说起撒切尔夫人，人们最先想到的一定是她的那个霸气称号：铁娘子。应该说，这个称号用来形容撒切尔夫人是高度准确的。撒切尔夫人一生刚强，她以一介女流和杂货铺老板女儿的身份在政坛摸爬滚打，最后成了英国历史上第一位女首相，执掌英国11年。考虑到她所在的国家是格外注重血统和地位的英国，考虑到她所处的年代，考虑到她女性的身份，考虑到她罕见的、长达11年的任期，我们把她的一生称为传奇一点都不过分。我们也可以反过来说，身处在这样的环境里，强悍是撒切尔夫人的立身之道，她甚至必须比男人都要强悍，才能不被淘汰。

撒切尔夫人说过：“你必须牢牢地掌控大权，才能做出决定性的决策。身为一个政治家，你不能总是在意民意调查的数据。”毫无疑问，如此强悍的撒切尔夫人一定招致无数的攻击和非议，事实上，有相当一大批英国人认为撒切尔夫人“十分自负”，是一个“十足的专制者”。

但是，这些看似严厉的批评其实并算不了什么，因为回顾历史，我们几乎可以把“自负”和“专制”这样的词套到任何一位著名的政治家的头上。真正让撒切尔夫人毁誉参半的并不是这些，而是她的经济政策——撒切尔主义。

撒切尔主义是一种保守的、右派思想，它有两大特点：一是自由主义的市场经济，一是文化上的保守主义。它反对福利国家制度和国家干预主义。简单来说，撒切尔夫人完全相信自由经济市场，她反对干预市场，鼓励厮杀和吞并，视其为理所当然。

在具体的政策上，撒切尔反对国家干预经济，主张去监管化，打击工会。她提出了“私有化无禁区”的口号，把英国的自来水、钢铁、航天、天然气、电讯等重要国有企业全部私有化。她反对福利制度，大肆削减社会福利开支，并对民众宣称：不劳而获的时代已经结束了——她把福利制度和不劳而获划上了等号……

那么，撒切尔主义会招致什么后果呢？是不平等。如果任由自由市场主宰一切，那么必然会导致富者越富，贫者越贫；而这种经济上的不平等会迅速在其它领域造成不平等。令人诧异的是，撒切尔夫人对这种不平等的反应是冷淡的，她说：不平等并非天然就是有害的，平等有时候反而是有害的，因为平等主义（比如苏联）所创造的一定是一个单一的社会。

正是在这种思想的领导下，撒切尔夫人在1990年推行了人头税的新税制。简单来说，这个税制让穷人和富人交同样的税，同样也会导致贫富差距的扩大。我们今天已经很少看到有哪个现代国家还在征收人头税了，因为它确实很不公平。如此简单的道理，撒切尔夫人和她的内阁难道不知道？他们当然明白，但他们有另一个理论：国家对穷人和富人所提供的保护是一样的，大家都是一样的公民，所以大家缴的税也应该一样。

毫无疑问，撒切尔夫人的政策会失败，失去道德制高点的她很快就失去了中产阶级的拥戴，撒切尔夫人在1990年11月被迫同意辞职，含泪离开了唐宁街110号。但是，撒切尔夫人的政治遗产却没有随她的离去消失，此后多年，一直到今天，人们对撒切尔夫人的争论也没有停止过。有人说她帮助英国走出了经济上的困境，也有人说，她撕裂了英国社会，破坏了社区和福利制度，拉大了贫富差距，造成了犯罪率的大幅提升……

2013年4月8日，87岁的撒切尔夫人离开了人世，英国政府和王室为其举办了一场隆重的葬礼，这场葬礼的规格应该是丘吉尔之后最大的一次，英国女王都破例参加。但是，也有一些小插曲：在她去世当天和下葬当天，英国不少地方都举行了庆祝活动，人们打开香槟，举着“the b1tch is dead”（那xx死了）的牌子，高唱着“ding-dong！the witch is dead”（叮咚！女巫死了）这首歌在街上狂欢庆祝，这首歌一度登上了英国单曲榜的第二名……