一百多年前，历史学家研究世界各地文明发现，早期人类社会普遍存在一个“至上神”，是宇宙的创造者，天地的统治者，而且全能全知等，拥有独立人格但是又缥缈无影无踪，犹如如今西方一神教里的至上神。
所谓一神教，指只信奉一个神的宗教，与多神教相对，最典型的是基督教、犹太教、伊斯兰教。其中，一神教里的“至上神”，拥有绝对自由，拥有人格特征，是宇宙秩序的绝对主宰，比如基督教里的“耶和华”。
问题在于：既然世界各地人类普遍存在“至上神”，甚至西方的沿袭至今，依然信仰“耶和华”等，那么为何中国不仅没有一神信仰，甚至连多神信仰都几乎没有呢？
甲骨文重大发现更久远的历史，由于缺乏相关史料，如今已经不太可考，但因为甲骨文的出土，商朝的资料相对较多一些。以甲骨文记载来看，商朝除了自然神、祖先神之外，还有“至上神”，但又出现了重大变化，与我们熟知的“至上神”信仰不同。
首先，商朝至上神为上帝
孔子曾说“周因于殷礼”，尚书又说“皇天上帝改厥元子兹大国殷之命”，因此“上帝”是商朝的至上神。需要注意的是，利玛窦翻译圣经时，将西方的至上神翻译成了上帝，但尚书中的上帝与西方的至上神其实差别不小，导致如今我们使用“上帝”会感到别扭。
史书对商朝上帝的记载，得到了甲骨文的印证。近代甲骨文大家董作宾指出：“总观殷代人对于宗教信仰，以为帝（即天帝上帝）是至高无上的神。”胡厚宣也曾指出：“武丁时卜辞中称帝者甚多，实为殷人之天神，其权能力量厥有八端”等。因此，甲骨文表明商朝还较完整地保有原始至上天神信仰，商人认为上帝能降下福祸，能降入庙室，是个居于天上的最高神。
其次，商朝上帝具有人格
在尚书中，“帝”和“天”常常互换使用，东汉大儒郑玄注释认为“上帝者，天之别名也，神无二主”，因此上帝的别名为“天”。如今，我们说“老天爷”、“苍天”之类，其实是古老崇拜的遗留。
甲骨文中，天、上、大三个字通用，而这三个字都是人形。换言之，“上帝”是具有人格的至上神，能控制天气、农牧、战争乃至建筑，郭沫若解释说“凡风雨祸福，年岁之丰音，征战之成败，城邑之建筑，均为帝所主宰”，即既有自然权能、又有社会权能。
第三，商人却不祭祀上帝
虽然商朝上帝权力无上，主宰人间吉凶祸福，但甲骨文却显示，商人既不向上帝祈求，也不向上帝祭祀。近代以来，甲骨文研究者都指出“商不祀帝”，比如胡厚宣就说“其祭帝者，则绝未之有”。
关于“商不祀帝”的原因，学者提出过很多猜想，比如陈梦家认为“上帝与人王并无血统关系”，与“人王”不在一个系统；还有认为上帝至上独尊，不受人间影响，想要讨好它，只要祭祀它身边的“使臣神”即可等等。
商人这么做的原因不明，但后果却显而易见，就是人们敬畏上帝，但又不会特别在意上帝，因为无论你怎么做，都改变不了上帝想法，祈求没用、祭祀没用，上帝也不会特意照顾当时的商人（祖先神是殷人保护神），甚至对商人可能还抱有一丝敌意。
中国何时开始不祭祀上帝，或是从商朝开始，或始于颛顼的绝地天通，具体已经无法考证，但“商不祀帝”的行为，无疑削弱了上帝崇拜。
更重要的是，武王伐纣后，周人开始改造商人宗教观，对“上帝”观的改造成为重心，由此导致中国人再也不可能信仰上帝了。
简而言之，就是淡化上帝的人格特征，让其更倾向于自然属性；降低上帝的能力，提高人的作用；增加人与上帝的中间环节——德，并强化“德”的作用，即“天命靡常，惟德是辅”，天命不断变化，保佑商人、又会抛弃商人，但标准不在于祈不祈祷、祭不祭祀、恭不恭敬等，在于“有没有德”，也就是“天下有德者归之”。
经过改造之后，上帝就逐渐演化为无人格的“道”，没有人格自然也就没有喜怒哀乐之类，只是无情的天道，也即“大道无情”。
对于无情天道，唯一有联系的是“有没有德”，祭祀、祈祷什么的也没有用。当然，周人没有否定上帝，实行的是“敬鬼神而远之”，却又没有完全无视上帝，因此周人依然会在冬至举办祭天大典，后世也延续了这种祭祀。但这种祭天，已与宗教崇拜大不相同了。
由于中国将上帝神性剥离，成为无形无象又无所不在的“道”，于是“道”自然就在没有被完全否定的“帝”（神）之前，也就是老子说的“道冲……吾不知其谁之子，象帝之先”，简而言之就是“道在帝先”。
道孕育出神，又孕育出人，人与神地位是平等的，自然谈不上崇拜神灵。甚至，人可以行德，从而得到道的认可，比神更近道，因此神反而应该为人服务，就是“神以人本”。由此，周朝时期就就形成了以人为本的世俗性社会，其中春秋管仲首次提出“以人为本”。
