李世民的功绩不用过多赘述，破薛仁杲，败宋金刚，击刘武周，虎牢之战降王世充擒窦建德，重创刘黑闼和徐圆朗，可以说一多半的隋末割据势力都是他消灭的。
因此，有很多史家，将大唐建国与统一的功劳，都归诸于他。确实，李世民于此建立了卓越的功勋，然平允而论，他的功劳，是不能与李渊相提并论的，他充其量只是起到了军师、将帅的作用。
另外，李建成的功劳，也是不容抹杀的，李世民所具有的作用，在不同程度上，他也是同样具有的。有关这方面记载的缺乏，实与后来李世民得了天下有关。
据《资治通鉴》记载，李世民曾先后三次查看李渊和他本人的《实录》。
第一次是在贞观十三年，李世民以“观所为得失，以自警戒”为名，向褚遂良调阅起居注，褚以“不闻帝王躬自观史”为由拒绝，黄门侍郎刘洎也在一旁帮腔，最终以李世民语塞而作罢。
第二次是在贞观十四年，这次他面对的是比较好说话的房玄龄，房将“起居注”删为“实录”给他看。当看到玄武门之变时，李世民要求“削去浮词，直书其事”，并给玄武门之变定了性，“昔周公诛管、蔡以安周，季友鸩叔牙以存鲁。朕之所以，亦类是耳！”暗示史官按照“周公诛管”的故事去改。
第三次是贞观十八年，他直接让史官许敬宗（在史书中以“曲从迎合”、“曲直不正”著称）拿《实录》给他看，看后表示满意。
今天我们不讨论李建成的能力如何，也不管李世民遮掩了多少史实，仅以新旧唐书、资治通鉴而论，李渊在开唐中的作用也要超过李世民。
一、晋阳起兵是谁主导？大部分史书都将此事归功于李世民，比如《旧唐书·高祖本纪》上说，“太宗与晋阳令刘文静首谋，劝举义兵”，《新唐书》更是把李世民如何“逼反”李渊写的一清二楚：在裴寂的设计下，李渊稀里糊涂地*了杨广的两个爱妾，被逼起事。
但有多个证据表明李渊非但不是被胁迫，而是“心实喜之”。
据《大唐创业起居注》载，当李渊被任命为太原留守时，是“私窃甚喜”，而且还悄悄对儿子说，“今我来斯，是为天与。与而不取，祸将斯及”、“隋历将尽，吾家继膺符命，不早起兵者，顾尔兄弟未集耳。”
意思很明显：天意让我反，现在不反是因为顾及你的兄弟在洛阳。
如此看来，李渊是早有反心，只是时机未到。
另外，再从李渊起事顺利的犹如神助来看，如果没有事先谋划，杨广安插在太原的两颗钉子——副留守王威和高君雅，是不会如此轻易被拔除的，李建成也不会如此容易的组织李家从洛阳撤离。
正是因为他的自秽、受贿、酗酒、*女人，才成功的迷惑了杨广，取得了出其不意的效果。
所以，这起胁迫事件明显是“周瑜打黄盖”，甚至，有理由相信，这是李渊自编自导的一场戏。毕竟当了半辈子的老狐狸，怎么会让“雏鹰”李世民闪了眼？
二、李渊军事才能差？与李世民相比，自然是差的，但也没有差到大家想象中的那么不堪。
实际上不仅没有不堪，还很优秀。
杨坚在世时，李渊就历任谯、陇、岐三州刺史，杨广即位后，又历任荥阳、楼烦二郡太守。这样一个人，如果没有点将帅之才，又怎会被两代帝王重用？甚至被杨广猜忌？
《旧唐书》载，大业十二年，身为右骁卫将军的李渊同马邑郡守王仁恭一同北击突厥。在战斗中，他就亲率六千步兵击溃两万突厥。
另外，李渊的箭术也相当高明。“雀屏中选”，抱得美人归，说的就是他。
他的箭术是有史可査的，《旧唐书》载，大业十一年，李渊奉命前往山西镇压叛乱，“从十余骑击之，所射七十余发皆应弦而倒，贼乃大溃。”
可以想象，李世民兄弟的超绝箭术就来自于他的真传。
三、没有李渊昔日在隋朝的政治地位，不可能积聚起家的军事实力。和杨坚一样，李渊也是出自北周，有着不凡的家世，他的七世祖是十六国之一西凉的开国君主李嵩；祖父李虎以功被北周追封为唐国公。
李渊七岁袭封国公爵位，从而三世为国公。隋朝初立，被任为千牛备身。靠着母亲独孤氏的余荫，受到了文帝的重用，在外放了多年后，回到中央担任了要职。
大业九年，杨广二征高丽，李渊以卫尉少卿的身份，前往怀远镇督运军需，逢杨玄感叛乱，又受命赴弘化郡担任留守，主持潼关以西军事。
从地方到中央，又从中央到地方，李渊历经政治、刑法、民事、军事等多种要害部门，既深入了解了国情民风，为以后的执政打下了良好的基础，又为建唐后的一呼百应积攒了足够的人脉和威望。
