第十八回 吐真情保千岁夫妻忘死 闹刑场救贤王兄弟舍生
上回书说到，萧太后欲将八王千岁凌迟处死，在此紧关结要之时，金殿上有一人出班跪倒，口尊皇娘：“皇娘切慢，孩儿有本相奏。”
奏本之人乃是二公主铁镜之夫，驸马木易。
萧太后见二驸马木易有本，便向刀斧手命道：“慢。”又向木易问道；“驸马有本，只管奏来。”
木易伏身在地，奏道：“皇娘、宋国乃我夙敌，赵德芳身为宋国王爷，罪当万死。只是象赵德芳这样一人之下，万民之上的宋国要人，杀此人堪称大事，日后也当青史有载。依孩儿之见，处死赵德芳应隆而重之，高搭祭祖灵台，斋戒三日，号令三军。从而壮我国势军威，以使万民称庆。宋国闻之，必然军心大乱，不战而溃矣!儿本奏毕，请皇娘定夺。”
萧太后闻奏，点头称是：“驸马言之有理。来人那，将赵德芳打入死牢候斩!”
眨眼两日过去。这两天，木易心急如焚，失魂落魄。他苦思苦想，找不出搭救八王千岁的良计妙策，眼看午时一到，就要开刀问斩，急得他独自跪倒房中，祈祷上苍保佑八王千岁逃脱险境，安然返宋。木易双眼垂泪，喃喃自语；“大慈大悲的观音菩萨，保佑八王千岁性命安全，万劫不死，我定为菩萨塑金身，筑庙宇。八王千岁高山景行，嘉言懿为，万民拥戴，不应有此祸患，我一人人单势孤，欲救不成，求菩萨保佑。八王对我杨家恩如泰山、德似渊海，我万不能让八王千岁命丧在我的眼前，倘菩萨不肯垂恩降泽，我则冒死相救，纵不能保得八王不死，也要与八王相伴而去，以身报国，不犀我杨氏忠名，让菩萨你看看我杨门……”正说之时，猛听背后有人问：
“杨门?你是杨门的什么人?”
木易大惊，回头一看，是铁镜公主站在身边。木易起身问道：
“是你?你何时进得房来?”
铁镜公主冷冷一笑：“这两天我就看你神情不安，早料定你心中有事，果不出我之所料。你想救八王赵德芳?你是杨家的什么人?告诉你，你的祈神之辞早被我听到耳里，瞒是瞒不过了。讲!”
木易低头不语，鬓边生汗。
“不讲?哎!你我夫妻一场，有事不应相瞒，为妻随夫十数余载，妻之为人，驸马应当晓得，既使你是杨门之将，我已嫁你为妻，断不会做出有伤亲夫之事。”
“此话当真?”木易闻听紧跟着问。
“当真!” 、
木易牙关一咬：“好吧!我讲与你听，我本是杨门之将，四郎杨延辉！”
“你是杨……”铁镜双目圆瞪。
“木易二字，合二为一就是杨字。想当年，双龙宴保驾救君，不幸遭擒，是我将杨字拆开，冒名‘木易’，你母不知真伪，竟将我招为驸马。我虽与妻北国相伴十年有余，但我无时不想我是大宋子民，杨门之后哇!”
“天哪!”铁镜公主惊叫一声，周身一软，晕倒在地。
木易——，此时应叫四郎延辉，忙把公主扶至床上，以冷水激面。铁镜公主很快苏醒过来．看到眼前的杨四郎，突地站起身来，声颤音抖：
“你，你是杨门之将?”
“对。”
“你、你是杨四郎?”
“对。”
“你、你骗得我好苦畦I”
铁镜公主转身欲想出门。
四郎伸手拦住：“慢!你去哪里?”
“我要面告皇娘，杀了你这骗子!”
“杀我何须面告皇娘。”
四郎说罢，“刷”地拔出佩剑。
“你想做啥?”铁镜公主大惊失色。
“你既不念夫妻情份，要状告太后杀我，亲情已绝，活之何益?到不如我就在你面前自尽，你我同落得个痛快!”
