杨家将是著名的武将世家，其中涌现出了很多的英雄，特别是在演义评书中，这一著名的武将世家，犹如一棵参天大树，枝繁叶茂，英雄辈出。

创立杨家刀的金钱豹杨春，最后成为威名远扬的金坛亭侯；刀枪双绝的潼关大帅杨全，被人称为“金刀银枪将”；火尖枪称王的杨衮，威震河东，成为声名远播的初代火山王；凭借紫金刀横扫万马千军的“金刀无敌”杨继业，他手中的金刀被尊为“定宋金刀”！

此外，还有三关留威名的“三关大元帅”杨六郎，力杀四门勇无双的“小张飞”杨七郎，力托千斤闸的“力王”杨二郎，大败九头鹰的少帅杨宗保，八宝托龙枪大败五宝金凤刀的杨宗英，三尖两刃宝刀前没有三合之将的“玉面虎”杨怀玉，金锤一出让人心寒的“金锤无敌”杨士瀚，落魄卖刀的梁山好汉杨志，戟艺无双的“三绝戟无敌将”杨金豹，让杨家枪再现辉煌的杨满堂，豪气干云令人敬的杨再兴，回马戟力杀山狮驼的杨继周，等等。这些英雄人物的故事，被人们口耳相传，流传至今。他们的英勇事迹和精忠报国的精神，都值得我们学习和传承。

然而，在杨家将的故事中，并不是每一个杨家将英雄都像以上的他们一样毫无争议，让人一听他们的名字就对他充满了敬意。比如我们今天要说的他——他是最富争议的杨家将，曾经身为杨家将中的铮铮铁汉，最后却在敌国娶妻生子、忍辱偷生，误解他的人说他贪生怕死，贪图富贵。但也有很多人喜欢他，那是为什么呢？

今天我们就来说一下他——七郎八虎中排行第四的杨四郎的故事。

杨四郎在兄弟“平定光辉德昭嗣顺”八人中排名第四，叫杨延辉。他和三位兄长从小都跟爷爷火山王杨衮学艺，因此枪法学得非常精湛。在八兄弟中，杨大郎的枪法学得最全，杨二郎的枪法最具有力量，杨三郎的枪法最扎实，杨五郎的枪法最杂（其中混进了棍法戟法等其他兵器的招式），杨六郎的枪法最最多变化，杨七郎的枪法最猛、最狠，杨八郎的枪法最巧，而杨四郎的枪法特点是出招最快——他更早懂得了“天下武功唯快不破”的真谛。

杨四郎与三位哥哥一样，很早就跟着父亲杨继业征战沙场了。他凭借着自己精湛的枪法，在阵前立了很多战功。尤其在雄州之战中，在南门迎战敌军的他连挑辽国五员猛将后，遇到了北国野马川四大都督耶律凉东、耶律凉南、耶律凉西和耶律凉北。这四大都督的本事和《水浒传》中卢俊义面对的耶律宗云、耶律宗雷、耶律宗电和耶律宗霖四将相比，有过之而无不及。可见他们之厉害也。

这四大都督各持兵器，围住了杨四郎，他们的目光都紧紧地盯着他。如果眼神可以杀人，杨四郎已经被他们的眼神杀死好几次了。

可惜，眼神杀不了人！所以，杨四郎还生龙活虎地坐在马上，他压根没有被这四位猛将的气势压倒，他依然保持着冷静和镇定。

杨四郎动了，只见他手中银枪如同灵蛇出洞，快如闪电般地刺向耶律凉东。这一枪犹如雷霆万钧，似乎要将耶律凉东一举击败。

耶律凉东见状，心中大骇，却不敢怠慢，急忙挥动手中的大刀奋力挡下这一击。刀枪相撞，发出巨大的“当”响，耶律凉东手臂一麻，差点松开了握刀的手！

再看杨四郎，他一枪刺出后，早已宛如游龙一般，用枪尾迅速向耶律凉南脑袋戳去。他的动作干脆利落，毫无拖泥带水之感。

耶律凉南见状，心中大惊，慌忙跳到一旁，躲过了杨四郎这一致命的一击。

杨四郎身形没有停留，一击不中，紧接着又向耶律凉西发动了攻击。

耶律凉西见杨四郎出手如此快速，也不敢大意。他拿起手中的狼牙棒，使出全身力气向杨四郎猛烈砸去。

杨四郎眼见狼牙棒袭来，却丝毫不惧，巧妙地一侧身，顺势使出半两拔千斤的巧技，用枪杆“啪”一下打掉了耶律凉西手中的狼牙棒。这一击看似轻松，实则内藏玄机，尽显杨四郎的精湛枪法与过人胆识！

