提起曹操，很多人都知道他虽是三国乱世的一代枭雄，但也阴险狡诈、生性多疑。而他们不知道的是，自古忠孝难两全，曹操却是非常重“孝”之人。

曹操身边有一员猛将，名叫朱灵，虽在后世人们心中没有什么存在感，但事实上他曹魏的开国功臣，智勇双全、战功赫赫。然而，战功人品双丰收的朱灵却有一事为世人所诟病，甚至连任人唯贤的曹操都嫌弃数落，因而如此难得的人才也就这样埋没在历史长河之中。

起初，朱灵其实是袁绍的旧部。当年袁绍和公孙瓒交战之时，袁绍惨遭季雍背叛，很大一部分兵力都跟着季雍转投公孙瓒门下。袁绍恼怒，便派朱灵领兵攻打鄃城。

季雍知道朱灵有勇有谋，是个不容小觑的对手，于是提前做好了万全之策。一方面，他做足了准备迎战朱灵；另一方面，暗中挟持了朱灵的母亲和弟弟，在朱灵兵临城下之时，将其母亲弟弟绑于城墙之上，以他们的性命胁迫朱灵投降。

朱灵眼睁睁看着年迈的母亲和幼小的弟弟为敌军所挟，处于生死攸关之地，一边是手足至亲，一边是大敌当前，一时间难以抉择。思量再三，为了忠义二字，决定舍小家而顾大国，悲愤大喊：“大丈夫当讲精忠报国，既然选择至死效忠国家，又怎么为了个人私情而不顾全大局？”

说罢，一声令下，带领将士们发起进攻。季雍万万没想到，朱灵竟会如此决绝，只能拼命迎敌。但终究不敌朱灵的军队，被打得落花流水，惨败而亡。然而，虽然朱灵这一战获得了胜利，但他的母亲和弟弟都被敌军所杀。

后来，曹操领兵征讨陶谦时，朱灵被袁绍派去相助。朱灵知道曹操是个任人唯贤的领导者，于是选择效命曹操。此后，他跟着曹操征战四方，立下汗马功劳，深受将士们的爱戴，深得曹操的重用。

可曹操生性多疑，尤其是朱灵这样有胆识、有谋略的难得将才，曹操害怕朱灵的势力渐长，将来会对自己产生威胁，渐渐对朱灵失去信任。他很少派朱灵单独行动，往往会派人同行，对他进行监督和牵制。

直到曹操听闻朱灵攻打鄃城时，为了战胜季雍，不顾母亲和弟弟的性命攻城，大惊失色。在曹操心中，朱灵此举虽体现其忠义之心，但一个连母亲的性命都能舍弃之人，将来难说不会狠下心来成为谋反之徒。

于是，曹操思量再三，认为朱灵此人必不可重用。

此后，朱灵常以副将的身份出战，手里几乎没有实权，这便是由于曹操的疑心所致，更是因为他自己的残忍种下的恶果。后来他年老回乡，安享晚年，也算有了圆满的结局，但他的舍母的“臭名”却留在世人心中，甚至被人唾弃，背负“禽兽”的骂名。