在海阳，诞生了一位备受瞩目的人物——李太史，人称海若。他是少司马望石先生的儿子，自少年时期起，便展现出豪迈不羁的性格，仿佛世间的一切规则与束缚都无法羁绊他那颗自由奔放的心。对于金钱财物，李太史持有一种豁达超脱的态度，他认为钱财不过是身外之物，生不带来，死不带去，因此常常慷慨大方，挥洒钱财，不甚珍惜。
望石先生看着儿子这般行事风格，心中颇为忧虑。他深知儿子性格单纯，不懂得钱财的来之不易，也担心他日后会因过度挥霍而陷入困境。于是，望石先生每每对儿子进行规劝抑制，言辞恳切，苦口婆心。为了防止儿子随意支取钱财，他特意嘱咐掌管钥匙的家仆，务必严格把关，不得任由李太史肆意妄为。
一日，阳光明媚，微风轻拂，李太史兴致勃勃地前往梨园观剧。梨园里，丝竹声声，演员们粉墨登场，唱念做打，演绎着人间的悲欢离合。李太史坐在台下，正沉浸在精彩的剧情之中，不经意间，他发现座中有几人神情哀伤，与周围热闹欢快的氛围格格不入。这几人眉头紧锁，眼神中透露出深深的愁苦，仿佛心中藏着无尽的烦恼。
李太史见状，不禁心生好奇，他主动走上前去，轻声询问其故。那几人抬起头，眼中满是无奈与悲伤，答道：“我们是边疆省份的人，背井离乡来到此地谋生。春日里，却遭遇被解雇的厄运，如今贫困交加，身无分文，连返乡的路费都凑不齐。在此观剧，看到台上的欢乐场景，不禁触景生情，想起自己的悲惨境遇，悲从中来，难以自抑。”
李太史听后，心中涌起一股怜悯之情。他进一步询问，得知像他们这样滞留未归的人，大约还有上百人。李太史毫不犹豫地安慰众人说：“此事不难，不难。你们今日先尽情欢乐，忘却烦恼，我传话给诸位，某日集合于慈仁寺，我将备下微薄之资助你们作为行装，助你们早日返乡与家人团聚。”众人听后，眼中闪烁着希望的光芒，但同时也有些将信将疑，毕竟李太史看起来如此年轻，他们不确定他是否真有能力兑现承诺。
到了约定的日子，李太史一大早便来到家中存放钱财的地方，向掌管钥匙的家仆索取千金。此时，望石先生正因等待上朝而留在朝中，家仆深知望石先生对儿子钱财支取的严格管控，便以不敢擅自发放为由推辞。然而，李太史心意已决，他不听家仆的劝阻，强行带着钱财离去。
起初，那些听到李太史承诺的人半信半疑，心中充满了忐忑。有识之士站出来说：“李君气度非凡，言辞慷慨，举手投足间尽显豪爽之气，似乎不像是会说谎的人。我们不妨一同前往探看，说不定真能得到帮助。”于是，众人怀着一丝希望，一同前往慈仁寺。
到了慈仁寺，只见李太史已经等候多时。他身着一袭长袍，面带微笑，眼神中透着坚定与温和。他根据每个人回家的路程远近，仔细地分发给他们足够的路费。众人看着手中的钱财，眼中满是感激之情，纷纷欣然拜谢。李太史则长揖而去，他的身影在阳光的照耀下显得格外高大。
望石先生退朝回家，掌管钥匙的家仆惶恐不安，急忙上前请罪，将事情的经过一五一十地告知望石先生。望石先生听后，非但没有生气，反而高兴地说：“我所吝惜的，只是无谓的浪费。如今钱财用得其所，帮助了那些真正需要帮助的人，区区千金何足挂齿？”听闻此事的人无不赞叹望石先生的风度，他不仅没有因儿子的擅自行动而大发雷霆，反而认可了儿子的善举，展现出了宽广的胸怀和高尚的品德。人们也更加敬重李太史的义举，他在关键时刻挺身而出，用自己的行动帮助了那些身处困境的异乡人，让他们感受到了人间的温暖与善意。
起初，当望石先生巡视两淮盐政时，发生了一件令人动容的事情。有一位与他有年谊之交的朋友，因意外变故，应赔官币万余金。这位朋友家中本就贫困如洗，如今更是雪上加霜，而官吏追逼又急，如催命符一般，让他和家人陷入了绝境。
这位朋友与家人商议说：“若非李君相助，我们无法活命。”于是，他连夜收拾行囊，心急如焚地逃往维扬，找到望石先生，向他诉说自己的困境。他言辞恳切，声泪俱下，希望望石先生能伸出援手，拉他一把。
望石先生听后，只是唯唯应诺，没有立刻表态。随即，他命人备酒，与朋友相对而坐，纵谈往事。他们回忆起曾经的美好时光，那些一起度过的岁月，充满了欢笑与温馨。两人相谈甚欢，仿佛忘记了眼前的烦恼。那位朋友本想再次提及求助之事，但此时阶下乐声响起，笙簧盈耳，悠扬的音乐声弥漫在整个房间。他们的注意力被吸引过去，转而品评伶人优劣，笑语劝酬，一时间，竟未能说完求助的话。
如此数日，那位朋友窘迫至极，寝食难安。他心中充满了焦虑与不安，不知道望石先生是否真的会帮助他。忽然，家奴传来消息，他面色骤变，以为是被官府逮捕。他惊慌失措地询问之后，才知道望石先生已经派人代交了官款，并且又赠予他家三千金。他面色这才缓和下来，心中的巨石终于落地。他感激地说：“先生的盛德，即使在古人中，也找不到能与之匹敌的。”望石先生的义举，不仅拯救了这位朋友的家庭，也让人们看到了他重情重义、慷慨助人的高尚品质，他的事迹在当地广为流传，成为人们口中的美谈。
