七里水乡山塘诗画苏州天堂

才走出姑苏寒山寺，经历了一场梦回唐朝，寻找诗人张继遗落的羁旅愁情之旅，我又漫步在苏州古色古香的浓缩苏州水乡古韵的七里山塘，幻想着在七里水乡山塘，依水桥而坐，沏一壶上等的碧螺春，或是煮上一杯咖啡，在苏州评弹里，找寻江南水乡的朦胧感觉，在古街、古码头和老街上，寻找小桥流水人家那苏州缩影的诗画天堂。

来到苏州，没有去游览苏州四大园林之首的拙政园，以及周边的狮子林、留园、网师园等中国园林建筑的精华，而是选择了来到苏州的山塘街，寻找苏州的历史文化记忆，寻找诗人在这里曾经留下的足迹，感受不一样的诗画水乡和梦的天堂。

苏州山塘河和山塘老街，为大唐诗人白居易在苏州为官时，开凿了一条西起虎丘东至阊门的山塘河，又在山塘河河北修建道路而形成的一条老街，它叫"山塘街"。塘街位于苏州古城西北，东西红尘中"一二等富贵风流之地"阊门，西至"吴中第一名胜"虎丘，全长约3600米，约合七华里，故有"七里山塘到虎丘"之说。

这里所说的“红尘中"一二等富贵风流之地"阊门”，源自《红楼梦》第一回开头的段落：“按那石上书云：当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙…”。

普福禅寺（葫芦庙）

曹雪芹写《红楼梦》自称是将“真事隐去”，“假语村言”，开篇第一回提到的葫芦庙，据红学专家考证，隐指的就是山塘街上位于七里山塘内、始建于宋咸淳年的普福禅寺。他姑妄言之，我们也姑妄听之。

自古山塘街就有"姑苏第一名街"之称，这既源自大诗人白居易始开之功绩，也源自曾经因地处运河商旅之便带来的商贸繁荣，同时也因诗名传颂与名著提及，因此山塘街自建成以来，便以其“金阊之列肆，锦绣成堆，两濠之牙行，百物充栋”成为商贸繁荣之街市，水乡风光秀丽而成为旅游胜地，又因为先贤文人留下的一段佳话，故又是历代文人雅士访古寻幽的文旅之地。

以喜欢游山玩水，风流儒雅著称的清乾隆皇帝下江南，尤钟情于这七里山塘。当年乾隆帝游江南，到七里山塘御笔书写的"山塘寻胜"御碑亭，仍然保存完好，如今就矗立在山塘古街山塘河畔。乾隆帝回京后还在颐和园后湖仿照七里山塘的模样修建了一条苏州街。

山塘整个街道呈河路并行的格局，建筑精致典雅、粉墙黛瓦、体量协调、疏朗有致，是苏州古城风貌精华之所在，也是苏州的缩影。

历史上，山塘街不仅是一个文旅胜地，更是一个商贸重地。

苏州自公元前514年吴王阖闾阁建吴大城以来，一直是江南经济最繁荣的地区。唐代中叶，苏州“人稠过扬州，坊闹半长安”。宋代盛传“上有天堂，下有苏杭”。明清时期苏州成为整个国家中最繁荣的城市，商帮崛起会馆林立，在姑苏城内分布着会馆60余处，公所200余处。

山塘作为沟通苏州城与京杭运河的要道，是苏州最繁盛的商贸重地，被誉为“神州第一街”。我们在木渎古镇榜眼府第看到的三宝之一，清乾隆年间画家徐扬描绘清康乾盛世的《姑苏繁华图》中图描绘的一城、一村、一镇、一街，其中的一街就是山塘街，画中生动再现了当时苏州的繁荣市面。

明清时期，随着资本主义萌芽在中国的发展，苏州逐渐成为我国东南地区的经济中心，“堪称彼时全世界最大的城市之一”（台湾“中研院”刘石吉）。

古城苏州，因京杭运河成为万商云集的天堂。1908年沪宁铁路全线开通，沿线城市之间的交通方便。“自设火车站后，商旅往来，货物上下，更行繁荣”。水上的古老河运与陆上的现代运输，使古老的商旅之地如虎添翼，更加繁荣。

