东汉时期存在着被称作六大家族的几大世家，分别是阴丽华所在的家族、邓禹家族、耿弇家族、马援家族、窦融家族以及梁冀家族。这六大家族在当时都有着一定的影响力，于东汉的历史进程中扮演了较为重要的角色。
在东汉那段历史当中，有这样几个家族，它们都曾有过极为强盛的时期，其强大程度远远超过了其余的士族以及功臣的后代们。这些家族的后人能够轻松地进入朝廷担任官职，家族自身更是可以把控极为庞大的权力。最为要紧的是，这六个家族，家家都曾出过太后呢。
那六个家族的势力极为强大，其强盛程度远远超出了其余的功臣家族以及士族豪强。即便后来袁绍家族有着四世三公这般显赫的背景，可要是跟这六个家族所拥有的荣耀相比起来，实际上还是要逊色不少的。
颇具讽刺意味的是，如此强大的六个家族，在步入东汉后期之后，竟集体没了声息！其中也就马援家族出了个马超，还算得上较为有名气。至于其余那几个家族，似乎都未曾涌现特别知名的人物，也压根没什么能在历史上产生较大影响的作为！
这究竟是怎么一回事？
其实答案并不复杂，在东汉末年之际，原本那强大的底层逻辑已然发生了改变。打个比方，就如同现在常说的那样，这好比是游戏经历了版本更新！如此一来，情况也就随之有了变化。
常言说得好：“一代版本一代神”。在东汉局势稳定的时期，就如同处在一个特定版本之下，那时的六大家族凭借所掌控的各类资源，得以长时间将权力牢牢握在手中。然而一旦进入乱世，形势犹如切换到了新的版本，六大家族之前所掌握的那些资源，便不再能契合这全新的“游戏规则”了。
恰恰是那些二三流的小家族，此前摆弄了长达上百年的劣势资源，然而随着版本的更新迭代，令人意想不到的是，这些曾经的劣势资源一下子就转变成了优势资源。
于是在此之后，六大家族渐渐走向了没落的境地。而与之形成鲜明对比的是，那些原本属于二三流的小家族却迎来了发展的契机，如同乘上了上升的气流一般，就此开始腾飞起来。
若想更为清晰地阐述六大家族的没落情形，那首先就得瞧瞧，在东汉处于稳定阶段之时，这六大家族究竟是凭借着何种因素，从而得以长时间维持繁荣昌盛的局面呢。
六大家族所拥有的强大底牌，大体来讲主要有三个方面。其中之一便是，这些家族的先祖在东汉开国伊始，就曾为国家实现统一立下过汗马功劳，作出了极为巨大的贡献。
刘秀的皇后阴丽华，堪称其心中的白月光。早在刘秀起兵伊始，阴家便给予他极大支持。尤为关键的是，阴丽华之子刘庄后来登上皇位。如此一来，也就表明了后续所有的东汉皇帝，均为阴丽华的后人。
刘秀的太学室友邓禹，在刘秀起兵后便最先追随于他，后来更是位列云台二十八将之首。而耿弇呢，在刘秀处于最艰难的时刻，毅然带着军队以及所拥有的地盘，率先对刘秀给予支持，这无疑为刘秀统一天下提供了最初的资本。
在东汉开国伊始，窦融与梁统二人占据着河西走廊一带区域。待刘秀完成天下一统后，他俩径直归降，使得东汉未动干戈便掌控了这极为重要的河西走廊之地。正因如此，为了对他们加以安抚，刘秀不仅赐予他们爵位，给予高官厚禄，甚至还将自己的女儿许配给他们的后人。
在东汉开国之时，马援登场相对较晚。待刘秀完全统一了天下，鉴于要防止功臣权势过重难以掌控的情况出现，刘秀便让那些开国武将都卸甲归田了。如此一来，在众多功臣退休回家之后，后续大部分的边境战事，就主要由马援来承担了。
马援凭借一系列辉煌的战绩，硬是将自家家族的地位推到了极高之处。尤为重要的是，也正因为如此，他的女儿得以成功进入刘秀夫妇的视野，最终被选中，成为了汉明帝刘庄的皇后，使得马家愈发显赫。
马援的女儿一生都未曾生育子女。可从法理层面来讲，汉明帝的诸位儿子都应尊称她为母亲。并且，汉明帝的太子刘炟是由马氏抚养长大的，即便并非马氏亲生，刘炟却更将马氏视作生母。如此一来，后续的东汉皇帝们，依着法理，便都和马家存在亲戚关系了。
