靖康二年，北宋遭遇靖康之耻，整个太宗系的宗室全部被金人俘虏，除了出镇河北的康王赵构因为宗泽的挽留而躲过一劫，幸运地成为漏网之鱼。也正是因为他的逃亡，才使得宋朝国祚得以延续150多年。
在徽宗、钦宗以及全部宗室北迁后，赵构在宗泽等人的拥戴之下继位，随后任用一批主战派在南方站稳脚跟，然后又重用主和派放弃中原，打压主战派，不惜对金称臣，至于岳飞说的直捣黄龙无动于衷。
这一些反作为以及不作为累加起来，赵构的形象成为一个昏庸无能、只知逃跑投降的屈辱皇帝，甚至，他反对北伐，不重用主战派也被人认为是为了保住皇位，所以岳飞说的迎回二圣是他不愿意看到的，所以以莫须有的罪名处死岳飞等人。
即便不少人这样认为，为了自己的皇位不惜背叛中原的白姓、屈辱的称臣、不管自己的父母姐妹兄弟，但是，令人诧异的是，他在做了36年皇帝，在56岁的时候便禅位给自己的养子，自己做起了太上皇。
如果赵构没有禅位，而是一直做皇帝到逝世，也是61年，和康熙在位时间一样长。大家都知道，他禅位的人是他的养子，早年时候他有一个儿子，但是因为苗刘兵变之后被宫女踢到铜炉而吓死，本人也因为金兵的威胁而丧失生育能力。
加上当时疯传金世宗长得像太祖赵匡胤，都说金人是太祖赵匡胤俯保护着前来夺回皇位，于是，自己没有儿子，太宗系的宗室也几乎被金人一网打尽，又惧怕流言的他只好选择太祖系的后人赵伯琮作为养子，赐名赵玮，当作皇帝继承人来培养。
不过呢，赵构当时还对自己的生育能力抱有幻想，始终没有立养子为太子，一直到自己确定没有生育能力之后，绍兴三十年立为皇子，几乎确定了他就是未来的皇位继承人，次年，海陵王完颜亮南侵，在采石矶被虞允文击败。
击败完颜亮之后，相当于稳固了南北对峙的形势，南宋的局势也完全稳固，这时候赵构的皇位已经没有什么威胁了，当时徽宗、钦宗都已经逝世，如果说他惧怕他们二人，现在没有必要惧怕了，但就是击败金军的次年，赵玮被立为皇太子。没多久就禅位，宋朝皇位进入太祖系。
赵构自称太上皇，这肯定让很多人都诧异，50多岁的时候就早早传位给他人，他这样做是何目的？
歪史认为，虽然赵构没有恢复中原的雄心壮志，但是他以一己之力支撑起半片天下，而力挽狂澜，成共延续了国祚，之所以当时早早禅让，主要原因还是赵玮不是他的亲生儿子，他早传位，可以起到稳定局势的作用，如果有居心叵测的人捣乱，这个太上皇就会发挥决定性的作用。
如果继承人是他的亲生儿子，或许赵构就没有这样的打算，他根本不需要担心继承人的合法性，而养子的合法性虽然很充足，但是依然别有用心的人会出来捣乱，但是有了太上皇，那情况就不一样，一个意识清醒、有手腕的人，恰好这时候又有足够的威望，足以震慑任何居心叵测的人。
所以，他为了南宋的局势稳定，经过深思熟虑，最后选择提前禅位。