工商业的繁荣刺激了苏州近现代的民族资本主义的发展。中国各省的货品再此转站，根据泰丰国际和上海浏家港运到世界各国，因而，全国各地商人竞相在山塘街创建起自身的会所。山塘街曾建了大小近十四处会所公所（同乡会的原名）。2005年，恰逢苏州市同乡会创立一百周年。由苏州市政府进行，金阊区政府部门、苏州市档案室、苏州总工会三家相互协办筹备了这座同乡会博物馆暨“苏州商会博物馆”。

商会是清末重要的社会团体，自从有了商会，中国民族工商业真正取得了合法地位，并以新式社团法人的姿态活跃在近代历史舞台上，古代长期处于“士农工商”最末位的商人，终于有了自家的组织，中国民族工商业真正取得了合法的地位。

人们说，走进山塘“苏州商会博物馆”，就走进了苏州的商业发展的历史，那里呈现的就是一部苏州商业发展的简史。

为振兴商务，当局于1903年设立商部，以王同愈、尤先甲为首的苏州绅商于1905年递交“说帖”，创设苏州商务总会。1909年苏州第一个市民公社成立，1911年苏州市史上第一个博览会苏省商品陈列所诞生。

苏州商会兴实业、图自强，兴办商学，抵制美货。成立国货维持会和国货委员会，筹设国货商场等。而苏州的实业真正兴起于光绪年间，受洋务运动的影响，两江总督兼南洋大臣张之洞率先行动，派状元张謇和陆润庠分别在南通和苏州设立商务局。陆润庠创办苏纶、苏经两厂，人称“状元办厂”。在此期间，苏州地区涌现了一大批实业家，如程干卿、陶权南、浦亮元、张履谦、尤先甲、王同愈等。这些人中有我们比较被人熟知的，以首位苏州商务总会总理尤先甲和苏州商务总会发起人之一的张履谦。如果游览过苏州园林的，一定对苏州园林之首的拙政园印象深刻，他的主人就是苏州商务总会发起人之一的张履谦。

博物馆里除展示了大量的图文资料之外，还有部分实物陈列，以及商会的文件和当时颁发的朝廷文书资料等，还有大量的石刻和历代名人留下来的题字。

岭南会馆

苏州繁荣发达的商业，催生了各地商会会馆的建设，在明万历年间至清朝，各地都在苏州设立会馆公所，如广东商帮的岭南会馆、福建商帮的三山会馆、潮汕商帮的潮州会馆、山西商帮的全晋会馆、徽州商帮的安徽会馆等。此外，还有丝织业的同业组织云锦公所，也设在苏州当时的祥符寺里。

山塘还专门有一条会馆街，那些建在这里的商会和会所，就是当年商贸繁荣的直接标志。

人们常说，要想了解一个城市的历史，最好的地方就是当地的博物馆。苏州因京杭大运河商旅之便，不仅造就了这里的商贸繁荣，也因此在这里留下了许多的商铺会馆，苏州商会博物馆里展示的苏州近现代工商业发展历程文献资料，也就为对苏州暨这里的前世今生和过往历史最好的诠释。

七里山塘类似南京的夫子庙，曾经是苏州古代的金粉地、闹市区。然而，随着岁月的流逝，山塘街逐渐被历史湮没，不复历史的繁盛。虽然往日的繁华难以复制，但经政府努力，为保护山塘历史文化遗产、再现山塘繁荣景象，恢复了一条小河，几座弯月般的石桥，更显昔日的古韵，和两岸各一片白墙灰瓦的古宅一起，将如今的山塘建成为了一个集中展现吴文化精髓的旅游景区。

现代的商业文明和旅游开发，让千年古街再次焕发出生机，沿街琳琅满目的精品店铺，，还有苏州的老行当、老字号在这条热闹的石板街上随处可以寻见，已经淡出人们视线的水乡古韵，再次重现。

来到苏州山塘，有一去处必须前去造访的地方，那就是“唐少傅白公祠”。

自苏州建城2500年，凡是在吴地为官，政绩突出者，大多留下了治水的美名。韦应物、刘禹锡、陆羽、顾彦先等为苏州治水有功的官员，当地都曾经为他们建祠祭祀，昔日曾经为同在苏州任刺史的唐韦应物、白居易各有专祠，同治年间重建合祠祀韦白二公的《韦白二公祠》；南宋时在苏州城内为唐苏州刺史韦应物、白居易、刘禹锡建“思贤亭”后改名“三贤堂”今已不存；此外苏州还建有祀顾彦先、陆羽、韦应物、刘禹锡、白居易的“五贤祠”。而众多对苏州有贡献者，唐代白居易就是其中的佼佼者。

