刘氏出身低贱，争宠夺权，贪财重利，还不认生父……然而，后唐开国皇帝李存勖（885年12月2日——926年5月15日）不仅对她百般宠爱，还违背“嫡庶”制度，将她越位封为皇后，那么李存勖为何会这样做呢？
说起来，刘氏是李存勖的父亲李克用攻打魏州时所得的战利品。
当时，刘氏不过五六岁，生得眉目清秀。再加上她聪敏善言，因此得到李克用的侧妃曹氏的怜爱。在曹氏的调教下，刘氏在歌舞乐器上很有造诣。她长大后，更是出落得明艳之极，李克用的长子李存勖因此很喜欢她。李克用去世后，李存勖承袭了晋王的爵位。曹氏为了恭贺他，便将刘氏赐给他。李存勖得了刘氏，欢喜不已，将她封为魏国夫人。
不过，刘氏想在李存勖的后宫中立足，也并不是一件易事，为什么这样说呢？
原来，在刘氏之前，李存勖早已迎娶卫国夫人韩氏、燕国夫人尹氏等。其中韩氏是正室。而最受宠爱的则是被称为“夹寨夫人”的侯氏。侯氏本是后梁大将符道照的妻子。李存勖攻破后梁后，见她貌美，便充入后宫，一直对她宠爱有加，每次都让她随军远征。不过，刘氏是个很有心机的女人，她很擅长揣度李存勖的心意，对其百般逢迎，因此深得李存勖喜爱。“先时，庄宗攻梁军于夹城，得符道昭妻侯氏，宠专诸宫，宫中谓之‘夹寨夫人’。庄宗出兵四方，常以侯氏从军。其后，刘氏生子继岌，庄宗以为类己，爱之，由是刘氏宠益专，自下魏博、战河上十余年，独以刘氏从。刘氏多智，善迎意承旨，其他嫔御莫得进见。”
此外，李存勖虽说在战场上无往不胜，但他平时极好伶戏。所以擅长歌舞的刘氏自然得到了李存勖的欣赏，因此李存勖愈发宠爱她。
李存勖
不过，这些都不是刘氏胜出的法宝。最关键的是，刘氏的肚皮很争气。在得到李存勖的宠幸后，很快就生下了李继岌。李继岌不仅是李存勖第一个儿子，而且还长得特别像李存勖，因此李存勖特别喜爱李继岌。自然，刘氏母以子贵得到了李存勖的专宠。就连出征在外，李存勖也都只叫刘氏随军了。
就在刘氏富贵之极的时候，刘叟找上门来，坚称他是刘氏失散多年的生父。
李存勖听了刘叟的话，颇为犯难。毕竟时隔多年，他也不知道这是不是刘氏的父亲，所以他招来当时发现刘氏的大将袁建丰，让他来一辨真假。
虽说时隔多年，但袁建丰对魏州一战记忆犹新。他说，当时他看到刘氏时，刘氏身边的确有个黄须老人保护着她。于是，李存勖便让袁建丰去辨认一番。待袁建丰见了刘叟后，非常肯定地说，当年保护刘氏的正是这位老者。
李存勖还是不太放心，又叫刘氏来辨认。没想到刘氏却坚称，她的父亲早于当年死于乱军之中。并怒不可遏地下令，让侍从狠狠鞭打刘叟。可怜刘叟本以为只要父女相认，日后他必有享之不尽的荣华富贵。谁知却白白挨了一顿打，只得拖着血迹斑斑的伤体离开了晋王府。
那么，刘叟究竟是不是刘氏的父亲呢？当然是。只是由于李存勖重视门第，所以不光前朝官员选拔多以门第为重要依据，就连后宫嫔妃们也互比门第论高贵。在这种情况下，刘氏认为，如果承认刘叟是父亲，那她在后宫中，不仅会被其他嫔妃们嘲笑，甚至她好不容易取得的地位也会随之而去。所以，刘氏不仅不认，还把刘叟当作“骗子”，狠狠打了一顿：“其父闻刘氏已贵，诣魏宫上谒。庄宗召袁建丰问之，建丰曰：‘臣始得刘氏于成安北坞，时有黄须丈人护之。’乃出刘叟示建丰，建丰曰：‘是也。’然刘氏方与诸夫人争宠，以门望相高，因大怒曰：‘妾去乡时，略可记忆，妾父不幸死于乱兵，妾时环尸恸哭而去。此田舍翁安得至此！’因命笞刘叟于宫门。”
李存勖
龙德三年（923年），李存勖在打败后梁后，在魏州依旧延用唐朝国号，并登基称帝。后人为了便于区分，将他的国号称为“后唐”。
做了皇帝，自然得册封皇后。
