在春秋战国时代，周王室实行的是一种让各个国家拥有统治地位的封建制度，由此开始了一个持续五百多年的混乱时代。但是，在这五百年的斗争中，总有一批人崭露头角，成了“弄潮儿”。齐国的孟尝君亦在此列。孟尝君虽然有大志向，但没有什么特别的才能，他的“养士”之道，是有名的。孟尝君野心勃勃，他说：“从天下各处收集一些有才华的人，一定会有用武之地的！”就连那个偷鸡摸狗的家伙，他也是客客气气的，后来还被那两个家伙救了一命。

孟尝君名叫田文，起初，他的父母想要抛弃他，可是，他母亲一直都是在秘密的情况下抚养他长大的。田婴原本对他没有什么好感，但是田文一番话，倒是让他有些心动“你做了三个齐国的丞相，却始终无法让齐国繁荣昌盛，这是为何？你的妻子和小妾都是锦衣玉食，而那些有才有才的人，居然连饭都吃不饱，这叫什么用兵之术？”田婴听了田文的话十分吃惊，对他的雄心壮志感到十分高兴，便让田文做了接班人。田文将他的言辞演绎得淋漓尽致，在田婴死后，田文毫不吝啬自己的钱财，四处招揽方士，文官，武士，武士，为他效力。就算是那两个只能偷鸡摸的家伙，他也不会拒绝，因为他认为，只有人才，才能发挥出最大的作用。孟尝君的名字，以他的“养士”之名，传遍了整个天下，现在所有王公大臣都听说了孟尝君在齐国的事。

孟尝君“养士”并不是为了装腔作势，他是真心为之，所以他的幕僚都很钦佩他。传说有一次，田文设宴，有宾客不敢置信，以为田文的饮食与他的师兄师姐们的饮食如出一辙，于是便去检查。最后，孟尝君做的菜，无论质量还是份量，都和其他人一样，这位宾客觉得很丢脸，就自杀了。这就是所谓的“为知己者死”，一个人必须带着一把长刀，因为这代表着他的地位，代表着他的骄傲。

在对待孟尝君的仁慈方面，他们从来没有缺少过。秦国的秦昭襄王对孟尝君非常钦佩，多次遣人邀请他做秦国的丞相。孟尝君几经周折，终于求见秦昭襄，赐下一套洁白无瑕的毛皮，二人畅所欲言，畅所欲言。但没过多久，秦国的大臣们就对孟尝君产生了强烈的怨念，因为他不但当上了丞相，更是拥有了3000多名追随者。一旦让他们在这里立足，那可就糟糕了，这大概就是最开始的担忧吧。最后，秦昭襄王下达了抓捕他仰慕已久的田文的命令。

在孟尝君生死关头，幕僚们纷纷出谋划策，向秦昭襄王爱妾行贿，请她为自己“吹枕边风”。不过，女子都是爱面子的，所以，孟尝君给了她一套白色的披风，她就会答应。所谓物以类聚人以群分，这白色的毛皮，就是因为这是独一无二的毛皮。

在这千钧一发之际，有一名随从站出来说："我能捉狗，我抢可以回那件白色的皮毛。"不过，也有一些无关紧要的人，在这种情况下，还是能派上大用场的。秦昭襄王宠妃，得了这件白色毛皮后，对它十分喜爱。秦昭襄王在她软磨硬泡下，终于同意把孟尝君放走。孟尝君得救后，便往东方而去，他要赶快回到齐国去。果然，不久秦昭襄王便改变主意，发了大军追杀孟尝君等人。在此关口，孟尝君不能回到齐国来？这一次站出来的是个小偷，他会学着小鸡叫，这样更容易迷惑到秦军。一阵阵的鸡鸣之声响起，守卫们纷纷开门，孟尝君终于在半夜的时候，回到了自己的岗位上。

可以说，田文一视同仁，这也是他为什么能够活下来的原因。所谓尺有所长，寸有所长。这一次秦国之行，心中对秦国充满了怨念。孟尝君仗着自己的名头，辗转于魏、韩之间，希望三国能联手抗秦。孟尝君于公元前298年率兵伐秦，秦昭襄王为了自己当初违背盟约，也是下了血本，将河西之地，分给了魏国和韩国。孟尝君经此一役，打败了强大的秦人，声望大震，成为“四大公子”之一。可以说，田文能有今天的成绩，离不开“养士”二字，即便是鸡鸣狗盗，也是有大功劳的。

孟尝君到了老年，声名鹊起，齐愍王对他起了疑心，于是他就在自己的封地——薛国内隐居起来，对周围的一切都置之不理。这一刻，田文风头正盛，从一个官员，变成了一个“小国王”。就连齐愍王被韩国、魏、秦国三国联手打败，齐襄王都要讨好田文，可想而知孟尝君的声望有多高。偏偏有一位名闻天下的天才——孟尝君，他因"育士子，宽仁天下"而获得了很大的成功。但他的尸体还没来得及冷却，儿子们就抢着要继承皇位，打得不可开交，薛国就被齐国和魏国联手消灭了。先贤开疆拓土的艰辛，后世之人却不能体会，而是一味追求功名，结果先辈的心血尽毁，薛国不过是个短命鬼罢了。不过孟尝君的“养士”之称，却是传到了现在，虽然也有一些批评，但是在当时，确实是一位风流倜傥的人物。这对新兴的“士”阶级来说，无疑有着巨大的吸引力，让他们走上了历史的前台，创造出了一段又一段的传说。“鸡打狗杀，尚能为用”，这正是孟尝君田文的“用人之道”。