在西南那片崇山峻岭的隐秘角落，一支叛匪队伍如毒瘤般滋生，匪首于霸天，凭借着心狠手辣与几分狡黠，在这深山之中拉起大旗，妄图与朝廷分庭抗礼。随着势力的逐步扩张，他的野心愈发膨胀，竟公然称王，全然不顾百姓死活，肆意践踏王法。
朝廷闻讯，龙颜大怒，即刻下令总兵古军武率大军前来征剿。一时间，烽火连天，硝烟弥漫。两军对垒，激战年余，于霸天的乌合之众终究难敌朝廷正规军的锋芒，节节败退，最后龟缩在他们的老巢 —— 鹰城之中，妄图凭借着鹰城得天独厚的地势负隅顽抗。
这鹰城，地处峡谷出口，两侧悬崖峭壁，飞鸟难渡，真可谓是一夫当关，万夫莫开。加之城墙高耸，坚如磐石，城内粮草囤积如山，于霸天苦心经营多年，自认为是固若金汤，官军绝难攻破。古军武率军强攻了整整三个月，折损攻城的冲车、云梯、投石车等器具无数，士兵的鲜血更是染红了城墙脚下的土地，可那鹰城却依旧傲然挺立，纹丝不动。眼见秋冬之交，寒风凛冽，秋雨绵绵，恶劣的天气让攻城变得愈发艰难，古军武无奈之下，只得下令退兵，将大军驻扎在百里之外的虎城，以待来日再战。
鹰城之外十余里，有一座老鹰山，山上郁郁葱葱，大片的林场宛如绿色的海洋。林场主胡老三，世代在此靠山吃山，靠着伐木卖材维持生计。这年头，兵荒马乱，战火纷飞，百姓流离失所，哪还有人有心思大兴土木？整整一年多，林场的生意惨淡至极，胡老三望着漫山遍野的林木，满心忧愁，这寒冬将至，一家老小的生计该如何维持？
一日，林场里突然来了一位神秘的商人，此人自称姓马，一袭锦袍，气宇不凡，说是前来购买木材。这无异于久旱逢甘霖，胡老三眼中瞬间燃起希望之火，忙不迭地将马老板迎进屋内，好酒好肉地款待着。马老板财大气粗，一开口就要两百棵水缸粗的大木，而且对木材的尺寸要求极为严苛，需按照他提供的规格，将原木锯解成各种横木和木板。胡老三在这行摸爬滚打多年，经验丰富，赶忙提醒道：“马老板，刚伐下的木头水分足，要是立马锯解成横木和木板，日后保不齐会变形，影响木材质量啊。” 马老板却摆了摆手，一脸自信地连说无碍，紧接着便定下了一个月的工期。
胡老三面露难色，苦着脸道：“马老板，这么大的工程，我这林场人手有限，就凭现有的人手，只怕一个月内难以完工呐。” 马老板脸色一沉，语气强硬地说道：“不行，无论如何，一个月必须完工。你要是人手不够，可以把附近的木工匠人都召集来，工钱我另外结算，绝不让你吃亏。” 言罢，他从怀中掏出两个金元宝，往桌上一放，“这是先预付的定金，一个月后，我来验收，只要木材合格，尾款一并付清。”
有钱能使鬼推磨，胡老三见钱眼开，几日之内便将附近的木工匠人召集了个遍，上百人齐聚林场，分工明确，伐木锯解，日夜不停地赶起工来。一时间，林场里锯声轰鸣，热闹非凡。一个月的时间转瞬即逝，两百棵水缸粗的大木全部伐倒锯解完毕，胡老三按照尺寸将横木和木板分类码放，整齐地堆放在林场的空地上，场面蔚为壮观。
一个月后，马老板带着两名随从，背着沉甸甸的银两如期而至。他仔细验看过锯解的木材后，满意地点了点头，对胡老三说道：“这些木材就暂且码放在林场里，等到来年开春，我派人赶着马车来拉。” 胡老三一听，面露为难之色，说道：“马老板，这些木材堆在这儿，占地方不说，还得防火防鼠，得请人专门看护，这花费可不小啊。” 马老板微微一笑，似乎早有预料，轻声说道：“胡老三，这些我都考虑到了，你放心，所有的花费都记在我账上，这次我先把木材的钱结清给你，后面看护的费用，等拉木材的时候一并结算。” 马老板如此爽快，胡老三自然是满心欢喜，当即招来人手，用木头和树枝搭起简易木棚，给木材遮风挡雨，又在木棚周围安放了大量鼠夹，安排两班人员日夜轮流看护。见胡老三把一切都安排得妥妥当当，马老板这才放心离去。