比邻渡僧桥山塘街街口有一栋仿古建筑，老远就能看见两侧白色院墙上分别写着“山塘始祖”和“乐府诗神”八个黑体大字。这里就是为纪念白居易而建的“唐少傅白公祠”。

唐少傅白公祠，是为苏州为纪念唐代大诗人白居易修筑与七里山塘，清嘉庆年间山塘街上就修建有唐少傅白公祠，后毁于太平天国年间。2006年修建的白居易纪念馆位于渡僧桥附近，成为游客走进山塘的必访的一个景点。

山塘河水利工程开筑之后，历经千年，日渐繁华，成为“居货山积，行云流水，利肆招牌，灿若云锦”的著名街道独具苏州风情的山塘街，一河一街，一桥一石，一景一物都映射着白居易始开山塘千年以来的繁华与遗痕。因此来到这里，可以与“山塘始祖”白居易，进行一次穿越时空的对话，与“乐府诗神”近距离的交流，以寻访诗人的足迹，了解白公的千秋功绩，感悟这七里山塘千载遗风。

白居易的石雕塑像耸立在门厅正中，一侧的山塘清风廊，青石碑刻图上的是十六位与苏州，阊门，山塘有关的前贤，碑刻黑底白描，人物栩栩如生。祠堂门厅正面陈列着一些图画，介绍着白居易在苏州的足迹，以及他为苏州人民所做的一些功绩。

在矗立于大理石案台正中的白居易半身雕像后，有一幅规格巨大的名为“白居易为民修山塘”的工艺画，它吸引了不少游客驻足观赏。图上悬挂着当代著名学者范敬宜先生题写的“济世善身”匾额，“济世善身”典出《孟子·尽心上》“穷则独善其身，达则兼善天下。”，它是对白居易秉承的人生观的高度概括。两边庭柱上的楹联是这样写的：“唐代论诗人李杜以还唯有几篇新乐府，苏州怀刺史湖山之曲尚留三亩旧祠堂”。上联说的是白居易新乐府诗的创作成就。下联说的是白居易在苏州当剌史，百姓至今怀念，尚有祠堂可祭祀。

白居易祠堂墙上陈列有白居易生平足迹，在苏州期间创作的诗文，济世情怀，后世对他的敬仰，享誉海内外的影响等方面的文字介绍资料。是一个全面了解白居易济世善身的人生历程，对他始开山塘泽被后世的千秋伟业，以及他勤勉政务的人格品质，以及他的诗作在古今中外的影响等方面的一个重要的窗口。

白居易，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍山西太原，出生河南新郑，唐代伟大的现实主义诗人。白居易关心民间疾苦，关注社会现状，主张“文章合为时而著，诗歌合为事而作”。他的诗歌题材极其广泛，语言平易通俗，有《白氏长庆集》传世，代表作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。

唐朝宝历元年(825)大诗人白居易来苏州担任刺史。当时阊门外半塘以西一带曾经是一片湖沼，“居民鲜少，七里间莫非山光水色也”。后世誉满全国的名胜虎丘山，原突兀孤立于苏州城外的郊野之中，周边普遍地势低洼，河道淤塞，水陆不通给百姓生活带来极大的不便。白居易亲自考察并募集工人，理水筑堤，督建了阊门、虎丘相连长达七里的水陆通道。明隆庆五年（1571）的《长洲县志》卷十载：“唐白公居易来苏守是州，始凿渠以通南北，而达于运河，由是南行北上，无不便也，而习为通川今之山塘也”。

山塘开通后，改善了原来低洼淤塞的水文地理环境，解除了洪涝水患之忧，也便于灌溉和交通。白居易还让人在堤岸栽杨柳和桃李数千株，塘中养莲荷。清代陆肇城所撰《虎阜志》中描述了改造后的山塘水陆风景：“自此至山塘，红阑碧树与绿波画舫相映发，为游赏最胜地”。为了便于苏州百姓的水陆交通，他主持开凿了东起阊门、西至虎丘的山塘河并沿河筑堤。

此后阊门至虎丘，水陆交通俱便，商贾云集，日趋繁华。白居易在《武丘寺路》中写道：“自开山寺路（即今山塘街），水路往来频；银勒牵骄马，画船载丽人；芷荷生欲遍，桃李种仍新；好住湖堤上，长留一道春”。