而此时耶律凉北，已经挥动手中的长矛，向杨四郎的咽喉刺来。杨四郎身体往后一倒，避过耶律凉北长矛的同时，手中长枪“啪”一下，穿透了耶律凉西的胸膛。

“你……怎么这么厉害……”耶律凉西话未说完，扑通一下掉到了马下，带着满脸的不敢相信，两眼一闭，再也不活了。

其他三将一看，大惊失色，也就在这时，杨四郎突然使出了“枪出桃花现”绝招，这一招是他枪法的精髓所在，也是他最强大的杀招。只见他手中的银枪瞬间如同狂风骤雨般化为一圈银色的光芒，把耶律凉北、冰东和凉南他们罩在了其中。“啊啊啊”三声，耶律三将几乎同时被这一枪击中，他们如同被巨锤击中一般，翻身落马，摔在了地上。他们的血迹留在了地上，再也不动了。

这场战斗结束后，杨四郎站在原地，他的身影在夕阳的余晖中显得如此高大。他的枪法如此精湛，如此凌厉，让人不禁为之惊叹。

后来，在金沙滩双龙会，杨四郎亲眼目睹大哥二哥死在自己面前，但他并没有被吓倒，他和三哥他们化悲痛为力量，勇闯辽军重围。只是，这次辽军根本就是有备而来，因此围困他们的辽兵不断补充上来，越围越多，根本杀不完。

最后，杨四郎与哥哥杨三郎决定，为了让弟弟们更容易冲出重围，作为哥哥的他们分头往敌人更多的方向杀去。这也是他们最终于没有杀出重围的一个原因。最终杨三郎因战马体力不支，被摔倒在地上，被马踏入泥浆。而杨四郎在重围内一直从当天的中午杀到第二天下午，最后因为力气用尽，被铁镜公主生擒活捉到了辽国。

当时，杨四郎拍马提枪，与杨三郎一个往东，一个往西，往辽军生力军最多最猛的两个方向杀去。

杨四郎紧催战马，往辽军重围冲去，犹如猛虎下山一般，势不可挡。他一路左冲右突，枪尖所到之处，辽兵辽将纷纷落马。

杨四郎越战越勇，手中长枪上下左右翻飞，身边的辽兵纷纷倒下。他心中只有坚定的信念和无尽的愤怒，他的眼前只有密密麻麻的辽兵和不断猛冲过来的辽将。

“杨四郎，你冲不出去了，快下马投降吧！”一位身穿铁甲，手持大刀的辽将从左边向杨四郎猛冲而来，边冲边叫。

杨四郎冷哼一声，道：“不怕死你就过来吧！”

这时，那辽将已经坐着大黑马来到了杨四郎的马前，他大喝一声：“受死吧！”，然后一刀劈向杨四郎。杨四郎迅速侧身，轻松躲过了那辽将的这一刀，然后长枪一挑，将对方的头颅挑飞了出去。

杨四郎继续往前冲杀，又接连遇到了好几位猛将。这些猛将一个比一个厉害，但杨四郎也一个比一个杀得凶猛。他如同狼入羊群一般，将辽军猛将们一个个挑落下马。

杀！杀！杀！也不知道杀了多久，杨四郎手中的长枪、身上的盔甲全被染红了，他的身体也开始感到疲惫了。他的动作变得越来越迟缓，力量也在逐渐流失。但他的眼神却依然坚定。他“唰唰唰”挑开身边的十几位兵卒后，瞄准了一位头戴王冠的辽军将领，一枪刺中其胸膛，将其直接挑下马背。周围的辽兵见状，吓得纷纷后退，不敢再靠近。但很快又有新的辽将带着精兵过来战他，他再起奋起神威将其挑杀。

