【前言】
明朝在 1361 年建立，1644 年走向灭亡，前后传承了 16 位皇帝，存续了 276 年之久。作为在中原统治了将近 300 年的王朝，明朝的灭亡毫无疑问是中国历史上的一个关键转折点。而在明朝灭亡前的最后 24 小时当中，有两件怪异之事发生，它们更是成为了致使大明王朝覆灭的重要因素，着实值得后人好好琢磨一番。
【农民起义频发,朝政腐朽】
1368 年，朱元璋把元朝给推翻了，在南京设立都城，将国号定为“大明”，他便是明太祖。靠着雄厚的军事实力，明太祖没多久就把中原地区给统一了，构建起一个统一的封建王朝。
然而，没过多长时间，进入明朝中晚期后，国家的实力一天不如一天，官员们贪污的现象极为严重，朝廷政治变得腐败不堪，使得老百姓的生活困苦不堪。特别是在“弘治中兴”之后的那些皇帝，昏聩无能且没有道德，放纵官员胡作非为，民间的艰难处境愈发严重。皇帝整天无所事事，沉迷于喝酒和女色之中，对国家大事毫不关心。朝廷里奸臣得势，只想着给自己谋取私利，百姓的困苦根本没人理会。
连年的灾荒加上各种天灾人祸，老百姓可遭了大罪，成天忍饥挨饿。这全国上下啊，旱灾、水灾频繁出现，那蝗虫一群一群的，把庄稼都给毁了，粮食连年歉收，缺得厉害。好多农民都没辙了，只能当乞丐，在冷风中受冻挨饿。可朝廷呢，不但不管灾民，还使劲加税，让农民们压力山大。那些多次上书反映情况的百姓，都被说成是胡乱诽谤朝廷，遭到了狠狠的打压。走投无路的农民最后实在没办法了，干脆就举起了反抗的大旗，响应闯王李自成的号召，纷纷加入了起义军。
村民马大爷是参与起义的人之一。他原先在老家种地，为人勤快实在，日子虽说不富裕，却也懂得知足。尽管生活过得紧巴巴的，可依靠自己的劳动，倒也没什么烦恼。但近些年来，天气变得越发异常，春风不按时刮，夏雨不落对时节，种子种下去，庄稼也长不出来，连续好几年的好收成变成了歉收。村里好多人陆续被饿死，马大爷的父母也因为饥荒先后离世，没能熬过这场天灾。没办法，马大爷只得领着妻子和孩子到处去要饭，还常常遭到刁难和欺辱，生活陷入了绝望的境地。
有一回，马大爷偶然得知闯王正在招兵买马，打算推翻明廷，创立新朝。这几年，马大爷过得那叫一个苦不堪言，对朝廷是彻底没了指望。朝廷不光不救济灾民，反倒变本加厉地增加苛捐杂税，他的父母也因天灾给饿死了。马大爷觉得，只有把这个黑暗腐败的王朝给推翻了，才能不再过这种苦日子。为了能活下去，也为了改变当下的状况，他毫不迟疑地带着全家去参加起义军，想要给自己寻条活路。
【李自成兵临城下,投降不从】
明朝对其不管不顾，李自成的农民起义军迅速壮大。1644 年四月，李自成成功拿下了明朝的政治核心——北京城。那时的李自成军队锐不可当，士气振奋，兵力多达 20 余万。北京城被攻破的当日，从各个方向涌进了十多万难民，这让城内的混乱局面愈发严重。
李自成本能够直接下令让起义军冲进皇宫，把崇祯皇帝强力拉下马，然后自己即刻登上皇位。如此一来，不但能够创建新王朝以稳固局势，还能够防止北京城出现更大规模的破坏与杀戮。可让人意想不到的是，李自成并没有即刻展开进攻，而是向皇宫表达了谈判的意向，期望崇祯皇帝能够投降，而自己会拥戴崇祯作为明朝的君主，协助管理大明的国政。
