我叫罗新燕，出生在1972年，对于母亲的记忆，我的脑海中几乎是一片空白，只能从父亲偶尔的喃喃自语和村里老一辈人的闲聊中，拼凑出她模糊的轮廓。
那时家里穷，土坯房漏风漏雨，一日三餐常常是清汤寡水。母亲怀我的时候，仍然在地里干活。不幸的是，由于她长期营养不良加上过度劳累，在生下我时大出血，连一口热汤都没来得及喝上，就永远地闭上了眼睛。
为了让我活下去，父亲几乎跑遍了整个村子，求着每一户人家，希望能分一点奶水给我这个没母亲的孩子。村里的大娘大婶们看着父亲疲惫不堪的样子，心里都不是滋味，后来村里的王婶也是刚生下孩子，愿意拿出一部分给我喝。
等我上小学的时候，成绩一直名列前茅，父亲呢，常常忙碌在地里，根本没时间管我。这时，村里的张婶跟父亲说，得给我找个继母。父亲看着我受苦的样子，欣然同意了，继母王凤就这么进了我们家门。
继母是个干练的女人，会做一些手艺品，她带着个儿子，年纪比父亲大五岁。她一进门，就把家里拾掇得焕然一新。可我呢，总觉得她看我不顺眼，老是挑我的刺。
“新燕，过来帮忙择豆子。”她使唤我干活的时候，总是那么干脆利落。我呢，虽然心里不乐意，可也不敢不听。
有一天，我放学回家，她让我在院子里浆洗衣服，还让我把水缸的水舀到菜地里去。可我心里记挂着作业，结果手一滑，水缸倒了，水流得满院子都是。
“你怎么回事，这点小事都不会做!”继母的声音突然在我身后响起。我当时就愣住了，眼泪在眼眶里打转。“我、我不是故意的……”我嗫嚅着。
“不是故意的?我看你就是偷懒!”继母气呼呼地说着，拽着我往外走，“让全村人都来看看，你这书读得多，连活都不会干!”
我一听这话，心里更委屈了，挣脱开继母的手，就往外跑。继母在我身后大喊：“站住!活没干完，你敢跑!”
可我那时根本听不进去，头也不回地跑出了村子，一直跑到村后的小河边。蹲在河岸边，我放声大哭起来。为什么继母总是这样对我?
可日子还得过下去。继母总是让我干最重的农活，说我吃了家里的饭就得干活。我每天放学回家，得先喂猪、劈柴，才能看书。她常说我整天捧着书像个书呆子，说读书的女孩子都不会持家。
可我心里有股劲儿，一定要考上大学，给自己争口气。可在我高中二年级的时候，父亲突然提出让我辍学嫁人，我死活不同意。那时我们家还是村里最穷的一户人家。那个年代女孩子早早嫁人是常用的事。
“你这丫头，怎么这么不懂事?”父亲瞪着眼睛说，“你看看村里的女孩，哪个不是早早就嫁人了?”
“我不管别人怎么样，我就是要读书!”我拉长着脖子，泪水轻轻在脸庞滑过。谁也没想到，这时继母开口了：“让她再读读吧，反正家里也不是供不起。”
父亲听见继母的话，当场愣了一下，没再说什么。这让我心里对继母感激不尽。就这样，我坚持读完了高中。可眼看着就要高考了，我却病倒了。高烧一直不退，之后我硬撑着去考场，结果考得一塌糊涂。
1990年，那个夏天似乎比往年更加炎热，阳光炙烤着大地，也烤着我的心。高考落榜的消息很快传来了我家，当时我整个人像被抽空了力气，坐在门槛上，目光空洞地望着远方。
父亲从田里回来，看到我这副模样，叹了口气，却没有多说什么。我知道，他心里也在为我发愁，但更多的是无奈。家里的条件，确实不允许我再复读一年。
“新燕，你爸和我商量了，要不……”继母的话还没说完，我就打断了她。“不用说了，我知道你们的意思。”我低下头，声音里满是绝望。
继母愣了一下，似乎没想到我会这么直接。她走到我身边，蹲下身子，用那双布满老茧的手轻轻拍了拍我的肩膀。
“你先别灰心。你爸他是心疼你，但家里的情况你也知道。不过，我有个想法，你看能不能行?”我抬起头，疑惑地看着她。
“我想让你去县城里找个活干，边工作边自学，等攒够了钱，再去复读。”继母轻声说道。我听后心里一阵感动，但随即又摇了摇头。
“不行，县城里消费也高，我攒不下多少钱的。”继母笑了，笑得有些苦涩。“你忘了我还会做些手艺吗?我可以帮你攒钱，只要你愿意努力。”那一刻，我仿佛看到了黑暗中的一束光，照亮了我前行的路。
接下来的日子里，我白天在县城里的一家小餐馆打工，晚上则借着微弱的灯光自学高中课程。继母每隔一段时间就会给我寄来一些钱和干菜，还有她亲手做的豆腐乳，那是我最喜欢的味道。
有一次，我收到继母的信，信里写道：“新燕，别太累着自己，身体是革命的本钱。妈知道你能行，会一直支持你。”
我捧着那封信，泪水模糊了双眼。这是我第一次感受到来自继母的温暖和关爱，那种感觉，就像冬日里的一缕阳光，温暖而明媚。
复读的那一年，我更加刻苦努力。每当夜深人静时，我都会想起继母那双充满期待的眼睛，还有她那句“妈知道你能行”。这些，都成为了我前进的动力。
第二年高考，我以优异的成绩考上了省城的大学。当我拿着录取通知书回到家时，继母正在院子里择菜。她看到我手里的通知书，脸上露出了久违的笑容。
“你真的做到了!”她激动地握住我的手，眼中闪烁着泪光。我紧紧抱住她，泪水夺眶而出。“妈，谢谢您!没有您，就没有我的今天。”
继母拍了拍我的背，声音有些哽咽。“我们是一家人，说什么谢呢。以后啊，你要好好读书，将来有出息了，别忘了我们一家就行。”
我重重地点了点头，心里暗暗发誓，一定要让家里人过上最好的生活。如今，几十年过去了。我已经成为了一名受人尊敬的教授，而继母也早已离我而去。
但每当我想起那段艰难的时光，我都会深深地感激她。是她，用她特有的方式，教会了我如何在逆境中成长，如何用坚强和勇气去追求梦想。
每年的清明节，我都会回到那个小村庄，站在继母的坟前，默默地告诉她：“妈，我做到了。您的爱，我一直铭记在心。”