其中最典型的例子就是裴寂。
李渊起家的资本有三：其一是关陇贵族的身份；其二是太原留守这个职位。
太原是北方的军事重镇，为防御突厥，此地建造了森严的深池坚城，集聚了大批的精兵强将。李渊誓师的三万军，就是原来镇守太原的精兵。
其三，就是晋阳宫监裴寂提供的粮食军需。
根据唐书记载，李渊一决定起兵，裴寂就利用职务之便，拿出了宫女五百人、上等米九万斛、各种彩锦五万段、甲胄四十万套，供大军使用。
这些巨量的军用物资，为唐业奠基立下了第一功。这也是李渊为何一直厚待裴寂的原因之一，即便在太原城下损失惨重，李渊对他也从未见责。
大家可能会说，如果李世民站在李渊的位置，浸淫宦海几十年，可能比李渊的政治影响还大。
这句话没有错，但如果李渊替代李世民，年轻个十几岁，有一个信任他的父亲，也未尝不能扫灭群雄，建功立业。
所以，这样的假设没有任何意义。
四、没有李渊高屋建瓴的远见卓识，不可能在每个关键时刻推出行之有效的战略。李渊之所以能够仅仅在起兵一年后就建国称帝，与他的厚积薄发以及采取的高明战略是分不开的。
大唐开国最关键的是前两步：
第一步是募兵，李渊先是命刘文静伪造杨广诏令：太原、西河、雁门、马邑凡二十至五十岁之间的丁男悉数为兵，于岁末集结涿郡，参加征伐高丽。
这些地区的百姓本就厌烦高丽战争，由此更加惶恐，人心思乱。在达到预期的效果后，李渊又趁刘武周袭杀太守王仁恭，自称天子，勾连突厥进犯太原之机，再次伪造炀帝让他自行募兵的诏令，顺利地募到了数量可观的兵员。
第二步是攻长安，取关中。
起兵的同年七月，李渊就以李元吉为太原留守；刘文静出使突厥，请求军事支援；自率大军三万从太原出发，走对角线进攻关中。
此次战役，李渊是坐镇中军的主帅，李世民兄弟则是摧城拔寨的先锋。
西河之战，《大唐创业起居注》中说，李建成亲自查看地形，与将士同甘共苦，使唐军受到了很大的鼓舞，军心大振之下，兄弟二人仅用九天时间便攻克了西河。
取霍邑时，连旬大雨，刘文静又迟迟未归，突厥入侵的流言甚嚣尘上，军心大乱，李渊为求稳打算退兵，李建成、李世民、柴绍、唐俭等劝他奋进（在许多史料中，李建成等反对的事实被隐去了，仅剩李世民一人反对），李渊采纳。
到八月初，天放晴。李渊发出进攻令，为了消化对方高城严备的优势，他亲自上阵，以弱兵诱敌，贪功的宋老生中了计，倾主力出城，李渊佯败，向后退却，待宋老生进入伏击圈后，李世民、李建成以精骑夹击，阵斩宋老生，全歼其部，霍邑被攻克。
河东之战，唐军遇上了擅守城的屈突通，不得寸进，李渊采纳裴寂之计，兵分两路，一路偏师继续围城，阻止屈突通追击，一路由李渊亲率主力溯河北上，从梁山、龙门渡河入关。
入关后，李渊进入三秦地界，受到士民的普遍欢迎，形势也豁然开朗。
取长安，主力是李世民的右路三军，但第一个攻上城墙的却是李建成的部属——雷永吉。
“辛卯，命二公各将所统兵往援，京城东面、南面，陇西公主之，西面、北面，敦煌公主之。……帝闻而驰往……才至景风门，东面军头雷永吉等已先登而入，守城之人分崩……
——《大唐创业起居注》
另外，攻克长安，李神通、柴绍等人也起到了关键作用，尤其是平阳公主，当唐军进入关中以后才发现，本来去联络各地义军的平阳，不仅率领的娘子军超过了七万人，而且已经成功扫荡了长安外围的据点和营垒，在关中打下了一大片地盘，所以夺取长安时李渊军已经达到了二十万，对长安形成了绝对的优势。
夺取长安已经水到渠成。
而攻克长安是李唐能够迅速立国的根本，其战略意义完全超过了以后唐朝的任何一次大战。
长安之战使西秦薛举被切断在西北成为孤军，又令王世充占据的洛阳成了死路，更使蠢蠢欲动的突厥不得不顾忌长安的坚城，没有让当时气势正盛的夏军逼近太原。
另外，占据长安还使唐军声威大振，成为最有希望问鼎中原的一支力量，使得蜀地势力不得不下决心依附于唐，给李渊集团带来了难以估量的政治主动权。
占据关中之后，李渊又设立傀儡皇帝，借用政治老招牌，为自己披上了一层保护色，从而得以进退自如。