鉴于上述种种缘由，东汉开国之际，六大家族实则变相地握有了一部分“东汉原始股”。刘秀不但给予了他们长期的优渥待遇，如同给了张长期饭票一般，并且这六大家族还能够直接代表某一股特定的政治力量存在于当时的局势之中。
就拿东汉前期来说，阴丽华家族以及邓禹家族，它们能够直接作为南阳派官员的代表。窦融家族与梁统家族呢，这二者可径直代表河西派官员。还有耿弇家族，其能直接代表河北派官员。而马援家族，则是众多军方武将的代表。
其次，那六个家族存在这样一种情况，差不多每一代当中，都会与刘秀家族有着极为频繁的通婚往来。如此一来，便使得这几个家族的后代子孙，在他们的血脉传承之中，或多或少都融入了刘秀家族的血脉，甚至有的还流淌着刘秀本人的血脉呢！
在东汉的社会制度下，无论是东汉皇帝还是藩王，在挑选皇后与妃子之时，通常都会从那些有与皇族通婚情况的家族里，去物色合适的女子。如此一来，这几个家族的女子，便拥有了更大的几率能够成为皇后或者太后。
随后，他们便成为了某一代的外戚群体。在之后的东汉皇帝身上，总归是会带有他们家族的一些血缘成分的。如此情形下，既然能与皇帝攀上亲戚这层关系，那他们当然就不可能走向衰落啦。
其三，上述提及的这几个家族，其家族内部的人口数量皆是相对较多的。
其实在东汉初期，能符合前两个条件的家族并非仅有六个。就像部分东汉开国功臣，他们自身极为厉害，其后代也与老刘家的女子联姻了。可关键在于，之后他们的后人一直是人丁不兴旺，整个家族的人口数量实在是太少了。
在古代时期，人口的多寡实则是衡量一个家族是否强盛的关键要素。部分功臣家族，只因家族人口数量过少，即便获得皇帝的器重与任用，在朝中能够占据的实权官职数量也是寥寥无几。
恰恰是那六大家族，各个皆是人丁兴旺。每逢其家族中的女子成为太后，他们家族之人便能即刻找出几十乃至上百个族人，快速占据东汉高层那些握有实权的岗位。待上百个实权官职皆由这个家族的人担当时，此家族的强盛，自是无可辩驳了。
六大家族之所以能够长盛不衰，其根本缘由便在于此。在东汉局势稳定之时，他们大体上可安享无忧。即便短期内因犯下某些事致使家族有了暂时的衰落情况，可只要与皇帝的血缘关联依旧存在，即便这一代皇帝不重用他们家，到了下一代皇帝那里，还是得对其加以任用的。
那么，六大家族手握那三张底牌，看上去仿佛已然处于不败之地了，可之后它们究竟是因何缘故走向衰落的呢？
接下来得谈谈东汉时期的历史情况了。
当我们对东汉历史加以回顾时便会察觉到：东汉六大家族走向衰落，究其缘由，基本都是其后人自寻死路所致！他们因阻碍了皇帝掌控大权之路，挡了皇帝的道，这才最终落得个衰落的下场呢。
在这六大家族之中，马家成为了首个走向衰落的家族。其曾经或许也有着辉煌的过往，然而诸多因素交织之下，终究没能保持住家族的兴盛，率先开启了衰落的进程，在六大家族的发展历程里，早早地呈现出了颓势。
汉明帝的皇后马氏，乃是马家所出的第一位也是唯一的一位皇后。汉明帝驾崩后，马皇后继而辅佐养子汉章帝。虽说她未曾临朝称制，可对国家的影响力却不容小觑，在当时的朝政等方面发挥了相当重要的作用。
在马皇后离世后，马家便渐渐远离了朝廷中枢，往后也未再出现过皇后。不过与此同时，自那之后的整个东汉中后期阶段，马家转变了发展方向。其家族不再凭借外戚的身份来维持自身地位，转而依靠研习诗书以及建立战功在朝堂之上站稳脚跟！
于是，在东汉的中后期阶段，马家涌现出了两位极为出众的人物。其中一位是名动天下的大儒马融，他在学术等方面有着卓越成就，声名远扬；另一位则是颇具威名的名将马贤，在军事领域展现出非凡才能。
马家由于地处远离中枢之地，渐渐从顶尖家族的序列中退了出来，沦为普通的一流世家。不过呢，也恰恰是其能及时做出转型之举，才使得在后来的三国时期，马家收获了极大成就，更是涌现出像马超这般极为厉害的人物。