眼看寒冬腊月将至，天气愈发寒冷刺骨。按照于霸天定下的规矩，鹰城附近所有的生意人都得进城缴纳 “岁贡”。在他的眼中，这方圆百里都是他的地盘，所有生意人都是他的 “臣民”，平日里要缴纳税款，到了年底，这 “岁贡” 更是少不了。胡老三早有准备，除了规定的三千两白银，还特意额外准备了六张狐皮。这六张狐皮，毛色纯正，光滑柔软，用来做一件狐皮袍子那是再好不过。于霸天见了，喜笑颜开，着实夸奖了胡老三一番，直夸他懂事。
转眼间，腊月的寒风裹挟着鹅毛大雪铺天盖地而来，整个世界银装素裹。这天，于霸天忽然派人给胡老三送来口信，说是上次送来的六张狐皮，给老母亲做了一件皮袍子，老人家欢喜得紧，可就是念叨着非得要一顶狐皮帽子，说是自古以来，皮帽子和皮袍子那是标配，哪有身上暖和了，却让脑袋在外面挨冻的道理？而且这一带的富贵人家，尤其是老人，都讲究这个，皮袍子和皮帽子得配套，不然丢份儿。于霸天如今虽出身山野，可毕竟谋反称王，身份尊贵了，这脸面自然是不能丢，要是连老母亲这点小小的要求都满足不了，他这称王还有啥意思？于是，便派人来向胡老三讨要一张狐皮，好给老母亲补做一顶狐皮帽子。
胡老三听了来人的话，心中暗自思量一番，随后让来人回去转告于霸天：“今年猎得的六张狐皮全都‘进贡’了，手头实在没有现货，而且林场最近忙得不可开交，人手短缺，实在没法去捕捉狐狸。如今这狐狸都躲在洞里猫冬，正是猎狐的好时机，大王要是有空，不妨率领士卒亲自去冬猎，到时候胡老三愿为大王效犬马之劳，带路并指认狐狸洞穴。”
于霸天听了回话，略一思索，想想最近这一年多来，一直忙于和官军交战，神经紧绷，如今战事暂时停息，也的确该出去放松放松心情了。再者，据探子回报，官军一直驻扎在虎城，这段时间没有丝毫动静，看样子是准备过冬，鹰城暂时无虞。于是，他大手一挥，带领一百多名亲兵，骑着高头大马，浩浩荡荡地来到了胡老三的林场。
一进林场，于霸天的目光便被那堆积如山的木材吸引住了，他心中不禁泛起一丝疑虑，转头问胡老三：“这些木材是干什么用的？” 胡老三不敢隐瞒，如实相告：“是一位姓马的老板买下的，暂存于此，说是等来年开春派人来拉。” 于霸天下了马，大步走进木棚，仔细端详着那些木材，越看脸色越是阴沉，眉头紧锁。片刻后，他走出木棚，突然脸色一沉，喝令亲兵：“把胡老三给我拿下！” 紧接着，怒斥道：“好你个胡老三，竟敢背叛我，通敌卖国，还不快快老实交代！”
胡老三被这突如其来的变故吓得双腿发软，扑通一声跪倒在地，哭丧着脸大喊冤枉。于霸天冷笑一声，指着那些木材，恶狠狠地说道：“你看看这些横木和木板，分明就是制造冲车、云梯、投石车等攻城器具的材料，定是官军派人来购买的。等到来年开春攻城之时，只需凿出卯榫，便能迅速组装，不出几日，就能造出上百个攻城器具，你敢说你不知情？”
胡老三听闻此言，吓得面无人色，浑身颤抖，苦苦哀求道：“大王啊，我只是个卖木材为生的小商人，哪里懂得这些行伍之事啊，我是真的受了欺骗，求大王饶命，饶命啊！”
于霸天捻须沉思片刻，随后说道：“哼，胡老三，念你平日还算老实，此番我就暂且不追究你了。不过，这些木材必须没收，绝不能落入官军之手。待到来年，我也能用这些现成的木材，制造投石车，加固城防。” 说罢，他便让一名亲兵回城传令，命城里的士兵速速出城，将木材搬运回城，码放在库房之中。
士兵们搬运木材之时，胡老三在前头领路，于霸天率领亲兵，深入深山老林，寻觅许久，终于寻得一个狐狸洞穴，一番围捕之后，猎得一只毛色鲜亮的狐狸。于霸天心情大好，带着亲兵和猎物，得意洋洋地回城去了。
时光匆匆，除夕之夜悄然而至，鹰城里张灯结彩，百姓们虽身处乱世，却也想趁着这佳节寻得一丝欢乐，举城狂欢。半夜时分，万籁俱寂，堆放木材的库房却忽然浓烟滚滚，火光冲天而起。那些木材经过一段时间的风干，早已干燥易燃，见火就着，火借风势，迅速蔓延开来，瞬间吞噬了整个库房。士兵和老百姓们从睡梦中惊醒，纷纷赶来灭火，现场一片混乱，呼喊声、求救声交织在一起。
