最近两天，美国军事媒体《战争地带》，忽然对一张歼20的试飞照片进行了长篇大论的评价。这架歼20单座型是在工厂试飞期间被拍摄到的，评论认为，它已经采用了中国自行研制的新一代涡扇15发动机，这是一个里程碑式的成就。

一张不属于官方发布的图片却在国外军事媒体上引起了这样大的反响，这在近些年的中国武器装备发展上，已经不算是太稀罕的事情了。歼20作为解放军装备序列中最受关注的武器，它的每一点变化和改进，为什么国外都如此的重视呢？这主要是因为，歼20是当今世界唯一正在批量生产的第4代重型战斗机。美国的F22早已停产。俄罗斯的苏57也属于4代机，并且正在生产。但是在俄乌战场上，却看不到多少苏57的出动战例，这也反映了俄罗斯的这个批量化生产很可能是靠不住的。

歼20的生产和改进，意味着世界空军力量的平衡正在不断被改变，而美国作为一个准备和中国打仗的国家，自然会对这种能改变战略平衡的关键兵器，保持高度的重视。

这次他们所关心的，是歼20所使用的涡扇15发动机。国外媒体说，涡扇15是一款从上世纪90年代开始研制的先进军用发动机，用来取代俄罗斯的AL31。中国军用航空发动机的国产化是从涡扇10开始的，涡扇15的推力更大，甚至超过了F22使用的F119发动机。这可以让歼20更加轻松地实现超音速巡航，而且巡航速度会比F22更快。它还能够携带更重的弹药，这将推动歼20，登上当代现役战斗机的能力巅峰。

现任美军印太司令部司令帕帕罗曾经在2022年评论歼20说，“这不是什么值得失眠的事情”。但评论认为，换装涡扇15后，帕帕罗可能要改变自己的看法了。军用航空发动机的研制，要投入海量的资金、人力和时间，多数国家都是承受不起的。但作为中国来说，核心分系统受制于人，是不能接受的。如今虽然中国与俄罗斯关系相当不错，但是在发动机问题上依靠俄罗斯供货，是有很大风险的。俄罗斯不可能为了歼20的需求而专门配套研制发动机。如果我们向俄罗斯提出定制化的要求，很可能就需要把隐身战斗机所涉及的很多关键技术告诉对方。中俄关系并没有密切到这个程度。

另外俄罗斯目前处在战争当中，航空发动机的产能已经无法顾及国际市场。就在最近几个月，甚至连印度都已经决定，要在国内解决航空发动机的供应。印度空军已经和印度斯坦航空公司签订了合同，要求这个企业为印军装备的苏30战斗机提供动力。印度虽然自称要研制航空发动机，但多年来总是雷声大雨点小。印度空军对这件事情也不是很执着，因为他能够从国际市场上购买到各种配套发动机，国产化需求并不强烈。这次竟然痛下决心，很有可能是俄罗斯方面的发动机供货能力出了问题，无法满足印度空军的需求了。俄罗斯航空发动机的寿命本来就相当有限，在战争条件下，空天军的精锐力量，包括苏30、苏34、苏35都要频繁出动，对发动机的消耗是非常巨大的，没有足够的产能来供应国际市场也是情理之中的事情。

熟悉航空发动机的人们都知道一种称呼，叫做核心机。也就是某个系列航空发动机的压气机、燃烧室和涡轮组合。有了优秀的核心机，可以开发出各种涵道比、各种动力输出方式的发动机。涡扇15在歼20上投入了实际使用，意味着我们拥有了一种靠得住的核心机。在它的基础上，有可能研制出运输机用的大涵道比涡轮风扇发动机，大型直升机使用的涡轮轴发动机，舰艇用的燃气轮机等等，进一步提高解放军多种武器装备平台的动力性能。这意味着，一个完整而强大动力家族的诞生。从这个角度来说，对涡扇15给予高度重视的外国媒体，也是懂行的。

中国长期坚定追求军用航空动力国产化，是极为正确的选择。