接下来，轮到阴家走向衰落了。在相关的发展进程当中，阴家成为了第二个出现衰落情况的家族。它在经历了一系列的变故或者其他因素影响后，逐渐呈现出了衰落的态势，不再如以往那般有着兴盛的局面。
历史上的阴家曾诞生过两位皇后呢。其中一位便是刘秀的皇后阴丽华，她在历史上颇为有名。而另一位则是汉和帝的皇后阴氏，这两位皇后皆出自阴家，在不同时期于汉室后宫中占据着重要位置。
然而最终的情况是，汉和帝的那位阴皇后，头脑着实不太清醒。在当上皇后之后，她为了争得皇帝的宠爱，居然在宫中大肆施行巫蛊之术。到了这般地步，汉和帝也别无他法，只得将这位阴皇后废掉，进而改立出身于邓家的邓绥成为新的皇后。
因阴皇后所涉的巫蛊事件，阴家遭受了极大的冲击。在此之后，阴家便渐渐与朝堂疏离，其在朝堂的影响力不断减弱，逐步从原本所处的高位滑落，最终退化为一个一流家族的规模，不复往日那般在朝堂之上的显赫态势。
东汉末年之际，阴家在地方上依旧颇具势力，刺史、太守这样级别的官员在其家族中也不乏其人。彼时阴家的带头人阴修，曾出任颍川郡太守之职，还一度成为颍川士族的领军人物。像后来声名远扬的荀彧、钟繇等人，最初便是由他所提拔的。
然而最终在董卓之乱发生之际，他做出了错误的选择，径直站到了董卓那一方阵营之中。如此一来，待到后来董卓走向败亡之时，他便无可避免地惨遭杀害了。
此后，阴家没了能够统领全局之人，再也难以凝聚起来一致应对外界。待天下完全陷入大乱的局势后，阴家的族人们便纷纷各寻出路，投靠到各式各样的势力麾下。虽说在史书上留名的依旧有不少，可却再也未曾出现过极具影响力的人物了。
而继阴家之后，衰落的家族里，梁家排在第三位。
在东汉时期，梁家起初在前期并非十分强势。然而，时光流转至东汉中期的汉顺帝那个时代，梁家的运势陡然发生了变化，开始迅速崛起。自那之后，梁家接连涌现出两位皇后呢，其中一位是汉顺帝的皇后梁妠，还有一位则是汉桓帝的首任皇后梁女莹。
由于接连出现了两位皇后，使得梁家在最为鼎盛的那段时期，一下子就延续了三十多年之久。并且在这期间，有将近二十年的时间，梁家是能够直接掌控朝廷政事的。
然而恰恰是因其家族过于强势，后续便冒出了个飞扬跋扈的梁冀。这梁冀行事极为猖狂，竟然还干出毒死皇帝的恶行。最终，待汉桓帝成年后，果断发动政变，致使梁家几乎被灭族殆尽！
此次打击与东汉末年时间间隔极近，且其力度之大超乎想象。正因如此，经历了这一事件后，梁家便一蹶不振，再也无法恢复往昔的状况。到了后来，梁家并非仅仅是走向没落那么简单，而是近乎直接就从人们的视野中消失不见了。
往后再看，处于第四个衰落状况的，便是邓家了。
邓家在历史上曾出过两位皇后。首位是汉和帝的皇后邓绥，在其掌权阶段，东汉的全部权力曾一度被她掌控，可她离世后，邓家便迅速衰败，还遭受过流放之苦。到了汉桓帝时期，汉桓帝虽也迎娶了一位邓家的皇后，然而没过几年，就因皇后善妒而将其直接废黜了。
此次事件过后，邓家便走向了衰落之路。待到东汉末年时，邓家的状况与阴家极为相似。其家族虽仍留存着一定的底蕴，然而一方面缺乏具备雄才大略的引领之人，另一方面又在关键的站队抉择上出现失误，最终致使邓家彻底没落下去。
窦家沦为了第五个走向没落的家族。
窦氏一族在历史上曾涌现出两位拥有实权的皇后，其一为汉章帝的皇后，另一位则是汉桓帝的皇后。汉章帝驾崩之后，窦家长时间掌控大权，这一情形惹恼了随后即位的汉和帝。待汉和帝成年后，便发动政变，一举铲除了部分窦氏族人。
不过在当时，汉和帝并未对窦家赶尽杀绝，反倒给窦家其余人留了条活路。就这样，时过境迁，等到了汉桓帝时期，窦家在获取士族集团的支持以后，又将一名女子送进皇宫成为皇后，此即皇后窦妙。
然而，待汉桓帝驾崩以后，窦家竟妄图将所有宦官诛杀殆尽，这一举动无疑触怒了宦官集团。最终，宦官们联合起来发动政变，窦家由此被连根拔起、彻底清除。仅有一小部分窦家人侥幸存活，可他们因害怕宦官报复，便逃离中原，前往北方草原，就此开启了鲜卑那一段别样的历程。
