陈胜，阳城人，其身份证地址为河南驻马店平舆县羊城镇新集村周庄。在战国后期，阳城属于楚国。陈胜年轻时曾与人一起被雇佣耕地，在田间休息时，他因对未来的憧憬与失望而发出长叹，“苟富贵，勿相忘”，然而同伴却嘲笑他一个种地的人何来富贵。陈胜那一句“燕雀安知鸿鹄之志”，尽显其不同于常人的志向。
司马迁在《史记》中对陈胜的记载，让后人对这位农民起义领袖有了初步的认识。但对于陈胜种地之前的身世，却没有过多着墨。这不禁让人疑惑，司马迁生于公元前 145 年左右，陈胜吴广起义在公元前 208 年左右，前后相差不过 60 多年，为何对陈胜的身世记载如此模糊？
仔细探究，我们可以从一些蛛丝马迹中推测陈胜的身世并不简单。陈胜有名有字，在秦汉时期，有字号的多是有身份地位的贵族，下层百姓往往没有字。对比同时代的刘邦和项羽，项羽出身贵族，有字有号，而刘邦出身平民，最初连个正经名字都没有。再看陈胜能说出“燕雀安知鸿鹄之志”这样有文化的话，与身边的雇农格格不入。
《史记》中屡次提到陈胜的身份是“闾左”。在秦代，“闾左”是指那些在政治上遭受处分、社会上受到歧视的人，被强制迁徙他乡，居住在闾里的左边。贾谊的《过秦论》中提到“瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也”，按照秦帝国律法，迁徙是一种政治处分，通常针对亡国贵族后裔和某些高级刑事犯、战犯。陈胜是哪一种呢？
综合分析，陈胜极有可能是陈国王族后裔。陈胜的故里阳城距离陈国都城很近，陈国在春秋时期是一个归姓诸侯国，拥有 500 多年历史，后被楚国灭掉，国土并入楚国。春秋战国时期的贵族们多以国民为姓，陈胜的陈姓或许就源于此。
与那些不敢想富贵的同伴相比，陈胜有着自己的追求。在秦帝国，百姓一生只有耕种或打仗两条出路。选择耕种很难富贵，因为秦帝国的赋税徭役繁重，农户生活凄凉。而参军打仗则不同，自商鞅变法以来，秦国推行军功爵位制，很多贫苦农民通过军功可以得到爵位和田宅，上升为军工地主。
陈胜年轻时虽常与人佣耕，但后来他选择了参军，并屡立战功。在大泽乡起义时，陈胜和吴广已身为秦军中的低级军官。秦二世元年七月，政府征发有罪民众 900 人到渔阳戍边，陈胜吴广作为屯长随行。屯长在汉代是军队小吏，比二百石俸禄，是有编制的正式军官，相当于今天军队中排长与连长之间的职位。
结合史料推测，陈胜的爵位应该是秦始的大夫或不更。不更以上的爵位不用亲自杀敌斩首，只要指挥手下兵卒杀够一定数量的敌人，就可加爵一级。然而，陈胜和吴广这两个本不必去戍边的军官，却被派去与罪人贱民同刑的戍边，这让他们陷入了绝望。
陈胜吴广在大泽乡起义后，一路势如破竹，兵至陈县。在这里，陈胜称王，国号为张楚。陈胜召集三老议事，三老认为陈胜披坚执锐，诛暴秦，伐无道，功劳巨大，理应称王。但陈胜的幕僚张耳和陈馀却有不同意见，他们认为应先立六国之后，再伺机而动，但陈胜贪图荣华富贵，拒绝了他们的建议。
陈胜的短视行为使他与要求复辟的六国残余彻底划清了界限，陷入孤立。随后，他又犯下了一系列愚蠢的错误。跟随陈胜起义的葛婴，在攻下一些地方后，立楚国贵族后裔襄彊为王。但得知陈胜自立为王后，葛婴马上杀了襄彊，回去拜见陈胜，却被陈胜执意杀掉。葛婴的死引起了其他将领的恐慌，陈胜的滥杀也让将领们对他不再亲近依附。
陈胜称王以后，不亲自率军作战，还任命朱房作中政、胡武为司过，专门督察群臣过失。将领们稍有不服从命令，就被抓起来治罪。这两人以苛刻地寻求权臣过失作为对陈王的忠心，擅自惩治他们不喜欢的人。陈胜的昏君做派，让他渐渐失去了将领们的支持。
陈胜起义后，兵出七路。第一路是主力军团，由周章率领，向西攻打咸阳；第二路任命好友武臣为将军，北上攻取赵地；第三路令周市北上进攻魏地；第四路令吴广为代理楚王，率兵西攻荥阳；第五路令宋留率军南下，夺取南阳军，攻陷武关；第六路令召平向东进军，攻打广陵；第七路令邓宗向东进攻九江郡。
起义事业声势浩大，迅速席卷全国各地。但由于吴广将秦军牵制在荥阳，周章的西征之路虽顺利，却在函谷关被章邯率领的囚徒大军击败。周章兵败后，吴广率领的起义军攻打荥阳久攻不下，军中大将田藏假传陈胜之名斩杀吴广，夺取兵权。陈胜将错就错，任命田藏为上将军，但仍无法挽回败局。田藏被章邯斩杀于乱军之中，随后章邯又乘胜追击，将荥阳附近的起义军全部消灭。
随着主力军团的覆灭，陈胜派出的其他几路军也寡不敌众，悉数被灭。武臣自立为赵王，脱离了张楚政权，后被自己的部下所杀。陈胜见大势已去，带着随从逃往大泽乡，不幸在半路上被车夫庄贾杀害，张楚政权彻底覆灭。
陈胜的一生，充满了传奇与悲剧色彩。他从一个雇农崛起，成为农民起义的领袖，却因短视和错误决策，最终走向失败。但他的起义，如星星之火，点燃了反秦的熊熊烈火，为后来的刘邦、项羽等人推翻秦朝奠定了基础。
陈胜的故事告诉我们，一个人的志向和勇气固然重要，但长远的眼光和正确的决策同样不可或缺。在历史的洪流中，陈胜虽已远去，但他的精神和故事将永远铭刻在人们心中。