杨四郎抬臂膀，宝剑架到脖子上。
四郎此时是真假参半。真的是：午时马上就到，八王千岁就要遭凌迟之祸，自已是大宋臣民，杨家之将，竟无力相救，眼睁睁让八王餐刀饮刃，愧对中原父老，无颜杨氏门宗。忍辱含垢，在北国偷生，已为世人不齿，如今大宋有难，八王罹殃，不能效犬马之劳、尽微薄之力，一任灾行祸走，必落得千古骂名，不如一死，示我忠君孝祖之志。假的是：我就在你铁镜公主的面前自尽，你铁镜如还有夫妻之情，倘念恩爱之意，就不会让我死，如此，我便可以死相挟，要你助我救八王脱险。必竟你铁镜公主是太后亲女，也许借这母女之情．可以成就大事。
杨四郎这一招果然灵验，铁镜公主见夫君剑架颈嗓，慌得她疾扑上前，一把拽住四郎的手臂：
“驸马、夫君，不能、不能这样，时才是为妻的气话，驸马千万不要当真，我怎会舍得……。”
刹时间，公主热泪千行，四郎一见顺势放下手臂：
“既然公主深念夫妻恩情，为夫我还有一事相求，不知可否?”
铁镜公主抬起泪眼：“驸马请讲，为妻自当尽力而为。”
“搭救八王千岁逃脱此难。”
“这……”铁镜公主十分为难：“驸马，但凡你我夫妻之事，万事皆易，毋论你姓杨姓木，我只随你便是。若说搭救八王，为妻实在是力不能及呀!”
四郎双眉紧皱：“公主不肯相救?”
“驸马，是为妻无力相救。八王在宋国，除非皇上无出其右，皇娘对宋国恨入骨髓，得此赫赫之人，焉肯放过?以你我之力，是救不了八王的。既便是为妻从夫之命，冒死相救，不但救不了八王，还会引火烧身，自得其咎。驸马呀，听为妻相劝，你就在此隐名埋姓，咱夫妻安度一生，草间求活吧。”
“不!我只要你救八王!”
“妻无能为力呀。”
杨四郎单膝着地，跪在铁镜公主面前，言语铮铮；“现在为夫以死相求．八王生我活，八王死我亡，公主看着办吧!”
可把铁镜公主难住了。皇娘的脾气她知道，断然不会放过八王，眼前驸马又以死相逼，不依不饶。救与不教，八王也是一死，八王死，驸马就不肯活，这不就是马上就要家破人亡了吗?急得铁镜公主双手掩面，一味地哭泣，说不出话来。
“救是不救?!”
说罢，四郎又“刷”地把剑横在脖子上。
铁镜公主扑倒在四郎面前；“夫君——”
突然，房门处响起一声喊叫：“爹——”
随着喊声，跑进一位少年，这少年，虎目剑眉，黑脸堂，头戴王子冠，腰缠狐狸尾。此人是谁?正是杨四郎的儿子。麒麟子。麒麟子在门外把父母亲的对话，听得一清二楚，见父亲又要自刎，便破门而入，麒麟子“扑通”跪在父母身前，搬住四郎握剑的手，向铁镜公主哭述道：
“父母大人的话，孩儿都已听到，求母亲帮爹爹一把，爹是大宋的人，我也是大宋的人，大宋的人不能看着大宋的八王有难不管，娘如果真的不管，我、我就和爹爹一道去了!娘～～”
铁镜公主没料到儿子小小年纪也如此执倔，洒泪说道：“娘想救也不成呀!”
“娘如不去相救，我和爹爹只有一死，娘去相救，或许倘有一生，为这娘也该走上一趟啊!娘，我和您一道去。”
铁镜公主哀叹一声：“哎!今日是咱家的大难之日，欲想化险为夷，除非苍天保佑。儿呀，不管怎样，为娘就走上一遭，来，随娘前去。”
四郎放下宝剑，起身说道：“来，咱全家一同前往!”
三人出了驸马府，向午门飞步而去。
午时已到，八王被五花大绑押赴刑场，萧太后向祭台行拜大礼，祭祖完毕，转身坐定，高声发令：
“午时已到，将宋国八王赵德芳凌迟处死!”
话音未落，铁镜公主气喘嘘嘘，跑到祭台前，“扑通”一声，给萧太后跪下，语无伦次：
“皇娘，皇娘，那八王、赵德芳不能杀，千万不能杀!”
萧太后大为奇怪，不知女儿何意：“女儿，你为何说那赵德芳不能杀呢?”