自然，鲜卑那头的事儿属于后话暂且不提。在东汉这边呢，窦家人大多都被杀掉了，仅有寥寥残存之人往北方逃窜而去。如此情形下，窦家也就不可避免地走向了衰落之路。
耿家沦为了第六个走向没落的家族。
严格来讲，耿家实际上并未走向没落。在东汉末年天下大乱之前的这段时期，耿家始终都属于顶级豪门之列，在当时的社会阶层中占据着极为重要的地位，其豪门世家的身份一直稳稳维持着。
不过，耿家与其他几个家族存在差异。别的家族或许凭借外戚身份得以在相应位置立足，可耿家却并非如此，耿家是依靠赫赫军功才在众多家族中拥有了自己的立足之地的。
在耿家的历史长河当中，仅仅诞生过一位皇后，并且还是极为巧合的情况之下才有的。想当年汉和帝离世后，由于其并无子嗣，于是便从他的一位兄弟那儿，将一个孩子过继了过来，而这个孩子便是后来的汉安帝。
随后呢，有这么一位兄弟，他先后迎娶了诸多媳妇。在这些媳妇当中，有一位小妾，正是她生下了汉安帝。而这位兄弟除了有这位小妾之外，还纳有一位正妻，这位正妻乃是耿家的人。
于是，在汉安帝得以亲政之后，为了进一步稳固自身所拥有的权势，便对自己的生父予以追封，同时也追封了嫡母，在此过程中还顺带对耿家加以重用。不过说实在的，即便是汉安帝他自己，对耿家其实也并非十分看重。
当然了，对于辞工这件事看得更加淡些其实也没什么大不了的。毕竟耿家向来就不是凭借外戚的身份在世间立足的，其安身立命之本乃是军功。耿家可是妥妥的军功世家，家中每一代人几乎都投身前线担当将军之职，实实在在地手握兵权呢。
就因为这样一个缘故，耿家尽管未曾涌现出掌握着实权的皇后以及太后，可始终都稳稳居于顶级大家族之列。
然而，恰恰是由于耿家势力极为庞大。待到汉桓帝之时，汉桓帝认为那些军功世家占据的要职过多。于是在攻打西羌之际，汉桓帝起用了诸多凉州派的武将。凉州武将的兴起，愈发压缩了耿家的权势范围。如此一来，耿家便丢掉了不少职位，也就渐渐变相地走向衰落了。
然而，需明确的是，上述这些情况仅仅属于过程范畴，并非最终结果。依照东汉的政治惯例来讲，倘若东汉政权能一直存续下去，那么那些东汉顶尖的外戚家族，迟早都会迎来复兴的契机呢。毕竟在东汉时期，皇后人选基本上只能从这为数不多的几个家族当中来进行挑选啊。
然而问题在于，自汉灵帝时期往后，特别是在黄巾起义爆发以后，情形便开始出现了变化，不再如同以往那般了。
自黄巾起义爆发起，原本的状况便发生了重大改变，其背后那股强大的底层逻辑已然出现了变动。
在黄巾起义尚未爆发的东汉时期，那些家族的兴衰取决于与皇帝的亲疏远近。谁跟皇帝的血缘关系更为亲近，谁就能在当时得势。而六大家族之所以能够长盛不衰，正是凭借着与皇帝紧密的血缘关系，同时结合自身具备的种种优势啊。
然而待天下陷入大乱之际，彼时真正能决定是否强大的因素在于，家族于地方究竟拥有多少土地，又能够对多少人口施加影响，以及可以聚拢起多少军队。最为要紧的是，家族内部能否推选出一位靠谱的引领者，从而将整个家族的力量彻底凝聚起来，形成一股合力！
在这新规则的版本之中，六大家族明显遭到了淘汰。要知道，在东汉的稳定阶段，他们一心争夺权力，频繁将大量族人送往京城，只为在京城占据更多席位。如此一来，在地方层面，他们渐渐丧失了优势，就连自家的老家，也失去了绝对的掌控力。
与之相较而言，倒是那早早走向衰落的马家，以及始终凭借军功安身立命的耿家，在后来发展得更为不错。就马家来讲，后续因出现了马腾这样一位家族引领者，并且还手握军队。如此一来，即便身处乱世，马家也能拥有属于自己的一方天地。
令人惋惜的是，马腾作为这一代的引领者，其能力着实欠佳。要是他能具备像曹操、刘备等那般出众的能力，说不定在后续就有统一天下的可能，进而直接开创一个崭新的朝代了呢。
