1976年1月8日上午，周总理永远地离开了人世，汪东兴听闻噩耗，立即指示有关人员修改讣告和悼词。
悼词修改好之后，中央政治局召开了会议，商讨周总理追悼会和致悼词的问题，邓小平率先发言说：
“总理的悼词已经发给大家了，我就不读了，大家发表一下意见吧。”
叶剑英和李先念都表示同意，可是江青却阴阳怪气地指责周总理过去有“路线问题”，王洪文和姚文元等人在一旁帮腔。
会议还确定由邓小平来为周总理致悼词，江青再次表示反对，声称应该让王洪文致悼词，叶剑英据理力争，以资历和规格为理由驳斥江青，“四人帮”最终无话可说。
会议结束后，由于江青提出了“路线问题”，于是负责改稿的人员决定加上“坚决捍卫毛主席的无产阶级革命路线”这句话。
汪东兴对此表示同意，并让改稿人征求邓小平的意见，邓小平亲自那句话加上了上去，还让秘书送与毛主席审阅。
毛主席圈阅同意，周总理的悼词正式确定下来，“四人帮”的阴谋被粉碎了，邓小平按照会议决定为周总理致了悼词。
“四人帮”未能如愿修改悼词，又将目光转移到了媒体上，为了抹杀周总理的功绩，姚文元叮嘱媒体不要过度报道。
更为过分的是，“四人帮”还强行要求中央电视台解说，不要在纪录片中称周总理“是伟大的马克思主义者”，只称周总理是伟大的无产阶级革命家和杰出的共产主义战士。
由于种种原因，“四人帮”的要求获得了毛主席的批准，最终导致《十里长街送总理》中的解说词变成现在的样子。
中国共产党就是马克思主义践行者，周总理作为中国共产党最高领导人之一，竟然不是马克思主义者，这令人民群众无法信服。
纪录片播出以后，人民群众纷纷打电话到中央电视台，情绪激动地询问其中的缘由，可是没有人能说出原因。
由于“四人帮”从中作梗，事情很快不了了之，之后也没有再质疑周总理的悼词，直到“四人帮”被粉碎。
1976年底，华国锋成为党内最高领导人，汪东兴由于在粉碎“四人帮”的过程中有突出贡献，成为华国锋最信赖的人。
当时，要求给周总理的“平反”的声音此起彼伏，可是华国锋和汪东兴反复推脱，始终不愿给周总理“平反”。
两人的理由非常简单，按照“两个凡是”理论，对周总理的评价是毛主席定下的，无论如何不能修改。
周总理逝世一周年纪念日前夕，人民群众因为极度思念周总理，纷纷来到天安门自发悼念，结果引发了“天安门事件”。
事件发生以后，《人民日报》负责人为了统一宣传口径，就请求汪东兴该发表什么样的纪念文章，汪东兴回复说：
“发四、五篇文章即可，不要以老干部的口吻，删掉‘伟大的马克思主义’这句话，以后不要再提。”
然而，由于批判的对象过多，很多事情又不能提，《人民日报》负责人左右为难，于是决心重写一篇纪念文章。
汪东兴听闻消息，立即致电给《人民日报》负责人，再次重申不要提那句话，对周总理的评价就这样定性了。
