197年夏，吕布将来攻的袁术七路大军杀伤殆尽（《后汉书·刘焉袁术吕布列传》），一时造成袁术广袤的领土防守空虚。
吕布与杨奉、韩暹二军趁虚反攻寿春，虎步江淮。（裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》）
（吕布即将进入鼎盛时代）
陈登平定广陵郡吕布的手下陈登，是朝廷册封的广陵太守，起初屯兵在广陵射阳县。（裴注《三国志·孙破虏讨逆传》引《江表传》）
此时也趁虚向袁术的广陵太守吴景（《三国志·嫔妃传》），发起了进攻。
吴景是孙策的舅舅，见无法阻挡陈登，大势已去。于是应孙策的召唤，逃离广陵，跑到江南，再次成为丹阳太守。（《三国志·孙破虏讨逆传》）
（陈登全取广陵前吕布局势图）
陈登成为了名副其实的广陵太守。
他在广陵明察秋毫、赏罚分明，整顿吏治、安抚百姓、恢复生产，威信广布。
当时境内有支海盗，聚集了一万多户人家，首领叫做薛州。
他们本是因为生活所迫才去当海盗，现在见陈登把广陵治理得这么好，便主动率众归降。
这几万人的归顺，不但使广陵治安安宁，还为恢复生产、扩充陈登的军队，起到了重要作用。
不到一年，广陵重新呈现出了一片欣欣向荣的景象，百姓对他既敬畏又拥戴。
陈登有更大的理想抱负，见到这番景象，满意地说：
“此心可用也！”（裴注《三国志·吕布传》引《先贤行状》）
（陈登把广陵郡治理得非常好）
联合泰山军，安定徐州北部在徐州北部的琅琊国，臧霸、孙观、吴敦、尹礼等各有一支人马，主要活动于开阳（今山东省临沂市）一带；昌豨活动于彭城国、东海国一带。
因他们同是来自于兖州泰山郡，故被称为泰山军，以臧霸为首领。
泰山军势大，琅琊相萧建退守到北边的莒县（今山东省日照市西部）。
萧建保城自守，不买吕布的账。
吕布很恼火，就写信一封威胁萧建：
“天下举兵，本来是为了诛杀董卓。我杀了董卓来到关东，希望能迎献帝东归洛阳。但是关东诸将却只顾私利，相互攻杀，不念国恩。
我吕布是五原人，离徐州五千多里，远在国家的西北边陲，不是大老远地跑来争夺这东南的徐州的。
（琅琊相被吕布威胁归顺）
莒县与下邳离得不远，应该联合才对。你居然还认为可以据一郡一县自立。
想当年乐毅攻齐，瞬息之间攻取齐国七十多座城池，只剩莒、即墨二城没有攻下。之所以这样，是因为田单的本领大。
我吕布虽非乐毅，但你更没有田单的本事，你拿这封信找聪明人好好商量下怎么决定！”
萧建看了吕布的信，吓得赶紧派主簿为使，回书献礼表示臣服，并献上良马五百匹。
不料，就在琅琊国归顺不久，萧建就被臧霸突袭攻破，囤积的粮草物资都被臧霸所得。（裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》）
197年五月江淮一带闹蝗灾（《后汉书·孝献帝纪》），是个大灾年，物资紧缺。
萧建刚对吕布表示归顺，就被臧霸灭了，还全取了物资，吕布肯定不爽。
（臧霸攻占莒县）
臧霸是聪明人，知道吕布此时与曹操、刘备是盟友关系，徐州又只剩下泰山军没归顺他，现在他正有时间和理由来兼并泰山军。
于是派人到下邳，许诺给吕布大量财宝钱币，以结为同盟。
但是这些钱财并没有及时送去，吕布担心自己被耍，就准备亲自带领兵马去莒城要。
高顺劝谏道：
“将军亲手杀死董卓，威名远播夷狄。这号大英雄，怎么能因为钱财这样的事，而亲自去要。万一不能取胜，对名望的损失就太大了。”
吕布不听，率领兵马抵达莒城。
臧霸不知道吕布此行来的目的，究竟只是索要钱财，还是要来吞并自己。（《后汉书·刘焉袁术吕布列传》）
加上知道吕布军野战的厉害，便不同他野战，指挥将士登城坚守。
攻城是需要巨大的兵力优势的，吕布带去的兵马不够，攻不下城，便退兵回到下邳。（裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》）
生活中也见过很猛的人，却为钱财斤斤计较、小肚鸡肠，让人觉得很掉身价。
很不幸，吕布就是这样的人。
他的格局心眼之小，配不上他的威名，也注定了走不长远。
面对战力彪悍的吕布，臧霸等泰山军不可能永远躲在城里。矛盾还是要解除才行。
识时务者为俊杰，臧霸带着孙观等兄弟伙，再次与吕布达成了联合。（裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》）
与臧霸发展道路略有不同的昌豨，也加入了其中。
（吕布鼎盛时期局势图）
泰山军中止了对琅琊国、彭城国、东海国一带的祸乱，徐州北部得到了安宁。
总结吕布大将陈登南定广陵郡，北部琅琊国等地的泰山军，与吕布联合，听其号令，吕布取得了整个徐州。
加上鲁相张辽管理的豫州鲁国，吕布进入了他的鼎盛时代。
南边的袁术已迅速衰落，无力征伐；曹操屡次征讨张绣不顺。在内外环境好得不能再好的情况下，吕布调整了战略发展方向，要追求更大的利益。