马大爷跟着李自成到北京都好几个月了。他实实在在地看到了起义军变得越来越强大，还取得了最终的胜利。李自成的队伍打进北京的时候，马大爷那叫一个激动，心潮澎湃的，打心眼里觉得自己参加起义这事儿太对了。这会儿呢，瞅见起义这大事眼瞅着就要成了，他可算是看到了穷苦人翻身的盼头。马大爷打从心底里赞成李自成要谈判的这个决定，感觉自己跟了个特别仁义的好头儿。
对于当时的形势而言，李自成的谈判意向无疑是最为妥当的抉择。这样一来，既能够防止北京城在激战中遭到损毁，又能给崇祯皇帝一个不失体面的卸任办法，这对百姓而言也是乐于见到的。如此便可避免那些没必要的流血冲突以及生命的消逝。
您猜怎么着，出乎所有人意料的是，崇祯压根儿就没答应投降这事儿，还放话绝对不会让一个农民来当自己的王。崇祯这傲慢的劲儿啊，可把李自成给彻底惹毛了，最后酿成了一场悲剧。
【崇祯殉国,大明覆灭】
崇祯态度强硬，这下子李自成没了谈判的可能。他当即下令起义军对皇宫发起总攻。这会儿起义军那是士气爆棚，兵力比起守军来多得多。明军早就没什么战斗力了，没多久就被打得七零八落。就这样，起义军顺顺当当地打进了皇宫。
马大爷亲眼瞅见了皇宫被攻破。他瞧见那些没了退路的明军，一个个软塌塌地坐在地上，等着最后的裁决。他还瞅见了身穿华贵龙袍的崇祯皇帝，被起义军围着打，脸上尽是绝望与哀伤。想当初，马大爷对皇帝还多少有点敬畏之意，可瞅见这光景，他就觉着皇帝这是自己作的孽。
崇祯的两个公主哭着跪在地上乞求饶命，起义军本来都打算放过她们了。哪承想，崇祯居然亲手把自己的儿女给杀了，就连阅历丰富的马大爷都没法想通这事儿。紧接着，崇祯又下令让宫女和妃嫔自行了断，群臣要么自尽，要么被诛杀，整个皇宫都被鲜血给染红了。
马大爷的心里那叫一个不是滋味儿。他特别高兴也特别自豪，自己总算翻身得解放了；起义成功了，往后自己也不用再忍饥挨冻了。可一瞅见明朝就这么完了，他的眼泪就止不住地往下掉。他虽说特别讨厌朝廷的腐败和蛮横，但毕竟在这过了一辈子，对皇帝多多少少还是有点儿敬畏之意。
最终，崇祯陷入绝望，于煤山自缢，就此结束了他长达16年的统治。至此，大明王朝画上了句号，历经276年之后宣告覆灭。李自成占据皇宫，建立“大顺”国，还自封称帝。可没过多长时间，明朝的江山很快就被从北方而来的满清所夺占。
【结语】
历史常常让人意想不到，啥事儿都不是铁定的。崇祯皇帝的抉择，径直把大明推向了覆灭的深渊。可就算他选择了投诚，大明的灭亡貌似也不过是个时间早晚的事儿。
王朝的兴衰，国家的命运走向，说到底关键在于君主和朝政是不是够贤明。要是明朝中期的那些帝王们能够把明太祖的治国本事延续下去，多关心关心老百姓的难处，那压根就不会出现农民起义不断发生的情况了。
回望过往历史，不能只是一味地进行批判和指责。而是要从中获取经验教训，思考怎样才可以防止历史悲剧再次出现。唯有如此，先人的牺牲和遭受的苦难才不会白白浪费，我们才能成为真正的历史传承者。与此同时，还应该注意到，就算是在最为黑暗的阶段，依旧有人坚守着善良和正义，不曾放弃希望，这也是十分令人钦佩的。
