1980年夏天，19岁的洪晃与母亲章含之在北京家中庭院合影。照片里，洪晃白衣短袖，笑容满面，气质高贵典雅，与母亲颇为相似。了解她父母背景的人，都明白她出身名门。1957年，22岁的章含之从北京外国语学院英语系毕业后，与相恋8年的北大经济系教授、25岁的洪君彦完婚。婚礼洪君彦的导师陈岱孙主持，他们的爱情从学生时代开始，经受住了时间的磨砺。
1960年，研究生毕业的章含之决定留在北京外国语学院任教。同年，她和养父章士钊搬进了象征地位的史家胡同51号。次年，她与丈夫结婚四年后生下女儿洪晃，洪晃自出生起便是家中的宝贝。章含之获得这次机会，全靠养父章士钊与毛主席的深厚交情，他们是多年老友。饭桌上，毛主席询问了她的工作后，直接说：“章老师，你愿意教我英语，当我的老师吗？”章含之听后愣住了，以为毛主席在说笑，便笑道：“主席，我哪敢做您的老师，您才是我们的导师！”毛主席认真回答：“英语我可教不了，我得拜您为师呢！”章含之在外交部亚洲司开启职业生涯，后升任副处长、副司长。1972年尼克松访华，她担任翻译，陪同游览故宫、长城，流利英语获尼克松高度赞扬。
章含之与王海容、唐闻生、齐宗华、罗旭并称“外交五美女”。洪晃的父亲洪君彦也很杰出，他是知名经济学家，曾任北大讲师至教授，还担任过教研室、系主任及美国问题研究中心副主任等职。洪晃坦言，事业上的成功离不开家庭背景。她给自己很大压力，但并非想依赖家人。即使没那么成功，也不代表她活得不好，糟蹋了人生，或自己不值得。
