宦官派明捧实坑的弄走了儒家派的刘更生，儒家派急需补充新鲜血液。

好在儒家派手中有为皇家招贤纳士的权利，于是萧望之利用这个权利，开始在全国范围内选拔人才为自己所用。

在这次人才选拔中，一个叫郑朋的人脱颖而出，走进了萧望之的视野。

郑朋能够脱颖而出，不是因为他有多优秀，儒家学说学的有多好，而是因为他的与众不同。别人应试时都是之乎者也的卖弄文采，唯有这个郑朋看懂了萧望之人才选拔的目的，所以直入正题，揭发宦官派和外戚派的不法行为，比如贪污腐败、拉帮结派、目无王法等等。

萧望之和周堪都对这个郑朋非常满意。

就在郑朋将要因此一步登天之时，萧望之长了个心眼，派人去查了郑朋的底细。

不查不知道，一查吓一跳。这个郑朋不是什么好东西，同样劣迹斑斑，而且极有心计。

这样“驴粪蛋子表面光”的人，怎么配得上儒家门生的称号，因此郑朋被PASS掉了。

没有成功加入儒家派的郑朋选择转投了宦官派。

作为投名状，石显安排郑朋去拜见汉元帝，郑朋在汉元帝面前告了萧望之的数条罪状。

汉元帝边听报告，边看着身体颤抖的郑朋，这是鼓起了多大的勇气才敢来举报萧望之呀，萧望之现在是如此恐怖的存在了吗？

于是，在郑朋报告完毕，汉元帝就让石显和弘恭派人去萧望之的府邸调查萧望之。

不用脑袋也能想到，萧望之怎会让宦官派的人进入自己的府邸。

吃了闭门羹的石显和弘恭的手下回来面见汉元帝，向汉元帝历数萧望之的狂妄与目无法纪，请求动用廷尉审讯萧望之。

可笑的是，汉元帝居然批准了。

就这样，萧望之，连带儒家派的另两位周堪和金敞一起被抓了起来，就连被外放到地方的刘更生都被抓了回来。

前面不止一次说过，汉朝的廷尉可是出了名的狠辣，严刑酷法，这下儒家派可受苦了。

几天后，汉元帝有事要找萧望之商议，忽然想起萧望之被自己下了大狱，赶紧让人从牢里把萧望之等人放出来。

此时，外戚派的史高对汉元帝说，陛下亲自下旨将萧望之送往廷尉处审查，如今还没有审理完毕就要放出来，天下人知道了，陛下以后说话还有权威吗？

汉元帝说，就当那时是我说错话了，知错能改不也是善莫大焉吗？

史高说，别人可以，陛下不行，因为陛下是天子，天子是不能犯错的，说错话也不行，否则以后如何服众。

汉元帝说，要是朕非要把他们放出来呢？

史高说，那么陛下想让天下人说陛下是昏君吗？

汉元帝想了想，汉王朝自汉高祖刘邦而下，好像还没有一个昏君，自己开这个头，恐怕要被骂上数千年吧，这事可不能干。

汉元帝无奈的说，就没有其他办法把他们从牢里放出来吗？

史高说，有。

汉元帝听后很激动，赶紧问什么办法。

史高说，既然是关进去查罪的，那必须给天下人一个交待，只要宣布他们有罪，并以免官来惩罚他们的罪状，就可以堵住天下人的悠悠之口，把他们放出来了。

汉元帝很无奈，但是也只能照做了。

说来也巧，公元前47年2月，就在萧望之被免官出狱后的第三天，陇西就发生了大地震，自汉王朝建立以来最大的一次地震。

太史官是萧望之一派的人，赶紧趁此机会对汉元帝说，这次大地震就是上天表示对陛下免除了萧望之等人的官职的不满。

汉元帝听后，赶紧将萧望之封为关内侯，周堪、金敞和刘更生也官复原职。

更巧的是，旨意一下，陇西大地震就结束了。

死里逃生的儒家派重出江湖，当然不会轻易放过宦官派。

刘更生立刻上书汉元帝，说地震并没有彻底结束，因为地震的根源还没有被根除，而地震的根源就是弘恭和石显两个阉人。

汉元帝再次询问太史官是不是这么回事。

太史官并不知道这个说法是刘更生说的，再者如果他承认了这个说法，那就有自己当初的说法不实之嫌，所以一口否认了这个说法。

汉元帝大怒，你个刘更生居然敢利用地震玩小动作，实在可恶。

就这样，刚刚官复原职的刘更生，再次被免官。

萧望之知道后，赶紧上书要保刘更生。

萧望之的上书打动了汉元帝，汉元帝准备再次将刘更生官复原职了。

就在此时，史高再次站了出来，还是当年那番话，君无戏言呀。

汉元帝只得无奈的打消了重启刘更生的念头。

在阻止汉元帝重启刘更生之后，史高并未离开，而是继续对汉元帝说，既然陛下将萧望之再次封为关内侯，那之前那个案子还查不查了，总要给天下人一个交代吧。就说老天因为陛下查萧望之而降下了天灾，所以这个案子就结案了？天下人会信吗？

汉元帝无奈的摇摇头，那你继续去查吧。

史高离开后，立刻吩咐弘恭和石显再去萧望之府上查案。

看到再次前来查案的宦官们，萧望之心灰意冷，自己都六旬老头了，哪经得起这一次一次的折腾呀。

当晚，萧望之喝下毒酒，自杀而死。

得知萧望之自杀的汉元帝即震惊又悔恨。

为了弥补自己的过错，汉元帝下旨厚葬萧望之，把萧望之的儿子萧伋封为关内侯，逢年过节派人前去祭祀萧望之。

周堪被封为光禄勋，周堪的弟子、张骞的孙子张猛被封为给事中。