英国，在世界历史上是上一任超级大国。和现任的超级大国花旗国相比，英国人在外交手段方面要略胜一筹。比如甲午战争的背后，其实就是英国为了扰乱东北亚局势而搞出来的事情。

高升号事件其实就折射出了这一点。

1894年7月下旬，清廷雇佣英国商船高升号运载千名左右的清军士兵，准备前往韩半岛驻防。在当月25日这天，高升号在牙山附近，遭遇了日本军舰吉野号、浪速号以及秋津洲号。当然，日本军舰出现在牙山附近不是偶遇，而是根据日本间谍提供的消息，掌握了高升号的行踪。

其实当时清朝北方军事的当家者李鸿章倒也是有过猜测认为日本人可能会对清朝海军下手。所以李鸿章上了双保险：那就是一方面派遣济远号、广乙号负责护卫高升号，另一方面，高升号属于英国，悬挂英国国旗。李鸿章认为既然有济远号、广乙号负责护送，高升号又有英国商船身份，日本人应该不敢对高升号动手。

但是李鸿章无疑误判了形势。

因为日本人已经取得了英国的支持，所以高升号虽然悬挂英国国旗，也不足以让日本人忌惮。并且，济远号吨位不如日本军舰，广乙号情况也差不多，而且，抗击能力很差。当然，跟随济远号和广乙号的，还有补给船操江号。

当日本军舰拦截高升号后，双方很快缴获，广乙号因为抗击能力差，所以首先被失去了战力，于是广乙号被迫逃走，在逃走路上被击毁；

济远号成了清军的主力战舰。济远号负责人方伯谦认为继续缠斗下去性命难保，于是方伯谦命人在军舰上挂上白旗表示投降，但随即又开船跑路。而日本军舰紧随其后：其中吉野号追击济远号，秋津洲号追击操江号，而浪速号则追击高升号。

高升号很快被浪速号追上。而且高升号不是军舰而是商船。所以当时的英国舰长表示愿意投降。

但是军舰上有上千名清军士兵，他们认为英国舰长如果投降，那么他们也必然成为日本人的俘虏，于是清军士兵表示坚决不投降。英国船长于是带着一些英国船员偷摸放下船上的备用小船，逃离了现场。

当时负责指挥浪速号的是日本名将东乡平八郎。东乡平八郎命浪速号的火炮对准高升号，并勒令高升号的清军将士投降。但是清军的军官告诉将士：我们不能贪生怕死，让天下人耻笑。

清军将士于是做了慷慨赴死的准备：清军将士们举起步枪，对浪速号射击。当然清军战士也知道步枪的子弹对日本军舰没什么破坏力，但是对于清军将士来说，这其实是一种表态：那就是清军将士不会投降。

东乡平八郎见清军将士如此态度，知道劝降已经是不可能的事情了，于是命日本士兵对高升号开火。就这样，近千名清军士兵大部分为国捐躯，只有少数人幸免于难。

2001年，韩国某公司打捞出高升号残骸。此时距离甲午战争，已经过去一百多年了。

不管怎么说，高升号也是英国的船只。所以日本击沉高升号以后，英国社会舆论沸腾，要求英国出面修理日本。英国的远东舰队也做好了向日本军舰兴师问罪的准备。不过，日本也就此做出了舆论公关方面的工作（比如买通英国的《泰晤士报》的主笔），加之英国高层之前也有过利用日本搞平衡术的想法。所以，英国的国际法专家开始炮制理论，认为日本炮击高升号的责任在于清朝，所以高升号的损失，应该让清朝赔偿。

而清朝在这期间，一直一厢情愿渴望英国能介入此事修理日本。不曾想，事情会发展到责任方为清方的局面。

而高升号事件也表明了英国对远东的战略态度。

当然英国不会想到，通过甲午战争壮大的日本，会在若干年后，终结英国对远东的霸权，甚至还在东南亚痛打英军。