北宋是一个伟大的朝代，虽然在军事上无法与那些强大的王朝相提并论，甚至有一段屈辱的历史，但这并不影响我们在其他方面对其大加赞许，从民间百姓生活的角度看，北宋时期老百姓的幸福指数是相当高的，无论是是衣、食、住、行都达到了前所未有的高度，尤其是饮食，可以说和之前的任何一个朝代相比都是一个巅峰，《清平乐》的开播，也为我们打开了了解北宋饮食文化的一扇窗户，使我们可以看到北宋饮食的精美和博大精深。
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东京汴梁城，北宋的都城，当时繁华的景象用八个字来形容：“八荒争凑、万国咸通”。
当时东京的饮食业大致可分为四类：一是大型商铺门脸的高端酒楼，二是沿街商铺的饭馆酒肆，三是沿街商铺的饮食外卖，四是夜市（流动摊贩沿街叫卖的小吃），四种方式基本构成了东京城内饮食业的立体画卷。
一、大型高端酒楼孟元老的《东京梦华录》曾这样记载：“大抵诸酒肆瓦市，不以风雨寒暑，白昼通夜，骈阆如此。州东宋门外仁和家、姜店，州西宜城楼、药张四店、班楼，金梁桥下刘楼，曹门蛮王家、乳酪张家，州北八仙楼，戴楼门张八家园宅正店，郑门河王家、李七家正店，景灵宫东墙长庆楼。”
上述记录了当时东京城内比较有名的高端酒楼，只是其中的一部分，这些酒楼无论寒来暑往四季营业，且通宵达旦二十四小时不休息，可见其生意的火爆程度。
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京城当中的大型高端酒楼有七十二家之多，这些酒楼规模都比较大，楼层都比较高，最高的有五层楼高，可以俯视整个东京城，甚至可以遥望皇宫内院的情景，这些酒楼一般都在门口处搭建有类似彩虹门一样的迎宾门，来往宾客一般都是商贾巨富或达官贵人，室内装修也是富丽堂皇，大小豪华雅间几十个，规模大的甚至上百个雅间都有，各种设施齐备，饮食器具异常精美奢华。
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这些酒楼的厨师一般都是一等一的京中高手，名气比较大的有城西安州巷的张秀、保康门的李庆家、东鸡儿巷的郭厨、郑皇后宅后边的宋厨、曹门砖筒的李家、寺东骰子的李家、还有黄胖家等，这些有名的厨师就是各个酒楼的摇钱树，人们吃饭其实就是奔着厨师来的，就好这一口。
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这些酒店的礼仪和讲究也非常多，即便是来了两个人就餐，通常也是盘盏齐备，一般都是纯银打制，非常精美，装水果和菜肴的盘子各五个，水果碗三五个，同桌上还要备有时令水果，以供客人选用。如果客人需要饮酒另加下酒菜，酒楼还负责外买，去外边的相关店铺采买如软羊、龟背、大小膏、各种馅料的包子、玉板鲊、生削巴子等，因此，一餐下来，消费自然不低，甚至有时要花费上百两银子。
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既然用餐环境和礼节十分讲究了，那么这些酒店的菜品自然也不会差，招牌菜品主要有百味羹、头羹、新法鹌子羹、三脆羹、二色腰子、虾蕈、鸡蕈、浑炮等羹、旋索粉、玉碁子、群仙羹等。这些食品一般为酒店必备，且量要充足，以备客人随时召唤吃用。
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酒店内还有服务生手托木质食盘穿梭于食客之间，叫卖各种干果、水果，如栗子、银杏、梨条、乌李、芭蕉干、面人、狮子糖等，这些小零食作为招呼客人的一种形式，一般客人落座后，无需吩咐，服务生便主动端上来，给客人品尝，作为正餐前的一种消遣。
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二、沿街商铺的饭馆酒肆京城里的饭馆酒肆一般为中档酒楼，称为“脚店”，我理解的意思是，相比于高端酒店的客人是做车马而来，这些用餐的客人大部分都是步行而来的，因而叫“脚店”，可能是对平民阶层的一种称谓吧。有的也叫“茶肆”或“酒肆”。
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这种饭馆一般规模较小，做不了像高档酒店那种彩虹门，一般在门头做一些简单的装饰，类似于彩带的样子，烘托一下气氛，配合门前的幌子（类似于现在的侧挂灯箱），用以招揽客人。
比一般的饭馆稍稍大一点的饭馆也叫作“分茶”，来这里用餐的客人一般比较繁杂，平民百姓、做生意的小贩、往来的行脚商、衙门里的当差各色人等都有，消费档次一般不高。这些饭馆一般都有各自的主打品类，有以头羹、白肉、软羊、大小骨、角灸熇腰子、石肚羹、入炉羊、石髓羹、胡饼为特色的。还有一些四川风味的饭馆主要售卖插肉面、大燠面、大小抹肉、生熟烧饭等，以及以卖鱼兜子、煎鱼饭、桐皮熟脍面为主的南方饭馆。