与中国不同，西方是“帝在道先”，原始至上神没有“退位”，而是发展成为“一神教”的主体，由此西方成为以神为本的宗教社会。从社会进化角度来看，摆脱至上神、与各种神束缚的中国，显然是更进步一些。
令人不解的是，中国社会经历了诸多巨变，比如经历商周巨变，可谓历尽磨难，才逐渐摆脱至上神或神的束缚，最终管仲提出“以人为本”，以及老子提出“道在帝先”，但在古希腊神灵盛行之际，却为何突兀的提出了“以人为本”？
参考资料：翟玉忠《智慧简史》、《老子》、《商代的帝与一神教的起源》等
南了一
上帝是中华上古神，以上帝一词翻译称呼西方基督教耶和华实在不正确，耶和华的读音是“G0d”，它的汉译音应该是“嘎”。
就是这么简单 回复 02-08 19:47
god译成“嘎”有所欠缺，按照拼音文字的本质上来讲d也是应该有声音发出的，虽然现在d的发音轻微或难以听出，但它必须存在。如果嗄后面坠上一嘚那就是“嘎嘚”。当夜深人静时在你所处的环境中出现“嘎达”“嘎嘚”你一个想到的是什么？
用户19xxx52 回复 03-31 22:04
有文化
旭博80421
西方理解不了道，没法抄，只能简单抄袭个上帝了事
R1SE–JAVEN
根本原因是进入农耕文明，高频率地发现敬天礼天并不能免灾，于是转向尽人力听天命，再转向不尽信神。早期就进入农业时代，万靠人力是根本原因。
彼格白 回复 05-28 17:11
纣王的罪名就是不敬神，重视女人，享乐和减少使用亲属关系为官。这是历史发展的必然，只不过被纣王赶上了而已
用户12xxx56
习惯自立自强了呗 洪水来了送它去东海 十日凌空射掉九个 天塌了找个焊工补上 太阳跑了派人去追 大海拦路填上它 大山阻路就移开 神仙不够用了封几个神玩玩儿
透明明的羊咩咩°
整个下西方文明就是一部盗窃中国文化历史的文明！！！！
宁致
纣王之后再无人皇，周王自愿降级成为天子，已经不能再与天地并称，也不知道人族什么时候才能再位列人皇之位
杀土豪分财产 回复 04-30 21:59
别看了几本网络小说就到处丢一线呀。
宁致 回复 杀土豪分财产 04-30 23:08
小说？不存在，只是从资料里分析出来的，不过一说罢了，这么久的时间了谁知道真假？
用户15xxx58
周朝之前天地人三皇，人皇与其他二皇地位平等，何来祭祀天帝之说
JYYX 回复 04-23 23:17
不完全正确。天地泰（人）三皇，泰皇最贵。
六月紫陌
华夏文明自始至终都是祖先崇拜！所有的神明大都是祖先的神化！
士彬
中国人的思想是象形思想，从中国文字就可以看出，有具体形象的事物，才有反映这个事物的文字。
圄祺卜忍
中国能把懂法术的超自然存在分为神、仙、鬼、魔、佛、菩萨、精、灵、怪等等，这就要赋予他们各种不同的属性。一神教只有神和恶魔两个属性，不是好就是坏。
Ian Wang
天地不仁 以万物为刍狗 我们现在拜的天 已经不是原来的天 而是人格化的玉皇大帝 有喜怒哀乐 他只是天的代言人之一 对于真正的天来说 包括玉帝在内的所有神明也均是刍狗
用户10xxx82
神是外来者，外星人，你们谁见过征服外星只派一个人过去啊，肯定是星际战舰群，是很多神，不是一个，然后降落地点不同，东西南北都有，东方的是一群，西方的是另一群
酒潇员外 回复 03-27 08:45
中国的神大多都是对百姓有贡献人做的
用户10xxx55
原始社会，各部落各有信仰，互不统属。后来各朝各代分别封神，始终没有统一的神！
无求夂
周朝时不是把皇位神化，皇帝就是第一宗教，然后封国想出了学院破局，到秦始皇就是兵强你神教也是个屁[吃瓜]
用户12xxx18
上帝叫小编去他家吃饭了[静静吃瓜][静静吃瓜]！
女小囡
周人改造后的天命观是：周王为天之子，“天上天公，地上舅公＂，指的是万姓之祖与诸侯国联姻的政治联盟。
小许不要老婆了
小日本都能套文献瞎编故事，啥都有
真理永远在探索的路上哈哈
无知！可悲！
用户94xxx60
天帝就天帝，什么上帝？我不懂上帝是什么，我只知道天帝是什么！
冷8刀 回复 01-01 15:57
上帝解释上天之帝，天帝应该是天上之帝
倚剑柔情
多神教（进化）一神教（进化）无神教。
陆初雪
[静静吃瓜] 那封建迷信是什么？[doge]
老宋
看看中国神话，中国周易就能知道一些。
成語故事
神龙教
西网
别混淆概念，既然甲骨文上天大通用，你可以说是天帝，非要扯蛋上帝。国外那些所谓的神和国内悠久的神文化相比，啥也不是。