
但可惜的是，公元193年，一场突如其来的截杀事件，却彻底改变了整个徐州的命运。
这一年，曹操的父亲曹嵩，带着一家老小从琅琊郡出发，前去投奔曹操。但结果，就在曹嵩前往兖州的路上，他却突然被截杀了！
对于曹嵩的死因，后世曾经存在极大的争议。包括同时代的《后汉书》和《三国志》，不同的人物传记当中，对这件事记载的也不一样。有的说是陶谦嫉恨曹操，所以自己派兵介绍曹家老小。也有的说是曹嵩带的财物太多，引起了当地士兵的嫉恨，所以趁机截杀了他。
这件事的真相，或许后世已经无法搞清楚了。因为当时实在太过混乱，就连同时代的人，除了主谋之外，其他人也未必能说清楚真相。
但重要的是，这件事直接激起了曹操的愤怒。
此后，为了给自己父亲报仇，曹操一路杀了过来。面对曹操的到来，陶谦自然是挡不住了，很快就被打得节节败退。而曹操进入徐州境内之后，更是进行了大规模的屠杀。大量的徐州百姓和流民，都死在了曹操的手里。
据史书记载，曹操这次屠杀，手段极其残忍。泗水之畔，有几万甚至几十万的人，全部被曹操屠杀一空。整条泗水，甚至直接因为尸体的堆积而断流了！
面对如此凶残的曹操，陶谦知道，仅凭自己的实力，是绝对打不过曹操的。所以接下来，陶谦开始向旁边的青州刺史田楷求救，请求田楷派人来支援。
这个田楷，其实和陶谦并没有旧交。不过当时的情况比较复杂，简单来说，此时在中原北方，大体上其实是袁绍和公孙瓒两大集团互斗。曹操当时是袁绍阵营的人，而田楷则是公孙瓒任命的青州刺史。
正所谓敌人的敌人就是朋友，此时陶谦和曹操开战，曹操又是袁绍阵营的人。那么陶谦这边，自然就得找公孙瓒镇压，请求田楷支援。
就这样，田楷很快答应了支援，然后就带着刘备等人，前往徐州。
在田楷的支援下，曹操总算是被暂时击退了。而曹操被击退之后，田楷因为需要返回青州防守，所以就留下了刘备。而陶谦为了拉拢刘备，之后就向朝廷上表，请求让刘备做豫州刺史。
当然，这个豫州刺史，注定只是虚职。毕竟陶谦只是徐州之主，而此时的豫州，却打得天翻地覆。但即便如此，对于白手起家的刘备来说，这个头衔依然很有诱惑力。
就这样，刘备开始进入徐州，帮助陶谦抵抗曹操。
而转过年来之后，到了公元194年，曹操便再次卷土重来。这一次，因为曹操准备比较充足，徐州再次惨遭屠杀。刘备虽然尽力抵抗，但同样也难以抵挡。
此时的陶谦，已经近乎绝望了。再加上他年事已高，于是就一病不起。
如果没有意外的话，曹操原本可以轻易打下徐州，然后再和其他势力，一起争夺徐州。至于陶谦，他本人虽然会打仗，但是和曹操相比，肯定是不够看的。再加上此时他已经年老病重，自然就更挡不住曹操。等待他的，其实只有被曹操灭掉的下场。
但就在这个时候，一个突发事件，暂时挽救了陶谦。
就在曹操倾力来打徐州的时候，在他的后方，原本臣服于他的陈留太守张邈，却忽然联合吕布造反，投了曹操的老家。这就导致曹操后来不得不暂时撤兵，回去解决叛乱。
但即便如此，这些纷乱的事情，也彻底耗尽了陶谦的心力。于是在这一年，陶谦终于病重去世，彻底结束了自己的一生。
在陶谦去世之前，如果他拥有的，是一个完整的徐州，说不定陶谦还真的会将自己的位置，传给自己的儿子。但可惜的是，此时的徐州，根本就是一个烂摊子，不知道什么时候曹操会再打过来。
如此一来，徐州本地的豪强派，自然不可能允许徐州的指挥权，落入陶谦儿子的手里。毕竟，这关系到他们的身家性命。于是后来，以糜竺为代表的徐州本土豪强，就找到了刘备。然后他们共同推举，让刘备做了新任徐州牧。
至于所谓的‘三让徐州’，不好意思，历史上其实根本没有这回事。在陶谦生前，他虽然想拉拢刘备，但却从来没想过把徐州让给刘备。说不定在陶谦的心里，他还一直很忌惮刘备，生怕刘备抢了自己的地盘。
不过，在陶谦临终之前，他也无法阻止这些了。
这就是陶谦的故事。
历史上真实的陶谦，手腕、眼光和能力，其实都不算差。只可惜他生在了东汉末年，而且年龄当时已经太大了。而他遇上的，又是特别能打的曹操，这才显得他有些平庸。
但实际上，如果换一个时代，陶谦再年轻十岁。事情后来会如何发展，其实还真不好说。
