聚合氯化铝（PAC）是一种高效的水处理絮凝剂，其絮凝原理主要基于电荷中和、吸附架桥和网捕卷扫作用。
电荷中和是关键机制之一。在污水中，许多悬浮颗粒和胶体物质带有负电荷，它们相互排斥而稳定地分散在水中。聚合氯化铝在水解过程中会产生大量带有正电荷的铝离子（Al³⁺）以及各种羟基铝离子配合物，如[Al(OH)₂]⁺、[Al(OH)]²⁺等。这些带正电的离子或配合物会与污水中的带负电颗粒相互吸引，通过静电作用使颗粒表面的电荷被中和。一旦电荷被中和，颗粒间的排斥力就会减弱，为它们相互靠近并聚集创造了条件。
吸附架桥作用。聚合氯化铝水解形成的氢氧化铝聚合物具有长链状结构，这些长链分子能够同时吸附在多个悬浮颗粒或胶体表面。就像一座桥梁将不同的颗粒连接起来，使它们逐渐形成较大的絮体。这种吸附架桥作用可以有效地将分散的微小颗粒聚集在一起，形成更大、更易于沉淀的絮凝体。
网捕卷扫作用也在絮凝过程中发挥重要作用。当聚合氯化铝的投加量较大且在水中形成大量的氢氧化铝沉淀时，这些沉淀会在沉降过程中像一张大网一样，将水中尚未被电荷中和或吸附架桥作用完全处理的细小颗粒捕获并裹挟其中，一同沉降到水底。
