传统观点认为商鞅变法“废井田，开阡陌，私有土地合法化，私人正式取得了政府认可的土地所有权。”
然而新编的高中历史教科书，却没有采用这一传统的表述，而是改为：“‘废井田，开阡陌’，授田于百姓。”
这一表述实则是告诉我们商鞅变法确立的是授田制。这是因为自20世纪70年代末以来，在新出简牍材料的启发和支撑下，研究者普遍认为战国时期存在着国家授田制度，即由国家授予农民一定数量土地的制度。
授田制是土地私有制吗？
显然不是，有许多研究者指出，从七八十年代出土的文物来看，秦是实行严格的国家授地制，有很严格的土地国有制。
但授田制的执行，在正常情况下，需要许多条件支撑。首先是可能达到的管理能力与管理者的素质，能不能切实做到令行禁止，秉公办事，何况幅员辽阔之后，这更是个大难题。第二，必须按期授田，长期有田可授。这在地多人少的情况下容易实行，旷日持久，能不能长期坚持下去？也必须打上大问号。
因此，到秦始皇统一全国后，“令黔首自实田” ,授田制终被废除, 土地私有制才算最终确立, 从此土地买卖和兼并也就频繁起来了。
