在一个平静的周末早晨，李先生，一位退休教师，正在花园里忙碌。突然，他感到头晕目眩，几乎站立不稳。家人紧急将他送往医院，经过检查，医生告诉他，这不仅仅是普通的头晕，而是由颈动脉狭窄引发的严重警告信号。颈动脉狭窄如果不及时治疗，可能导致大脑缺血甚至中风。李先生的病例提醒我们，及时识别和治疗颈动脉和椎动脉的问题至关重要。

功能与重要性

颈动脉和椎动脉是人体重要的动脉，主要负责向大脑供应氧气和养分。颈动脉分为内颈动脉和外颈动脉，其中内颈动脉直接负责将血液输送到大脑，是大脑主要的血液来源之一。椎动脉则从颈部起始，通过脊椎的椎孔进入颅内，同样对大脑的血液供应起着至关重要的作用。

当这些动脉发生狭窄时，血液流向大脑的量减少，导致大脑组织得不到足够的氧气和养分，从而引发一系列问题，如短暂性脑缺血发作（TIA）甚至脑卒中。狭窄通常是由动脉硬化引起的，这是一种动脉内部堆积脂肪、胆固醇等物质的过程，导致动脉壁变厚，血管内径变窄。

动脉狭窄与大脑健康的直接联系

大脑是人体的控制中心，负责调节我们的思想、行动、情感以及与外界的交互。颈动脉和椎动脉的健康直接影响到大脑的功能和效率。当这些血管因为狭窄而导致血液供应不足时，个体可能会经历从轻微的记忆力减退到严重的行为改变等多种症状，严重时甚至可能导致永久性的大脑损伤。

为了维护这两条生命之河的畅通无阻，预防颈动脉和椎动脉的狭窄成为了不可忽视的健康优先事项。通过了解这些动脉的功能和重要性，以及它们在维持大脑健康中的角色，我们可以更好地认识到早期诊断和治疗的重要性。

颈动脉和椎动脉是供血至大脑的主要动脉，它们的健康直接影响到大脑的血流供应。一旦发生狭窄，可能导致大脑缺血，甚至引发中风。因此，早期识别这些狭窄的症状至关重要。

常见症状包括：

短暂性视觉丧失：也称作暂时性黑蒙，表现为突然视力模糊或视野丧失，通常持续几秒到几分钟。

言语模糊：在无明显原因的情况下，突然发现自己说话不清楚或理解他人话语困难。

偏头痛：颈动脉或椎动脉狭窄可能引起一侧的头痛，伴随头晕或头部重压感。

一侧肢体无力：手脚突然感到无力或麻木，特别是如果这种感觉只在身体的一侧出现。

行走困难：平衡能力下降，走路时感觉脚步沉重或不稳。

这些症状往往被误认为是老年人的正常衰老现象，但事实上，它们可能是大脑供血不足的警告信号。发现这些症状时，应立即咨询医生进行专业评估。

一旦诊断为颈动脉或椎动脉狭窄，治疗方法可以从非侵入性治疗开始，必要时逐步过渡到手术干预。

非侵入性治疗包括：

药物治疗：使用抗血小板药物（如阿司匹林）和降脂药（如他汀类药物）来减少血栓形成和控制血脂水平。

生活方式调整：改善饮食习惯，增加体力活动，戒烟和限制饮酒，这些都有助于改善血液循环和减少动脉硬化。

手术治疗方法：

颈动脉内膜剥脱术（CEA）：通过手术去除颈动脉内的斑块，恢复正常血流。

颈动脉支架置入术：通过微创手术在狭窄的颈动脉内放置一个支架，以扩大血管并促进血流。

选择哪种治疗方法主要取决于狭窄的严重程度、患者的整体健康状况以及是否有中风的风险因素。根据临床研究，颈动脉内膜剥脱术可以显著减少有症状狭窄患者的中风风险。然而，每种手术都有可能的风险和并发症，因此，在进行任何治疗前，患者应与医生充分讨论，了解所有可行的治疗方案。

通过上述治疗策略，即便在颈动脉或椎动脉存在狭窄的情况下，也可以有效地管理症状并减少中风的风险。关键是早期识别症状，并与医疗专家合作，制定个性化的治疗计划。