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在这些饭馆用餐一般都实行点餐制，客人落座以后，便有服务生前来问候，并递上纸板做的菜谱，询问客人想吃什么，这一点就和热播剧《清平乐》的情景有些不同，里面有这样一个桥段，杨玏扮演的韩琦和富弼在饭馆用餐，当时点菜时居然用的是竹简菜谱，这个可能是导演为了烘托气氛故意而为之，在当时来说不太可能，我记得当时点的菜品有荔枝白腰子、库鱼、菜羹意葫芦，主食烧饼。这个桥段就完美地再现了当时的点餐情景，一般服务生拿到菜单以后，还要进行喊菜，通知后厨的“铛头”知晓，安排厨师制作。一会儿回来给客人拿餐具的时候，顺便再给客人报一遍菜单，以免出错。
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这些茶酒肆在当时生意非常火爆，带动了相关产业链，如鱼店、肉店，还有杀牛、羊作坊，经常几百头一起杀，场面很是壮观，如此大的肉类需求量，足以反映出当时东京城餐饮业的繁荣。
三、饮食外卖北宋时期的外卖和我们今天的外卖概念上有所不同，没有专门的送餐员，当时东京城的外卖，其实是有店铺的，只是比较小，不提供堂食，只能打包带走，食客们回家以后在吃，也有的店铺为一些高端酒楼提供外卖，这些店铺饭馆，一般只售卖一种食品，主打一种特色，如曹婆婆肉饼、孙好手馒头、宋五嫂鱼羹、山洞梅花包子铺、鹿家包子铺以及各种胡饼店等。
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此外，还有一些专门经营饮品的店铺，夏季的时候售卖冰雪加工而成的消暑饮料，如砂糖冰雪冷丸子、砂糖绿豆甘草冰雪凉水、荔枝膏等，冬季售卖一些热饮，如热茶、羹汤等，有的名气大的店铺还专门为皇宫内院提供各种饮品。这种店铺其实和我们今天的冷饮店十分相似了，可见，在饮食方面，我们先人的思维方式有多进步。
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这些店铺一般都有固定的营业时间，只售卖自己的手作食品，因而名气很大，好多人都是慕名而来，有时还要提前预定。看来这些古人早早就领会了“不怕千招会，就怕一招绝”的精髓，主打特色，和我们现代的饮食理念不谋而合。这些饮食外卖的出现，极大地丰富了东京市民的日常饮食。
四、夜市夜市作为整个东京城饮食产业链的最低端，其热闹程度不可低估，作为饮食业不可或缺的互补形式，小小的夜市不仅方便了市民生活，也带动了饮食以外的零售业相关产业。夜市商品齐全，小吃门类众多，南北饮食及各地小吃汇聚于此，夏天有冰雪、甘草水等消暑冷饮，冬天有热茶、羹汤等热饮，且价格便宜。
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东京御街的州桥夜市规模最大，每当夜幕降临，夜市的烟火气便开始浓郁起来，当街便有叫卖水饭和熬肉、干脯的小贩出现，王楼前有卖獾儿、野狐、肉脯、鸡等肉食的，也有售卖梅家鹿家鹅鸭鸡兔、肚肺鳝鱼、包子鸡皮、腰肾杂碎的，每个不过十五文钱。朱雀门前有卖旋煎羊白肠、炸冻鱼头、抹脏、红丝、批切羊头、辣萝卜等。夏天有卖鸡皮麻饮、砂糖冰雪冷丸子、水晶皂、生淹水木瓜、药本瓜、砂糖绿豆甘草冰雪凉水、荔枝膏、杏片梅子姜等，冬天有卖旋灸猪皮肉、盘兔、煎夹子、猪脏、野鸭肉、水晶脍等，这些买卖在御街直至每天三更半夜才结束。
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马行街夜市的位置紧挨着禁军军营，再加上周边的小商贩众多，夜市上以这两部分消费人群为主，售卖的食品主要有猪胰胡饼、和菜饼、果木翘羹、灌肠、香糖果子等。冬天的时候，即便偶尔赶上刮风下雨，夜市也是照出不误，冬季主要售卖红丝、水晶脍、胡桃、蛤蜊、螃蟹、奇豆、鹅梨、石榴、查子、糍糕、团子等，生意兴隆，每每到半夜仍有人在叫卖。
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结语：“民以食为天”，对于百姓来说，没有比吃更大的事情了，吃的好坏直接反映一个历史时期百姓的幸福程度，吃的多样化更是代表了一个历史时期经济繁荣程度，北宋时期东京城内的饮食业十分繁荣，已经和我们今天的饮食习惯和业态十分接近，从现在的热播剧《清平乐》中，我们就可以真实地感受到。
孟元老在他的《东京梦华录》中，也用了大量的笔墨和章节真实地记录了东京的饮食业态，从一个侧面反映了当时东京城内百姓的幸福生活，这本书也为后人了解真实的北宋王朝提供了详实的史料。
