秦二世时，实施高额的赋税和劳役，百姓民不聊生。七月，陈胜、吴广发动大泽乡起义，这次起义引发了连锁反应，各地农民纷纷加入到起义中去，秦国的政权遭受到动荡。
殷通信任项梁，商量起义事情当时会稽（kuài jī）郡太守叫殷通，他看到全国各地起义已成燎原之势，他判断了局势，觉得秦朝的统治风雨飘摇，始终会溃败，与其等待着被起义军所杀，不如顺应趋势早早起义，或许还能谋得一个官职。殷通有了这个打算以后，第一时间找了项梁，说：“如今大江以西的旧贵都起兵造反了，这也说明上天要亡秦。俗话说先下手为强，后下手遭殃，现在正是我等起兵造反的最佳时期，我打算用你和桓（huán）楚二人作为我方统帅军队的将领。”不过此时桓楚正在逃难，于是项梁禀告：“桓楚在逃亡，其他人都不知道他的下落，唯独我侄子项羽知道。”于是项梁便假意出去召唤项羽，并嘱咐项羽持剑在外面等侯，听到传唤后再进来。其实项梁此时已经跟项羽合计好了要杀掉殷通。
项梁和项羽背信弃义，杀害殷通项梁进去与殷通一起坐下，并请求殷通传唤项羽，并打听桓楚的下落。项羽进来后，项梁对他使了个眼色示意‘可以行动了’，于是项羽便拔出剑来斩下殷通的脑袋，此时府内手下大惊，出现混乱，项羽趁机又斩杀数十百人，剩余人都不敢再上前。项梁于是召唤吴中的豪吏，纠集吴中子弟八千人起义反秦。为什么要杀害殷通首先，殷通是秦朝的一郡之首，算得上是秦朝的暴政统治的代表者。杀掉殷通就能向当地百姓显示项氏反秦的决心，能更好的号召当地的豪杰跟他们一起反秦，所以说，杀殷通也算是为起义祭旗，最能增强号召力。其次，项氏叔侄不肯居于人下。如果跟着殷通起义，就是帮助他人打天下，那最终项家也不会有更高的地位。项氏一族毕竟是楚国的贵族，肩负着复兴国家的重任，怎么会跟随着一位秦朝官吏打天下呢？令人不齿殷通坦诚告诉项梁自己要起义反秦，并让他担任将军。起义这种事情，如果被泄漏，那可是杀头的罪。可以看得出殷通是非常信任项梁的。但项梁和项羽为了自己的“宏图大志”，毫不犹豫斩杀了他，实属不仁不义之举，为后人所不齿。