按道理，卫国夫人韩氏是正室，理应被封为皇后。就算不封韩氏，论资排辈，在刘氏的前面还有尹氏等人，根本轮不到她做皇后。李存勖有心想封刘氏为后，但是又担心会遭到朝臣的诟病，所以迟迟不提立皇后的事情。刘氏何等聪明，她暗中笼络宰相豆卢革等人，并通过他们的进言，如愿被封为皇后。
按说，刘氏做了皇后，应该心满意足，可是她却接连干了几件奇葩的事。
一是经商。刘氏对钱财有着极疯狂的占有欲。为了能得到更多的钱财，她让侍从贩来各种物品，然后将这些物品全部印上“中宫”，再拿到街市上去叫卖。别说，由于是从中宫出去的东西，不管好不好，大家都争相购买，因此这桩生意让她获利匪浅：“庄宗自灭梁，志意骄怠，宦官、伶人乱政，后特用事于中。自以出于贱微，逾次得立，以为佛力。又好聚敛，分遣人为商贾，至于市肆之间，薪刍果茹，皆称中宫所卖。四方贡献，必分为二，一以上天子，一以入中宫，宫中货贿山积。惟写佛书，馈赂僧尼，而庄宗由此亦佞佛。”
神闵敬皇后
二是敛财。地方官员逢年节必向皇帝献礼。但刘氏做了皇后，却要求这些官员不仅要向皇帝献礼，还要再拿一份献给她。无疑，这加重了地方官员的负担。但是都知道刘氏专权，所以谁也不敢开罪她。于是只好加重盘剥，因此吏治愈发败坏。
三是崇佛。刘氏认为自己身份低贱，却能越位被立为皇后，是上天的安排，所以她笃信佛教，并对僧尼多有赏赐。
不光如此，在乱兵作乱时，大臣请求李存勖拿出国库钱粮来鼓励前线士兵时，刘氏还一再阻挠，“自以出于贱微，逾次得立，以为佛力。”大力崇佛。李存勖受刘氏影响，果然不管官兵死活，还随着刘氏参禅拜佛，支持佛教。
四是认臣为父。当时，有个叫张全义的大臣，他不光财力雄厚，还权势显赫。有一次，李存勖带刘氏到张全义家中宴饮。张全义准备了许多珍贵的财物，作为贡品献给李存勖和刘氏。刘氏见此，心生一计，故意在大家喝酒正尽兴时，突然向李存勖请求，要拜张全义为父亲。
她说：“妾幼失父母，见老者辄思之，请父事全义。”李存勖听了非常感动，立刻就准许了。张全义却死活不敢同意。毕竟刘氏是皇后，他一个臣子怎么敢去做皇后的父亲呢！尽管百般推托，在李存勖的劝说下，他最终还是接受了刘氏的跪拜。
张居言
自然，收了干女儿，那得有见面礼呀，所以张全义又准备了一份丰厚的大礼包献给刘氏。
后来，这件事遭到翰林学士赵凤的反对：“庚午，帝及皇后如张全义第，全义大陈贡献；酒酣，皇后奏称：‘妾幼失父母，见老者辄思之，请父事全义。’帝许之。全义惶恐固辞，再三强之，竟受皇后拜，复贡献谢恩。明日，后命翰林学士赵凤草书谢全义，凤密奏：‘自古无天下之母拜人臣为父者。’帝嘉其直，然卒行之。自是后与全义日遣使往来问遗不绝。”这样一来，刘氏不光出身高贵，还在前朝积蓄了势力，同时张全义逢年过节，都得向她进贡各种珍稀贡品。
不过，刘氏对将士们的吝啬，最终让兵卒发动了叛乱。李存勖见军心动摇，急忙拿出钱财来，想鼓励兵卒。但兵卒却怒火中烧，表示他这样做已经没有意义了。原来，那些兵卒的妻女们由于贫困，不是饿死就是被他们典卖出去了。
李存勖
兵变如山倒，李存勖才建立不久的后唐帝国很快就摇摇欲坠，而他也在兵变中被流矢射杀。
李存勖死后，魏州很快被叛军占领。刘氏赶紧将她多年积累起来的财富，都打包放在马背上，与李存勖的弟弟李存渥出逃。在路上，为了能得到李存渥的保护，刘氏与他通奸。不过，面对紧追其后的追兵，李存渥显然不能算是坚强的靠山，他很快就被叛军杀死。刘氏害怕会遭到叛军的羞辱，在抵达太原的时候，只好带着她的钱财，入庙削发为尼。
不过，这也无济于事。
李克用的养子李嗣源称帝后，为平兵卒愤怒，还是将其赐死。至于刘氏费尽心机弄到手的那些钱财，没有一分为她殉葬。
