据美国宇航局在2022年3月公布的数据，人类累计发现的系外行星总数已经突破5,000颗。这表明，恒星系统中存在行星并不罕见。据估计，整个银河系中的恒星数量大约在1,000亿到4,000亿颗之间，那银河系中的行星数量必然非常多。既然太阳系能诞生生命，从概率上来讲，银河系中的某些恒星系统中的行星必然也会诞生生命。只是那些星球上的生命发展到了何种阶段，这个很难预料。

目前人类正在按照地球生命诞生的条件，在宇宙中寻找有可能诞生生命的行星，目前科学家已在银河系中发现不少可能存在生命的行星。其中有些行星不仅宜居，环境类似于地球，还比地球大上数倍，这被称之为超级地球。

据发表在《天体物理学杂志快报》上的一项研究，世界上最强大的太空望远镜韦伯太空望远镜发现了重要线索，观测结果表明，在距离地球120光年外的一颗系外行星上，很有可能存在生命。

据悉，这颗行星名为“K2-18b”，位于狮子座方向，早在2015年，就被开普勒望远镜发现。观测数据表明，系外行星“K2-18b”的半径约为地球的2.61倍，质量约为地球的8.63倍，平均密度约为2.67克每立方厘米。对于这类行星，科学家将之称为迷你海王星。

观测显示，“K2-18b”围绕着一颗名为“K2-18”的红矮星运行，其离母恒星非常近，公转一圈大约耗时33个地球日。红矮星是一种质量比太阳这类黄矮星小的恒星，表面温度也比较低，因此虽然“K2-18b”距离母恒星很近，但这样的距离使其正好位于宜居带中。

2019年，科学家根据观测数据推测其大气层中可能存在水蒸气。只可惜当时受限于观测能力，并没有办法进行验证。不过得益于詹姆斯韦伯望远镜的超强观测能力，人类通过观测“K2-18b”的行星凌日现象，成功获取到了恒星“K2-18”部分光线穿过行星“K2-18b”大气层后的透射光谱。

光谱分析数据表明，“K2-18b”大气层中确实存在水蒸气，并且还富含丰富的二氧化碳和甲烷。该行星的大气层中缺乏一种系外行星大气中常见的物质“氨”，这引起了科学家注意。氨气易溶于水，它的缺乏让科学家推测“K2-18b”上可能存在着大片海洋。

此外，该行星的大气层中可能存在着二甲基硫醚，这种物质是一种硫醚化合物，化学式是“C2H6S”。虽然很多人没有听说过，但科学家深知，二甲基硫醚这种物质目前已知只可能由生物活动产生，没有其他合成途径。地球上的二甲基硫醚主要是由海洋中的浮游生物产生的，我们在海边闻到的那种略带腥味的“海洋气息”就与二甲基硫醚有相。

据论文作者介绍，目前韦伯望远镜所观测到的数据还不足以让科学家百分百确认二甲基硫醚的存在，还有待更为详尽的数据进行验证。

不过，种种迹象表明，行星“K2-18b”上确实有可能存在生命，并且存在生命的可能性还很高，因为在这颗星球上，不仅可能存在由液态水构成的海洋，还很有可能存在只有生命活动才能产生的有机化合物。