然而，祸不单行，这边的火势还未得到控制，那边囤积粮草的库营竟也燃起大火。熊熊烈火将整座鹰城照得如同白昼，滚滚浓烟直冲云霄。尽管全城男女老少齐上阵，拼尽全力灭火，可火势实在太大，最终，只能眼睁睁地看着粮草在大火中化为灰烬。
于霸天望着漫天大火，脸色铁青，双手紧握拳头，眼中满是绝望与愤怒。他深知，自己之所以能坚守鹰城，靠的就是这城墙高筑与粮草充足，本以为能凭借这些与官军周旋数年，如今可好，一场大火将他的所有依仗烧了个精光。明日，必须得安排兵丁赶紧出城征粮，如若不然，等到开春雪化，官军重新围城，城中无粮，鹰城必然不攻自破。
就在此时，城外忽然喊杀声震天，总兵古军武率领着官军如潮水般从西门汹涌杀来。于霸天强压心头怒火，仓促间组织兵力抵抗。可城内此时早已乱成一锅粥，士兵们人心惶惶，哪里还有心思抵抗？官军势如破竹，一路杀进城内，所到之处，叛军纷纷溃败。到天亮时分，官军已然控制住了大局，于霸天也在混战中被活捉。
士兵们押着于霸天来到古军武面前，用力将他按跪在地。于霸天仰天长叹，眼中满是不甘与愤恨，愤愤不平地说道：“真是天要亡我啊！若不是这场突如其来的大火，你们又怎能如此轻易地偷袭成功？”
古军武闻言，仰天哈哈大笑，笑声在清晨的空气中回荡，透着几分得意与畅快。他看着于霸天，说道：“于霸天，事到如今，你还执迷不悟。你可知，你今日之败，其实就毁在那六张狐皮之上。” 于霸天满脸疑惑，瞪大了眼睛问道：“区区六张狐皮，怎会有如此能耐，能毁我大业？”
古军武收起笑容，神色冷峻，缓缓说道：“今日，便让我把真相告诉你，也好让你输得明明白白。”
原来，当初古军武退兵至虎城后，日夜召集将领们商讨破城之策。众人皆言，鹰城墙高城固，粮草又充足，强攻绝非上策，要想破城，唯有设法毁掉城中粮草。古军武也曾派出暗探进城侦察，却发现城内囤积粮草的库营戒备森严，三步一岗，五步一哨，暗探根本无从下手。
正当众人愁眉不展之际，随军参谋马奇水献上一计 —— 智取。马奇水化身马老板，深入老鹰山，凭借着三寸不烂之舌，说服了胡老三投靠官军，两人合演了一出购买木材的大戏。那些木材，皆是按照攻城器具的尺寸精心锯解而成，目的就是故意引于霸天或者他的手下将领前来查看，进而将木材搬运进城。
除夕之夜，混进城里的暗探们趁城中军民欢庆佳节、防备松懈之机，偷偷将木材点燃，瞬间引发大火，造成城内混乱。趁着防守粮草的大部分兵丁们匆忙出去救火、疏于防范之时，暗探们又在库营里四处放火，成功点燃了粮草。当全城的士兵都忙于营救粮草、焦头烂额之时，暗探们瞅准时机，趁乱杀掉西门的守兵，打开城门，迎接早已等候多时的官军。而官军们，更是听从古军武的命令，于大年三十的下午便轻装出发，星夜兼程，突袭鹰城。
古军武大笑着说：“那六张狐皮，便是引你出城至林场的关键诱饵。倘若你不出城猎狐，便不会发现那些木材，木材若不搬进城里，暗探们便没了纵火的机会，鹰城自然也就不会被我们趁乱攻破。可你身为谋反称王之人，最看重的便是这脸面，为了满足老母亲那点虚荣心，你注定会出城。即便你不亲自前往，也定会派遣亲信将领出城，结局都不会改变，你终究还是会落入我们的圈套。”
于霸天听闻此言，如遭雷击，瘫坐在地，良久，才叹息一声，缓缓低下了头。他怎么也想不到，自己纵横半生，竟为了一顶狐皮帽子，一步步掉进官军精心设计的圈套，最终落得个满盘皆输的下场，真是可悲可叹啊！
自此，鹰城重回朝廷怀抱，百姓们也终于盼来了久违的安宁。而这段因狐皮引发的惊心动魄的故事，也在当地百姓口中代代相传，成为人们茶余饭后谈论的传奇。