如此这般，一直杀到第二天下午，他真的很累了，又饥又渴，后来连举枪都觉得枪沉重了起来，他想，自己今天可能就要命丧金沙滩了，只要兄弟们能冲出去，我虽死何憾？

这时，早已在重围中盯上杨四郎的铁镜公主看出了杨四郎的疲惫，她怕别的战将伤到杨四郎，率领一队女兵冲进重围高声大喊：“你们退下，让我来战他！”

辽兵辽将一见公主驾到，连忙退开。铁镜公主武艺高强，她手中的红樱枪犹如一条红色的毒蛇，不断地向杨四郎袭来。杨四郎虽然疲惫，但他仍然勇猛无比，一次次地抵挡住铁镜公主的“猛烈”攻击。然而，长时间的战斗和连续的拼杀早已经耗尽了杨四郎的体力。最终在一次与铁镜公主的硬碰硬中，他终于支撑不住，被铁镜公主打落下马，被其走马生擒。

杨四郎，这位铁骨铮铮的杨家将好汉，已经做好了慷慨就义的准备。他在辽国金殿上痛骂萧太后，用词犀利而有力，让在场的所有人听了都为之震撼。

没想到，这却让萧太后看到了他的可敬之处。萧太后不仅没有生气，反而对他心生敬意。她之前曾听女儿铁镜公主一个劲地夸杨四郎在阵前如何如何勇猛，已经知道女儿对此人心仪不已，当时，她心里是反对的。但此时她亲眼目睹杨四郎的威武不屈，她的看法顿时有了改观。因此，当铁镜公主在金殿上突然提出要将自己嫁给杨四郎时，在场的所有人都感到十分意外，她却却没有犹豫，立即答应了这门亲事。她认为，杨四郎是一个有担当、有勇气、有骨气的男子汉，配得上自己的女儿。

然而，杨四郎却坚决不答应，他又在金殿上大骂铁境公主不知羞耻。他言辞激烈，让整个大殿都为之震动！

萧太后向来疼爱铁镜，她看到自己的女儿被杨四郎如此羞辱，感到十分愤怒。因此，命人将杨四郎推出去斩了。

铁镜公主对杨四郎的感情是真挚的，她看到杨四郎即将被斩首，心中十分不忍。她向萧太后再三求情，萧太后这才改为先将杨四郎关押起来再说。

后来，在铁镜公主三番四次的劝说下，杨四郎也看出了铁镜公主对自己是真爱。还有此时他内心也有了新的主意——那就是学“身在曹营心在汉”的关羽，学“卧薪尝胆”的勾践，学他们的忍辱负重，等待时机再为大宋效力。因此，他终于接受了铁镜公主的求亲，两人在北国结成了一对夫妻。

在北国的生活中，杨四郎和铁镜公主相互扶持，共同度过了许多困难。后来，他们还有了两个孩子，一个叫杨宗峰，一个叫杨宗原。再后来，这两个孩子认祖归宗，都成为了十分厉害的杨家将，在随杨家将征西的时候立下不少功劳。

杨四郎在北国成为驸马后，确实没有忘记自己宋人的身份，他心中始终保持着对大宋的思念和忠诚。当杨九妹为了取回父亲的“定宋金刀”而冒险闯入幽州时，她遭到了辽军的追杀。此时，杨四郎挺身而出，凭借着他的智慧和勇气，成功地解救了杨九妹，使她平安脱险。后来，孟良为了盗取凤发，前往辽国，在这个过程中，他也得到了杨四郎的帮助。

再后来，杨四郎得知母亲佘太君挂帅扫北的消息后，他的内心十分激动。他决定回到宋朝，与母亲和弟弟杨六郎会合。在得到铁镜公主的帮助后，他取得了令箭，成功地出关来到宋营，拜见了母亲佘太君。他与母亲和弟弟六郎在宋营商定，愿在天门阵内当内应。这便是著名的“杨四郎探母”桥段。

杨四郎辞别母亲佘太君，回到辽营，又与八弟杨八郎取得了联系，两人后来都在天门阵里当卧底，为穆桂英挂帅大破天门阵立下奇功一件。直到这时候，大家才知道——原来一直忍辱负重的他才是一个“威武不能屈服他意志、富贵不能改变他思想”的真心英雄！难怪，虽然他曾经投身北国，却还有那么多人喜欢他。