现下的赤壁战场，有如八年前的官渡战场，只是强弱的双方做了一个转换。
拥有北境加上新得的荆州，曹操的实力自然不是一个江东可以匹敌的，时间拖得越久，对孙刘联军救越不利。
周瑜自然也知道江东士族的想法，他担心孙权在后方不能控制住局面，此外曹操的陆军主力还在向夏口逼近，现在联军都集结在乌林，夏口的守军并不多，一旦夏口被拿下，联军将彻底被曹军包围。
为求速战，周瑜筹划了多种策略，最终采取黄盖的火攻方案（随周瑜拒曹公于赤壁，建策火攻，今寇众我寡，难与持久，然观操军船舰首尾相接，可烧而走也）
为啥用火攻呢？因为曹军水师有一个弱点，为了让不习水性的北军能适应长江，曹操下令将船只用船锁连环为营，如此军士在船上也能行走如平地，晕船的问题大大好转。但整个舰队也丧失了灵活性，一旦遭遇突袭，不能做到及时分散。
但用火攻还有两个难点：曹军舰队必须让你近距离扔火把，其次要加速火势，需要借助大风。
第一个难题，黄盖准备用诈降计来解决。
黄盖写信给曹操，表示自己虽然深受孙氏厚恩，但纵观天下大势，江东弹丸之地无法对抗朝廷大军，早早归顺才是正途，这个道理整个江东人士都明白，只有周瑜、鲁肃还在顽抗。
曹操也知晓了江东的内部纷争，正如官渡之战时的袁绍，曹操已经收到了不少江东请降的信件，在这种情况下，黄盖临阵变节并不意外。
不过曹操仍然亲自进行了严格盘问，好在黄盖派来的使者素质过硬，成功过关。
曹操中计后，周瑜着手准备决战之事，所谓“万事俱备，只欠东风”，曹操的大军十月占领江陵，赤壁对峙时已经到了冬季，盛行的是西北季风，东南季风还要等几个月天暖了才会来。
作为官渡之战的亲历者，曹操太清楚火攻的威力了，曹操当初之所以把船都连上，就是因为一般情况下，冬天是刮不了东南风的！没有合适的风向，大火只会烧到施火的那一方。但是经历三征黄祖的江东军对当地气候了如指掌，这个季节，这个地点是有一定可能会刮东南大风得！
不久，周瑜终于等来了最关键的东风。
他下令黄盖迅速出击，充当火船的是数十艘蒙冲大船，每艘船都堆满了干草、干柴，并浸灌油脂，用赤色的幔布盖着，前面插上旌旗龙蟠。
到江中心时黄盖下令升起帆，手持火把让大家齐声大喊：投降了！投降了！
曹营中见几十艘蒙冲斗舰向自己营中驶来，并不怀疑有它，因为之前与黄盖有约定，扔出船上的旌旗龙蟠标记后，曹军将士反而争先恐后的出来观看（曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降）
距离曹军大营还剩两里时，黄盖下令将大船点燃，数十艘燃烧船借助风势迅速冲向曹军水寨。
曹操那边再反应过来，已经来不及了。几十艘火船撞入曹军水军营寨，很快引发了连片的火情，在东南风的助力下，又延烧至岸上的连营（盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落）
曹军被大火烧乱了阵脚，烧死落水者不计其数（顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众）
最大的功臣黄盖在江中不幸被流矢所中，堕下水里，被救起时，附近将士居然认不出是黄盖，将他安置在厕床中。黄盖只得大呼老兄弟韩当的名字，韩当这才发现是黄盖（盖为流矢所中，时寒堕水，为吴军人所得，不知其盖也，置厕床中。盖自强以一声呼韩当，当闻之，曰：此公覆声也。向之垂涕，解易其衣，遂以得生）
放火成功后，周瑜下令总攻击，刘备也亲率部队登岸向乌林的曹军进攻，指挥关羽、张飞、赵云等人四处出击截杀曹军（权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战於赤壁）
皇叔此时激动啊，苍天啊，大地啊，你曹操还有被我刘备追击的一天啊。
刚归附曹操的荆州军本就人心不稳，开始了大逃亡，带动整个曹军全面溃退（北军遂败退，还保南郡）
慌乱间，曹操不敢去找北路军，对他来说现在最安全的地方就是曹仁镇守的江陵。
问题是水师已经全部被烧毁，从江上撤退已经不可能了，曹操只得选择从云梦泽中突围，他走的这条路就是历史上大名鼎鼎的华容道。
华容道顾名思义，就是前往华容县的道路。
华容县在哪呢？
位于现湖北省潜江市龙湾镇。春秋时期，楚灵王曾在此筑离宫“章华台”，并留下“楚王好细腰，宫中多饿死”的典故。
华容道仅是一条在枯水期勉强可以通行的小路，路况相当差，附近到处是河湖、沼泽湿地，泥泞不堪。
曹军又要开始一段堪比北征乌桓的行军，他们不但要穿越茫无边际的云梦泽，还要应付孙刘联军的追杀。
为了加快速度，曹操下令让士兵背着草，遇到有水的地方填上草，让骑兵先勉强通过。其间大家争先恐后，人马相撞，老弱病残的士兵被战马纷纷踩踏。
就这样，曹军付出了巨大的代价，才走出了云梦泽。
整个赤壁之战，以曹操狼狈逃回江陵结束（曹军的北路军之后的行动史书上没有记载，可能在得知曹操大败后，主动向襄阳方向退兵）
此战对曹操来说的确是大败，但并不是惨败，南路军的主力都是投降的荆州军，曹操的北军损失并不多，这从后面曹仁在江陵硬扛了孙刘联军一年多可以佐证。
但是对于刘备和孙权来说，赤壁之战的胜利太重要了!
江东的孙权彻底奠定了自己南方一哥的地位，自此江东归心，当地豪族不敢再有异心，终曹魏一朝，北境都没能打过长江。
对于刘备则是信心之战，孙刘联军打破了曹军十多年来不可战胜的神话（灭吕布、败袁绍、征乌桓，曹操已经十多年没有尝到败绩），从此他不再害怕曹操这个大敌，即使没有孙权助力，在汉中，他也敢豁出去和曹操对打！
