包拯，一位刚正不阿的清官，以百姓之心为心，不畏权贵，敢于直言。他的一生，充满了传奇色彩，也成为了后世百姓心中正义的象征。

包拯初任端州知州，面对上供砚台的陋习，他果断拒绝向权贵献砚。他说：“权贵老爷们的砚台不用给，不就是贡品吗？按宫里要求才买就行了。”包拯知端州一年，未曾拿过一块砚台回家。他的清正廉洁，让他很快成为了一名光荣的监察御史。

作为监察御史，包拯的职责就是监察百官，闻风奏谏。他对付贪官，从不手软，不管其地位有多高，背后有谁撑腰。淮南转运暗查使张可久贩卖私盐，包拯办他；仁宗亲信太监阎世良坚守自道，包拯参他；京湖南路转运使王魁巧立名目，盘剥百姓，包拯依旧不放过他。王魁后台强大，宰相陈直中、贾昌朝甚至仁宗本人都对其青睐有加，但包拯毫不畏惧，一波又一波的奏折，终于将酷吏王魁拉下马。

包拯不仅敢于弹劾贪官，还敢于直言进谏皇帝。仁宗在宠妃张贵妃的央求下，想给其伯父张尧佐加官进爵。很多人认为张尧佐庸碌不堪大用，包拯更是站出来仗义直言。面对仁宗的任性，包拯上前如洒水车似的开喷，口水都喷到了皇帝脸上。仁宗最终答应了包拯的诉求。

在立储问题上，包拯同样勇往直前。宋仁宗无子，楚军之位空悬，大臣们建议从宗室中选择合适的继承人，但仁宗还想着自己能再生儿子，将皇位传给亲生骨肉。面对百官的立储诉求，仁宗露出獠牙，但凡有上谏者，他就问：“那你认为立谁比较好？”朝堂重官多不敢言，唯有包拯无所畏惧。他说：“臣没有后代，我上述不是为了自己和后代要宠，只是为了宗庙万世和江山社稷。”面对这样的包拯，宋仁宗只能无奈地笑着，嘴里说着从长计议。

嘉祐元年十二月，包拯全职开封府。他在职期间，疏通惠民河，发现水患的根本是中官士卒侵占河道。包拯当即下令强拆权贵们的别墅。此时的包拯名声在外，大部分达官显贵不敢招惹，个别不长眼的自然少不了被包拯上书弹劾。包拯在开封府大开正门，百姓可以直至公堂见官纳状，只要有理有约，就自有包大人来还你公道。百姓们想下跪高呼，包拯却说：“站起来，不准跪！”那时大宋的脊梁还没有弯，即使是平民见到了皇帝，也可以不下跪。自此，东京城流传着一句话：“关节不到，有阎罗包老。”

有人说包拯是守旧派，是官场老油条，才能在波谲云诡的大宋朝堂之上，身居高位，屹立不倒。其实，包拯只是在每个岗位上都做好了自己该做的事。当地方官时，他清正廉洁，体察民情，不掺和朝堂斗争；任监察御史时，他勇于上书，弹劾勋贵，不渎职也不越权。

包拯虽然是反对范仲淹变法的大将之一，但他并没有全盘否定庆历新政，也曾提出过自己的改革主张，如裁撤冗兵冗官，训练精兵，防御契丹。他积极推荐杨纮、王鼎、王绰出任转运使，他们可都是所谓范仲淹改革派的人。在包拯心中，派系党争都不重要，真正重要的只有三件事：贪官要参，皇上要谏，百姓要有地方申冤。

嘉祐七年七月，包拯病逝，终年六十四岁。仁宗亲自吊唁，并辍朝一日。包拯虽然去世了，但他的正气长存。老百姓们爱戴包大人，汴京城里到处流传着他的故事。

包拯去世两百多年后，他的形象逐渐开始神仙化。南宋政权覆灭后，元帝国等级森严，政治黑暗，民不聊生。百姓们看不到希望，只能幻想。以公正廉明著称的包拯，开始被加工神话。在元杂曲中，包拯上天入地，无所不能，主持正义，为民申冤。元朝的统治者们看不见的是，这神人包公幻想后聚集的是百姓的愤怒和反抗。仅仅百年，天下皆反。

明朝末年，土地兼并严重，官员、士绅、地主成为压在百姓头上的三座大山。那个神人包拯又回来了。在明代小说《龙图公案》中，包拯更加神通广大，他是日断阳、夜断阴的亲手下凡，上至玉皇大帝，下到阎罗鬼王，无不对包大人有求必应，甚至连地方神都要听从他的调遣。

清朝中后期的《三侠五义》将包拯形象彻底补全。包拯拥有了法器开封三宝，龙头铡、虎头铡、狗头铡被放置在开封府的大堂上，南侠展昭、开封师爷公孙策是他的左膀右臂，张龙、赵虎、王朝、马汉伴于身侧。这部小说让被演绎到巅峰的清官形象的包青天和杜撰的展昭、欧阳春、白玉堂等人的侠义精神进行了碰撞，诞生了奇妙的化学反应。

在中国的戏曲史上，包青天也占据着独特的地位。包拯拥有专属脸谱，漆黑如墨是铁面无私、公正廉明的象征。时代越是黑暗，百姓们就越需要包大人；世道越是艰难，包大人的神通就越发广大。

1993 年，台湾地区制作播出了划时代的电视连续剧《包青天》。这部剧在台湾地区爆红，成为现象级电视剧，后又被 TVB 引进，拿下收视冠军。电视剧版的包青天，融合了小说和民间故事，形象丰满，故事全面，基本奠定了现代观众对于包青天这一 IP 的认知。剧中的大反派庞太师，真实原型应该是被包拯弹劾的张尧佐；好队友八贤王，原型是赵德方和赵德昭兄弟的集合体。

2000 年，《少年包青天》大胆改编，从少年神探的视角展开，故事取材自金田一，但人物的形象却是三侠五义的改造。包大人成功年轻变帅，保留正义感的同时强化了智力属性，剧集的真正精彩之处变成了悬疑和推理。

时至今日，包拯的形象早已和历史上的相差甚远，但他所承载的百姓之心从未改变。包拯是老百姓们共创的角色，不管是在史册里，在故事里，还是在人心里，他都是正义的化身。

有人质疑历史上的包拯是否真的刚正不阿，甚至说不会和这样的人成为朋友。然而，包拯的刚正不阿正是他的魅力所在。在历史的长河中，虽然有祁同伟和严世藩们的故事反复上演，但人们对正义的向往依然热烈而朴素。那些为民请命、愿意主持公道的人，在哪朝哪代都依然存在。

包拯心中有三口铡刀，代表的不是皇权贵族救世主，而是公平。百姓心中有一片青天，铡刀之下没一个冤魂。包拯的故事，将永远激励着后人，为了公平正义而不懈努力。