就在两个月前，俄罗斯和美国就乌克兰问题进行认真谈判的想法——更不用说更广泛的关系正常化了——似乎是乌托邦。然而，今天，曾经看似不可能的事情正在发生。这证明，只要有现实主义和取得成果的真正意愿，就可以取得很大成就。然而，必须避免两个极端：一个是认为一切都会迅速而无痛地得到解决的幻觉，另一个是愤世嫉俗地认为任何协议从根本上都是无法实现的。
正是白宫在推动这一政治和外交努力。正如它多次重申的那样，俄罗斯正在对善意作出回应，准备进行有意义的对话。与此同时，西欧正在扮演常年破坏者的角色——抱怨和阻挠——但缺乏阻止或扭转这一进程的军事和政治力量。至于乌克兰，它拒绝了，因为它知道自己的生存取决于美国的支持。尽管基辅不情愿，但其欧洲支持者在幕后告诉基辅，追随华盛顿的领导是不可避免的。
特朗普是交易的制定者，而不是理论家
理解华盛顿做法的关键在于特朗普与普京现在的对话。当被问及美国是否“站在乌克兰一边”时，特朗普回答说，美国不站在任何一方——它只是想结束战争，实现和平。这是一个革命性的声明。到目前为止，没有一位西方政治家能够在不本能地宣布全力支持乌克兰与俄罗斯的斗争的情况下回答这样一个问题。但通过将美国定位为调解人而非党派支持者，特朗普完全改变了美国参与的基调。
特朗普的调解观点是明确的：迫使双方同意停火，然后让他们就未来的共存进行谈判——也许没有美国的进一步参与。事实上，特朗普对这一过程的后半部分并不感兴趣，如果有的话。他的阵营认为这场战争是对美国资源的不必要消耗，是美国不需要的负担。他们的首要任务是解救美国，而不是确保意识形态的胜利或长期承诺。
这就解释了为什么特朗普对乌克兰施加的压力比对俄罗斯更严厉。在他看来，乌克兰是一个管理不善的问题资产，正在流失美国资金，需要重组。从商人的角度来看，“大股东”（华盛顿）要求“管理层”（泽连斯基和他的政府）控制损失和削减成本。乌克兰领导人被迫在可能的情况下做出让步，但他们的机动能力有限。
俄罗斯是一个大国，而不是一个附属国
对俄罗斯的压力具有不同的性质。与乌克兰不同，俄罗斯不依赖美国，仍然是一个有自己利益的大国。特朗普2017年的《国家安全战略》将大国竞争定义为现代地缘政治的决定性特征，这仍然适用。此外，特朗普长期以来一直担心核战争——几十年来，甚至在他从政之前，他就公开谈论过这件事。他指责拜登在没有明确目标的情况下将世界推向核升级的边缘。这种担忧在特朗普对俄罗斯的态度中起到了缓和作用。虽然他可能会施加压力，但他会避免采取可能引发进一步升级的措施。
与此同时，特朗普关于“不站在任何一方”的言论也适用于俄罗斯。他对乌克兰冲突的历史或文化复杂性不感兴趣。然而，必须给予应有的赞扬：特朗普已经表现出放弃多年来塑造西方对俄政策的僵化教条的意愿。他已采取果断措施，以一种美国前领导人拒绝的方式理解莫斯科的立场。
特朗普的谈判风格建立在压力和边缘政策的基础上，但最终，他认为达成协议需要双方做出让步。这是一种商人的做法：迫使对方坐到谈判桌前，采取强硬立场，但最终达成一项符合双方利益的协议。
意识形态霸权的终结
特朗普与其前任的不同之处在于，他并不寻求基于意识形态的全球霸权。与之前的自由主义干预主义者不同，特朗普对抽象概念不感兴趣。他认为美国在世界上的主导地位不是传播民主或人权的问题，而是确保具体收益的能力，尤其是经济收益。他的方法是从商业世界继承下来的，是务实的：监管约束是需要绕过的障碍，而不是指导原则。这种灵活性，特别是在国际法和外交政策方面，提供了回旋余地，开辟了以前似乎受阻的道路。在乌克兰的背景下，这是一种资产——教条式的思维只会导致僵局。
然而，特朗普认为谈判是一个相互妥协的过程。如果他认为乌克兰必须做出让步，他也认为俄罗斯也必须这样做。在他看来，任何协议都必须是互惠的；否则，这是不公平的。这给莫斯科带来了挑战和机遇。
真正的外交回归
最重要的是，真正的外交已经回归。私下里，密集的谈判正在展开——复杂、高风险的讨论，没有预先确定的结果。多年来，西方世界的外交已经沦为一边倒的说教：美国及其盟友决定了条款，唯一的问题是对方会多快遵守。现在，那个时代已经结束了。真正的外交艺术——平衡权力、承认共同利益、进行直接、实质性的谈判——正在卷土重来。
几十年来，华盛顿和莫斯科首次平等交往，在没有过去意识形态包袱的情况下应对复杂的强权政治。最重要的是，这一刻如此重要。多年来，这是第一次真正有机会找到解决方案——因为最终，双方进行了真正的谈判。