铁镜公主心急火燎，一时不知以何相求，只得临渊结网，现编其词：“皇娘，赵德芳是宋国的八王千岁，杀了他，杀了他，嗯，就会触怒宋国，宋国一怒，就，就会出兵讨伐，战事一起就会损兵折将。再说大宋兵繁将广，万一，万一，万一交兵失利………”
未等铁镜说完，萧太后打断话头：“难得你有如此孝心。女儿多虑了，我已在澶州城摆下天门阵，宋军精兵勇将尽在澶州，破阵倘不及，哪里还会出兵征讨。杀了赵德芳只会使宋军军心大乱，决无女儿所虑。女儿放心就是了。”
“皇娘——”
“好了，不必再说。”萧太后妖目怒瞪：“刀斧手!凌迟——”
铁镜公主可急坏了，上前抱住萧太后的腿，哀求道：“赵德芳杀不得，您若杀了他，女儿我就、就完了!求求皇娘了，看在女儿的份上，放了他吧!”
萧太后疑心顿起：“女儿，你说什么?杀赵德芳为何能殃及女儿你?快说，怎么回事?”
铁镜无词作解，也不敢道出驸马真名实姓，只得一味地哀求：“求求皇娘了，求求皇娘了。”
萧太后猛挣开女儿的双手：“不行!赵德芳我是非杀不可!”
铁镜热泪涟涟：“皇娘，您若杀了赵德芳，女儿只有死在你面前了!”
“什么?!”萧太后暴怒：“就是你死，我也不能饶过他赵德芳!”
铁镜公主痛叫一声：“娘呀!”当场昏厥倒地。
萧太后毫不理会，举手又要发令处斩。
“慢着！”杨四郎大喝一声，拔出佩剑，直刺萧太后。
这下全场可乱了，哪个见过驸马刺杀太后的，萧太后慌乱之中险些栽倒，太后身边的几员武士一拥而上，四郎寡不敌众，宝剑被夺下。
照理说四郎对付四五个人不在话下，只因为救八王，扰得他心急神乱以至招顿式拙，加之入北国以来，久离鞍马，体力不支。四郎被几员武士拥住，又无兵刃在手，自知求生无望，心中暗想：救不得八王，我只有一死，在此临死之时，我要说个明白，让八王知道，让萧太后明白，我是杨家四郎。杨家满门精忠，我杨四郎也要以身殉国，不辱杨门!
萧太后万万没料到会出此大乱，女儿一反常态，冒死相救宋国八王，一向恭顺的驸马又翻脸行刺，真是咄咄怪事，莫非这赵德芳真是“仙王”，触动不得?
萧太后一摆手：“武士退下。驸马，皇娘有何薄你之处，你要行刺皇娘?”
正是表露真情之机，死也死个明白，四郎朗朗大笑：“哈哈哈哈，哈哈哈哈，都称你诡计多端，谲诈过人，其实你也眼里无珠，实话对你说，我本是杨门一将四郎延辉，‘木易’之名，正是‘杨，字拆开而成，你老朽鲁纯，招我为驸马，已成世人笑柄，天下共嘲。今我大宋朝八王有难，杀你不成，我便伴八王而去了!”杨四郎说到此处，猛然转身，面向八王倒身下拜：“八王千岁、臣杨延辉不忠不孝。异域苟活，有辱家门，今八王有难微臣又无力相救以拯大宋之难，愧对大宋君臣，臣怎敢再苟且于世!愿随八王同去，伴君王于黄泉之路，以成臣忠孝之义，臣叩拜八王千岁!”
