虽然端午还要等两天，但是各大小商店早已经在卖粽子了。是的，过端午要吃粽子，这是端午节习俗。可是，为什么端午要吃粽子呢？

粽子

祭祀屈原？说对了一半，的确是为了祭祀，但不是祭祀屈原。至少，在魏晋之前，粽子不是为了纪念屈原。

黍崇拜到以黍祭祀

早在先秦乃至更早的时候，人们的主食有黍、稷、稻和麦等。这些主食中，黍不仅可以做饭，还能酿酒，做糕点等。在当时人们的生活中，占有重要地位，由此也产生了农作物崇拜，即用祭黍和用黍祭祀先祖、鬼神等。

先秦文献中，多次提到过用黍祭祀的事情。

黍

《礼记·月令》载：仲夏之月，农乃登黍，月也，天子乃以雏尝黍，羞以含桃，先荐寝庙。

这段话怎么翻译，有争论，但可以肯定的是，天子祭祀先祖的时候，用到了黍。这里的黍自然不是生黍，肯定是煮熟后的。

角黍为何是牛角状？

煮熟后的黍饭，要用菰叶或者其他叶子裹成牛角形状，称之为“角黍”。为什么要做成牛角形状的呢？

原来，古代天子祭祀的时候，要用牛羊猪三种动物。这三种动物在准备祭祀前，要放在牢中养着，所以也称之为“牢”。但是天子和诸侯的牢，有区别。诸侯只能用猪羊，称为少牢；天子用牛羊猪，称为太牢。

太牢

但是，大家也都知道，牛在古代一直都用于耕地，如果杀牛太多，那么用来耕地的牛就会少了。而中国又一直是农耕国家，耕地种地太重要，为了保护牛这种生产力和生产工具，历代皇帝都禁止杀牛，如果偷偷杀牛或者吃牛肉还会被惩罚。

又不能杀牛祭祀，又必须用牛，怎么办？

古代聪明啊！他们用代替物，比如牛角状的东西来代替牛，这样既能表达祭祀之礼，又没有真的杀牛，一举两得，完美！

于是，黍就被做成了牛角状。

南北朝时期，随着南北方饮食交流，角黍和南方筒饭的结合，形成了粽子。

为何要在端午吃粽子纪念屈原？

最初的时候，是夏至日吃粽子，这个在《荆楚岁时记》中有记载，当时和屈原还没有关系。

屈原

早在汉代的时候，端午至少纪念过介子推、曹娥、伍子胥、陈临和屈原等人。但是因为纪念屈原的地方多，而且屈原爱国的思想伟大，逐渐形成了屈原独胜的局面，到南北朝时期，基本上大家都在纪念屈原了。

那为什么要吃粽子呢？

《襄阳风俗记》中记载：屈原五月五日投汨罗江。其妻每投食于水以祭之。原通梦告妻，所祭食皆为蛟龙所夺。龙畏五色丝及竹，故妻以竹为粽，以五色缠丝之。

翻译过来就是说：屈原投江自杀后，他的妻子经常把食物投入水中祭祀他。后来屈原托梦给他妻子，她投的食物都被蛟龙抢去吃了。龙怕五彩丝和竹子，然后他妻子就用竹子做成粽子，缠上五色丝，这样投入水中，蛟龙就不敢吃了。

屈原

同样的故事，在《续齐谐记》中也有记载。

屈原五月五日投汨罗水，楚人哀之，至此日以竹筒子贮米，投水以祭之。汉建武中，长沙区曲忽见一士人，自云三闾大夫，谓曲曰：‘闻君当见祭，甚善。常年为蛟龙所窃，今若有惠，当以楝叶塞其上，以彩丝缠之。此二物蛟龙所惮。’曲依其言。

《续齐谐记》是南朝梁时吴均所写的一部神话志怪小说。吴均和屈原，无论是所处的时代，还是理念都很像。这种小说很受人们喜欢，从此这个说法便流传了下来。

从此以后，逐渐兴起了端午节吃粽子纪念屈原的习俗。

实际上，投粽子于水，更可能来源于史前时期先祖进行谷神崇拜时，投物于水的习惯。（观点源于方清刚《端午考——粽子投水探奥》）吴均等人可能是根据南方人投粽子于水祭神的习俗，编写出来的屈原神话故事。

不管怎么说，端午吃粽子纪念屈原都属于中国传统文化，我们应该牢记。