苏州人民为了感谢这位为民造福的大诗人，将山塘街称为"白公堤"，现如今，“白公堤”之名在民间多已不知，但白居易修山塘的功绩却依然流传下来为苏州老百姓所铭记，白居易也因此被称之为“山塘始祖”。

白居易在苏州为官期间，以民为本，轻徭薄赋，使百姓获得休养生息的机会。白居易经水路卸官北上离开苏州时，苏州百姓扶老携幼，夹岸相送“一时临水拜，十里随舟行”。刘禹锡专门作诗描述送别场景：“苏州十万户，尽作婴儿啼；太守驻行舟，阊门草萋萋”。

白居易对苏州感情颇深，曾作诗回忆：“江南名郡数苏杭，写在殷家三十章；君是旅人犹苦忆，我为刺史更难忘”。离开时还特意将苏州的白莲花和太湖石带回洛阳老家，在其《感白莲花》中记载：“白白芙蓉花，本生吴江濆；谁移尔至此，姑苏白使君”。

白居易在苏州期间，不仅修筑了七里山塘，还在这留下了无数篇歌吟苏州名胜的诗句。他多次游览虎丘，在其《夜游西武（虎）丘寺八韵》中写到：“领郡时将久，游山数几何；一年十二度，非少也非多”。离任后曾写下《忆旧游》回忆访虎丘的经历：“虎丘月色为谁好，娃宫花枝应自开；懒得刘郎解吟咏，江山气色合归来”。

在乘游太湖时曾留下五首七律，其中他在《宿湖中》写道：“水天向晚碧沉沉，树影霞光中叠深；浸月冷波千倾练，苞霜新橘万株金”。对诗情画意太湖山水热爱之情，跃然纸上。

位于苏州西郊的太平山，旧称“白云山”，白居易登临太平山半山的泉眼处，曾手书“白云泉”刻于山石上，并题诗曰：“太平山上白云泉，云本无心水自闲，何必奔冲山下去，更添波浪向人间”。如今山前有一小楼，因白居易曾经在此读书下榻，被后人命名为“乐天楼”。

白居易当年登临苏州古城八门之一的阊门时，一睹苏州城里的繁华富庶与风物盛概，欣然写下《登阊门闲望》：“阊门四望郁苍苍，始知州雄土俗强；十万夫家共课税，五千子弟守封疆”。

此外他还在苏州许多地方留下无数诗篇就不再一一赘述。

白居易在诗文上的成就不仅为古今国人敬仰，也备受欧美汉学家的喜爱和推崇。

更是深受日本人的崇拜。上图是洛阳白园由日本人立的一块碑文：

“伟大的诗人白居易先生：

您是日本文化的恩人，您是日本举国敬仰的文学家，您对日本之贡献，恩重如山、万古流芳，吾辈永志不忘。”

“上有天堂，下有苏杭，杭州有西湖，苏州有山塘，两处好地方，无限好风光”。这是明代江南一带流传的一首歌谣，名为《大九连环•姑苏行》。歌谣中的提到的西湖和山塘，恰好都是白居易在苏杭两地任刺史四治理过的地方。

兜兜转转来到阊门北码头。阊门，为伍子胥建阖闾城所辟八门之一。“立阊门者，以象天门，通阊阖风也”。吴伐楚，大军从此门出，亦号“破楚门”。元至正十一年（1351）重建改名为“金阊门”，元执政十六年（1356）张士诚加筑瓮城。民国23年（1934）城门改建为三个并列的拱门。与中国许多历史文化遗迹一样，这个如雷贯耳的古阖闾八门之一的“阊门”或者叫“金阊门”，1966年文革后城墙及水门军备陆续被拆，2006年与山塘重建一道重建城门和城楼。

与山塘老街隔河相望的阊门，天象天门早已淹没在历史的烟云中，虽已重建，但早已失去了昔日的风采和古韵，历史上留存的一丝历史记忆，也消散在时代的尘埃之中，让人不由得哀叹。被称为“天下第一码头”的阊门北码头，曾经的物资集散中心的地位也已消失，那些停在码头上的细雕画舫，早已不是昔日远涉京杭的商船了，遥想当年那门泊东吴万里船的万丈豪情，也已消失殆尽。

只有与之配套的民国风情街上那些带着时代标记的民国洋房，还能够让人有种放松身心回到民国摩登时代的感觉，在哪里也许可以寻找到早已消失在繁忙的现代生活节奏中的慢生活场景。