四郎“当当当”给八王叩了三个响头。
八王感慨万分，热泪洒面；“延辉，他年为救大宋君王，你身陷异域，忍辱负重至今，苦衷难诉，今日为救本王舍生忘死，义薄天云，实叫本王感佩之至!如此忠贞之臣，如此豪壮之举，人神共睹，苍天可证!四郎呀，你何愧之有?只可叹本王连累于你……”
“不!臣愿随八王同往共行!”杨四郎也是泪如雨下。
这可气炸了萧太后。萧太后心中恨道：“杨延辉呀杨延辉，没想到我竟被你诓骗了!想我精明一世，虽不敢称料事如神，却也未见过谁能瞒得过我这双眼睛，如今让你这个小小的杨四郎在我眼前逍遥了十多年不说，我竟把最喜欢的二女儿铁镜嫁给了你，我……，哎!木易、木易、木易!木易合而为杨，如此简单之事我怎么就没想到呢?莫非是上天有意与我做对?难道是我吞天之想的报应?还是我命该误嫁亲女，遗笑天下?女儿——”萧太后看了看依然昏迷未醒的铁镜公主，心头一阵绞痛。都说是萧太后毒过柳叶青蛇口，狠逾黄蜂尾上针，但是，对自己的亲生骨尚存一丝怜爱之心。萧太后心中哀叹一声：我的儿!皇娘将你误嫁仇敌，害你一生，毁你一世，我有愧于女儿呀!都怪这个挨千刀遭万剐的杨延辉诓了皇娘骗了女儿．他赚得咱娘俩好苦!咱萧家哪吃这样的亏，真是奇耻大辱!杨延辉!把你剁成肉酱碾为齑粉，也难解我心头之恨!我要把你和赵德芳一起，慢慢地，细细地，一刀刀活剐了!女儿呀，就是你一世守寡我也饶不了这杨延辉!
只恨得萧太后“嘣嘣嘣”锉碎口中牙，“呼呼呼”怒气冲牛斗。只见她额角露绿眉峰显红唇吻失色腮颊泛青，从牙缝里挤出一句话：“把杨延辉给我剐了!”
两旁武士应声上前想给四郎上绑，杨四郎断喝一声：
“用不着!我杨延辉甘愿在此随君伴驾、与八王千岁一同餐刀饮刃．笑宴列场!”
四郎说罢，脱袍甩冠，赤背袒胸，走到八王千岁身前，三拜九叩，行过君臣大礼，而后猛然转身，仰天长啸：“哈哈哈哈．哈哈哈哈，哈哈哈哈……”真好似睛天一串惊雷，震得场上番兵骇然失色，刽子手不知所措。
四郎遥指萧太后，说；“萧绰，杨四郎今日谢你了。”
萧太后一愣：“谢我?”
“哼哼。”四郎冷笑一声：“对。你让我今日能在八王千岁面前报效大宋，让我能够至死奉驾君前，能不谢谢你吗?”
一番话把萧太后气得言不成句：“剐了!快．刽子手，动手!凌迟，快把杨四郎给我剐了!”
“谢了!”四郎大喊一声，转向刽子手：“来吧!我先尝尝你这刀是不是快，刀有没有锋!”
四郎把胸膛猛地一挺，亮在了刀斧手的眼前。
行刑的这位早已被杨四郎的雄风豪气震住了，拿刀的手“突突突”抖个不停，举不稳刀，下不得手。耳边听到萧太后气急败坏的催令“快快快!”这位才牙一咬，眼一闭，心一横，脚一跺，朝着四郎当胸一刀下去，还没等刀失沾上肉皮呢，耳边又炸起一声喊：
“住手!”
刽子手一激灵，回头一瞧，四公主玉琼和驸马王平双双跪在萧太后面前，刽子手一见，松了口气心里说：行了，又来了两个救驾的，看来这大宋的八王真是有点“神”啦。
四郎看到跪倒的两个人，不由得他眼前一阵金花乱舞，暗中埋怨道：贤弟呀贤弟，你怎么不听为兄的嘱托，不让你冒险，出面搭救八王由为兄我来办，如今为兄我搭救不成，那萧太后心毒手狠，不杀八王千岁和为兄我难解她心头之恨，你此时出面，无异于飞蛾扑火，即救不了八王千岁，还会白白地把你的性命送上，你呀你，不该不听为兄的劝告啊!