他懂得，在时机未成熟之际就急于称帝，等于是将自己架在火上烤。他在等，等全国形势有个更明朗的变化，也即隋朝的政治象征完全消融之时。
但他不是在消极地等，而是在进一步拓展军事经营，他先是送给李密一顶高帽，让他与王世充、宇文化及斗个三败俱伤，然后就是兵出潼关，进攻洛阳，拿下第二政治中心。
可以说，李渊采取的政治策略是完全正确的，也是卓有成效的。
所以，史家公认，自义旗初举，至大唐开国，李渊的功绩是完全高于李世民的，甚至李建成的功劳都比他大。
五、没有李渊出色的领袖风范与素质，不可能有这么多人才纷至沓来。大唐之所以鼎盛，与初唐人才鼎盛是分不开的。
李渊起兵之前就意识到了人才的重要，他命李建成兄弟二人要积极收罗壮士、谋士、名士、死士，只要能为我所用的人才尽管以高官厚禄相赠，不用吝惜钱财。
二子也不负父命，结纳了大批的人才，比如最开始的裴寂、刘文静、唐俭、殷开山，后来的屈突通、李靖、萧瑀、高士廉、房玄龄、杜如晦、尉迟恭等等。
当然，李渊父子出众的素质，显赫的家世，以及李唐所拥有的实力，才是这些寻找出路的人才，乐意投奔到他们阵营中来的主要原因。
比如河池太守萧瑀，李世民仅凭李渊的一封书信，就让他放弃河池兵马，回归长安。
可能有人会说，这些人才很多都是李世民招来的，确实如此，但大家想一下，他们之所以来投，是冲着李唐这块招牌？还是你李世民？退一步讲，即便是冲着你而来，大家更多看重的还是李唐那个二少，秦王，而非青年才俊李二。
甚至于李世民结交的江湖死士，刘弘基、窦琮、唐俭等人，都是李渊故交好友的后人。他们都是冲着李渊的面子，而非李世民这个“毛头小子”！
如果没有李渊的人脉，李唐这块招牌，士绅豪族不会纷纷来投，比如河东望族裴氏、长孙家，河池的褚亮父子、温氏兄弟等等，他们一听说李渊起事，几乎是第一时间就赶了过来。
六、没有李渊出类拔萃的组织能力，不可能将集团凝成一体。隋末群雄中，李唐集团应该是最团结的，没有内讧造成的内耗，这不能不说是李渊的功劳。
七、没有李渊宽仁容众的度量，不可能使无数的志士仁人为之赴汤蹈火。李渊的豁达大度、惜才爱才，是李唐人才鼎盛的关键。
最典型的例子如李靖、秦琼。
李靖在很早之前就得罪过李渊，由于“李氏当为天子”事件，李渊受到杨广的猜忌，杨广甚至当着群臣的面羞辱他，说他是“阿婆面”，还在出行中让他为自己“掌旗”。
李渊是敢怒不敢言，窦氏就劝他，要迎合杨广的声色犬马，搜集宝马良驹进献于他，于是就找到了时任驾部员外郎（掌车乘、牧马）的李靖，但被毫不客气的拒绝了。
从此，二人便结下了梁子。
后来，杨广巡幸江都，李渊趁机在太原招兵买马，又被担任马邑郡丞的李靖察觉，于是李靖决定：前往江都，向杨广告发！为了不让李渊生疑，他还让人把自己捆起来，伪装成囚徒，送往江都。
不想到了长安时，关中已经大乱，李靖因道路阻塞被滞留许久，结果李唐迅速攻克长安，俘获了李靖。
于是，李渊“执靖将斩之”，然后就是犹如小说中的情节，李靖大喊；“因个人恩怨而斩杀壮士乎？”恰好李世民路过，十分惊异，以为豪杰，便为李靖求情，李渊顺水推舟放过李靖。
新旧唐书将李靖脱难，归功于李世民的求情，但从细节中完全可以看出，李渊是故意为之，否则哪有这么巧？李世民刚好路过，就因为李靖的一句话就对他另眼相看？李渊连犹豫都未犹豫就放过仇敌？
归根结底，还是在于李渊深知李靖的能耐，有意收服，使出劝降的手段而已。
不管怎么说，这都体现了李渊的大度。
对于秦琼，更体现了李渊的惜才、爱才以及拉拢人心的手段。
美良川之战中，秦琼击败刘武周军，擒尉迟恭，立下大功，回朝后，李渊不仅赐与金瓶、财帛，还对秦琼说:“使朕肉可食，当割以啖尔！”
虽然不能否认有作秀的成分，但无疑会使秦琼誓死以报，他为何没有参加玄武门之变，原因就在于此。
汇总以上七点，李渊才是李唐真正的核心，真正的大唐王朝的缔造者。
李渊坐在皇位上，是坐得问心无愧的。
遗憾的是，李渊在建国后，忙于统一大业，在皇嗣的问题上犯了与隋文帝类似的错误，以致提前结束了历史使命，未能在治天下上有更大的建树。
