在宋代初期，也就是西夏党项一脉迅速兴起之时。尽管党项李继捧归顺大宋，并交出五州土地，但是其兄李继迁不愿屈居大宋之下，便逃往夏州，建立了自己的国家。凉州紧邻夏州，地处险要之地，历来为党项势力所侵，故而只有投靠大宋，才能得到庇护。那个时候，凉州主要有两个部落，一个是六谷族，它是以潘罗支为首领的部族，而另一个则是嗢末，它是以折逋游龙钵为首领的部族。嗢末以前是吐蕃的奴隶，后来被异族吞并，以汉族居多。因为他们已经被同化，并且他们已经有了吐蕃的特性，所以才会被称为吐蕃人。

宋太宗淳化五年，六谷部每年有千余匹骏马上缴给宋代。这一次，他们并没有直接送到，只是通过折平部落的族长传递，但从这份厚礼上，就可以看得出来，六谷部落的用心了。咸平时期，党项军入侵凉州的事件愈演愈烈。凉州的总督折逋游龙钵，开始笼络六谷部，和他们联合起来，共同对付夏州的党项人。咸平元年，两国又联手筹集了二千余头骏马，送到了宋国手中。折逋游龙钵的纳贡，大大地满足了宋太宗赵光义的自尊心，因为这可是第一次凉州总督来京进贡。宋太宗立时回敬，封他为归德大帅，后面加封其为安远大帅。

到了咸平三年，得到了宋代认可的折逋游龙钵才最终掌握了六谷部的大权，成为了六谷部的大头目。不过仅仅一年不到，那六谷部落的潘罗支就获得了凉州的实权，并且进行了一次和平的大选，将大权交给了他。而折逋游龙钵则变成了潘罗支的助手。潘罗支能够从折逋游龙钵手里夺回权力，主要是由于其出身于“凉州世家”，而折逋游龙钵则是出自凉州富商。论个人实力，潘罗支城府极深，远比那个只能讨好宋太宗的折逋游龙钵要好得多。而且，在他当上大当家的时候，他根本就没有办法抵挡住党项人的攻击，所以他的声望也就越来越低了。如此一来，潘罗支就有了足够的资格，得到了所有人的拥护，他便可以将折逋游龙钵从首领宝座上拉下来。凉州虽有自己的头目，但宋代仍对他颇为纵容，并授予潘罗支凉州刺史之职。

宋代初期，为招安邻近汉地的吐蕃，宋代在泾渭流域设立屯田置地，将其分封于汉地的吐蕃人，并且减免其土地的赋税。他们被称作“熟户”，象征着对宋代臣服的臣服。在经营方面，宋朝指派大、中、小头目监督其生产，并在农闲时派兵护卫其收获。而且，为了避免吐蕃和汉人之间出现利益冲突，宋廷也明令禁止，不允许汉人对熟户的土地进行交易，如果已经购买了，就必须马上退回来。因为熟户经常遭到党项的欺凌，所以，宋国的皇帝就把熟户聚集起来，组成了一支弓兵，用来守卫故土。只要是肯接受培训的人，都可以得到一块田地，一匹战马，福利非常丰厚。

凉州距离汉地较远，熟户并不熟悉。不过，宋国为了笼络凉州六谷部，给予他们相同的待遇，让他们和自己的族人平起平坐。不但每年都会给他们提供大批的武器，甚至在凉州发生瘟疫时，还会拿出大批珍贵的药材，拯救了不少人的性命。凉州六谷部在年年进贡之际，得到了宋国大批的布帛、茶等馈赠。大宋一直在维护六谷部与大宋的商贸往来，并且大力支持两国商贸。如果六谷部落被人攻打，宋国也会出兵相助。