说到陕西省，大家最先想到的城市，一般是十三朝古都西安，汉唐故都、不朽长安。但西安的面积，还排不进陕西前三，陕西面积最大的是榆林，有4.29万平方千米。

榆林市位于陕西省最北部，地处黄河“几”字弯中心、陕北高原北部，东临黄河与山西相望，西连宁夏、甘肃，北邻内蒙古，南接陕西延安。榆林地貌大体以长城为界，北部为风沙草滩区，南部为黄土丘陵沟壑区，平均海拔约1220米。最高峰是西南部白于山的魏梁，海拔约1907米。最低点是无定河入黄河处，海拔约560米。

榆林面积约4.29万平方千米（42920平方千米），户籍人口386万（2023年）。榆林市中心纬度是北纬38°17′07″，榆溪河从北往南穿过城区，出城区20多千米注入无定河。

榆林地势高亢，梁塬宽广，梁涧交错、土层深厚，曾是黄河中游水土流失最严重的地区，经过几代人的奋斗，从“沙进人退”到“人进沙退”。榆林的林木覆盖率由上世纪中期的0.9%提高到36%，年入黄河泥沙量由5.13亿吨减少到2.12亿吨。

榆林现在是陕西主要旱作农业区，羊子、马铃薯、山地苹果、大漠蔬菜等主导产业蓬勃发展，横山羊肉、子洲黄芪、米脂小米、佳县红枣等知名度较高。

秦朝时，榆林属上郡。汉朝时，榆林分属上郡和西河郡。

【大夏国】

407年（后秦弘始九年），五胡十六国时期，匈奴铁弗部人赫连勃勃，自以是匈奴夏后氏后裔，建国号“大夏”，自立为天王，大单于。

413年（大夏凤翔元年），赫连勃勃令将作大匠叱干阿利，都督修筑大夏国都城统万城（今陕西榆林靖边无定河北岸）。统万城的城墙坚硬如铁，监工若发现墙面能用铁锥子刺入一寸，便把修筑那处的人处死，尸体也被筑入墙内。不知道杀了多少无辜的工匠，这座雄伟的城池才拔地而起。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！

统万城在无定河北岸，沿着无定河可以进入黄河，去关中与河东都可顺水而下。统万城既是赫连勃勃南下关中的前哨基地，又是他向北退入毛乌素地区后的战略门户。这样的地理条件适合赫连勃勃带着骑兵打游击，机动性非常强。

【明朝】

明朝开国皇帝朱元璋崛起于东南，由南至北扫清中原，但元朝的残余势力退回大漠，依然对明朝构成巨大的威胁。

为了对付逃亡北方大漠的北元，明成祖将帝都从安逸富裕的南京迁到风尘仆面的北京，明朝末帝崇祯皇帝又临死不逃，在北京上吊。于是“天子守国门，君王死社稷”这句话，一般是用来称赞明朝皇帝的。

当然，明成祖朱棣也并非把北京直接暴露在敌方的攻击范围内，而是设置了九边作为外围防线，来保护北京的安全。

所谓九边，也就是由九个重镇，各负责一段长城，也称为九镇。每镇设一个总兵，相当于军区总司令，和现代的军区概念非常相似。

九边大体上是沿着万里长城规划的，从鸭绿江到山海关再到嘉峪关，分别是辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。

榆林镇（延绥镇），总兵驻今陕西榆林，管辖东起陕西榆林府谷县、西至宁夏盐池县的长城，长约880多千米。从北往南看，榆林镇守护的这段长城，拱卫了关中的安全。同时榆林镇与山西镇，合力锁死黄河“几”字右边一竖这个顺河而下的通道。

榆林古城呈不规则刀币形，南北长约3千米，东西宽约1千米。