这位被四郎称为贤弟的是谁呢?列位听表：他是杨门又一条好汉，排行老八，正是八郎延顺。
十几年前，杨八郎与四郎一起保天子赴双龙宴，不幸身落异邦。后被萧太后看中招为驸马，一直未露真实身份。这次八王千岁被劫，身陷幽州。八郎找四哥共议相救之事，四郎深知萧太后心毒手狠，对大宋恨入骨髓，搭救八王难于登天，一旦身份暴露，凶多吉少，萧太后定会不顾亲女大开杀戒，营救八王是难险并生之事，所以，四郎嘱咐八弟不要出面，相救一事由自己一人去做，无论成败，不可贸然行事，免得兄弟二人双双落难。
今日刑场，眼见四哥就要被刀割刃剐，八王千岁就要命丧凌迟，杨八郎泪喷泉涌肝肠寸断，按捺不住满腔忠君之意、孝悌之情，大喊一声“住手!”冲出班列，跪倒庭前。
四公主玉琼温顺善良，谦和敦厚，与八郎情深意笃，八郎对她非常怜爱，早就将身份具实讲出，没有丝毫的隐瞒。玉琼不忌八郎是敌国重臣、仇家后代，只看重八郎心地宽宏，性情雅正，依然是相亲相爱，期望着欢度余生白头偕老。
此次为救八王脱险夫妻二人同谋共计，一连几夜对烛难眠，无奈却是拿不出良策。玉琼公主见危急之时夫君不顾生死，挺身而出，不忍让八郎一人赴险，于是也紧随八郎身后一同跪倒。
八郎面向萧太后大声祈求道：“求皇娘莫开杀戒，放了八王千岁，饶了我四哥杨延辉吧!”
“放了他们?笑话!驸马不可多言，快——嗯?”萧太后突然觉得不对头，四驸马怎么称杨延辉为四哥呢?从何而论?怪事!问；“驸马，你时才称杨延辉为四哥，是一时口误，还是另有原由?”
八郎答道：“禀皇娘，适才并非口误，那杨延辉实为小婿亲兄，我本是杨家八郎杨延顺!今小婿冒死相求，求皇娘切奠枉开杀戒构怨于宋、北二国，使战事益重，如皇娘能以国事为念，捐弃前嫌，送八王千岁返宋还朝，则可化干戈为玉帛，从今以后两国休战罢兵，国泰民安，共图昌盛，小婿冒死进谏，已将生死置之度外，只望皇娘三思而行。”
说这番话时，八郎心中想：你萧太后真能将两位驸马都处死，让你两个女儿都守了寡?女儿是娘的心头肉，有铁镜和玉琼二位公主在眼前，不由你不动心。八郎哪里知道，这是以君子之心度了小人之腹。萧太后素以毒狠闻名，仅有的一点怜女之情此时也被盛怒所蒙。当八郎报出真名实姓时，把个萧太后气得五脏起火、七窍生烟，气攻心头，一时间翻眼怒目，竟说不出话来。身后的侍女慌忙给萧太后掐肩捶背，弄了好一会儿，萧太后才透过这口气来，就见地收胸缩脖，瞪目鼓腮，鼓了几鼓，突然，“噗”地一口黑血喷口冲出，腥臭难闻。这是给气的。一下子把两个女儿都嫁给了几世的仇人杨家的后代，萧太后的气哪能小得了，只气得是血迷心、痰迷窍，差点儿背过气去。
一口血水吐出，萧太后才经络理正，腹脏归位，萧太后唇颏血红，喷着血星子吐出一句话来；
“把他上绑，给我掏他的心，剜他的眼!”
刀斧手上前抹肩拢背把八郎捆上，推到了刑场。八郎没想到萧太后会如此残忍，罢了、罢了，正好和四哥一同伴八王千岁赴黄泉之路，成就忠君之礼。八郎气宇轩昂，朗朗正气，向四郎延辉高呼道：
“四哥，小弟和你一起陪伴八王往那阴曹里逛逛!”
再说这四公主玉琼，见夫君被绑赴刑，就要被掏心剜眼，她号啕一声，撕天裂地，压过那孟姜女哭倒长城的泪，把昏迷在地的铁镜公主震醒。铁镜公主见到夫君与妹丈一起被绑定刑场，马上就要开刀问斩，也痛号一声：“天哪!”双膝跪地，膝步来到萧太后身前，抱住皇娘的大腿，一迭声的哭求。
玉琼公主那撕心裂肺的一声哀号，震裂了嗓子，立时失音断声，说不出话，哭不出声，只有那两股热泪冲面而下。她手脚并用爬到娘亲的膝下，抱住了萧太后的另一只腿。
姐妹二人哭号不止，擂天捣地，泪溢江河。
刽子手也被二位公主的悲声痛泪所感，提着刀不忍下手，转过脸看着萧太后，是在问：怎么办?
萧上后猛地用力，把两个女儿双双踢倒，狂嗥一声：“杀!”
这一声“杀”刚出口，萧太后觉得脖子一凉，两把宝剑横在了颈下。有两员小将各执宝剑逼住萧太后，二人同声大喝：
“住手!”
