清河镇上有一座百年古寺，寺里悬挂着一口青铜古钟。这口钟从不敲击，却总在重大事件发生前自行鸣响。镇上有个富商，姓王，最爱与寺里的和尚来往，尤其爱听他们讲些玄妙的故事。
一日，寺里的慧明和尚突然造访王家，神色凝重地说："王施主，贫僧近日打坐时得一预兆，七日内镇上恐有大难。贫僧要云游去了，临行前告知施主一个征兆：若见铜钟自鸣，务必在三日内携家眷离开此地。"说罢飘然而去。
王富商将信将疑，但还是每日派人去寺里查看铜钟。一连五日，铜钟纹丝不动。到了第六日，王富商的小女儿玉儿自告奋勇要去查看。玉儿生性活泼，常在镇上玩耍，这次去寺里，被几个顽童瞧见。
"玉儿姐姐，你天天来寺里做什么呀？"顽童们好奇地问。玉儿便将铜钟的预言说了。顽童们听了哈哈大笑，觉得有趣，便商量着要捉弄人。当晚，他们偷偷潜入寺中，用绳子系住钟锤，远远地拉动绳子，让铜钟"当当"作响。
玉儿听见钟声，慌忙跑回家告诉父亲。王富商大惊失色，连夜变卖家产，带着妻女离开了清河镇。镇上百姓见首富都跑了，也有半数跟着离开。那几个顽童见计谋得逞，乐不可支，用极低的价格买下了王家的宅院，还得意洋洋地四处炫耀。
第三日清晨，铜钟突然自行鸣响，声音震耳欲聋。留守的百姓这才慌了神，纷纷收拾细软准备逃命。就在这时，远处传来轰隆巨响，原来连日暴雨导致山体松动，整座山峰轰然倒塌，泥石流瞬间吞没了半个镇子。
那些顽童正在王家大宅里饮酒作乐，忽见泥石流汹涌而来，想要逃跑却为时已晚。他们这才明白，铜钟的预言是真的，而他们的恶作剧不仅害了自己，还连累了其他留守的百姓。
一个月后，逃过一劫的人们回到镇上。望着满目疮痍的景象，玉儿在废墟中发现了一本残破的佛经，上面写着："善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。"她将佛经交给父亲，王富商长叹一声："慧明师父说得对，做人要心存善念，不可存侥幸之心啊。"
从此，镇上重建时特意保留了那口铜钟，让它继续守护着清河镇。而玉儿长大后，常常给孩子们讲述这个故事，告诫他们：做人要诚实守信，切莫因一时贪念而害人害己。
