隋炀帝失德令天下大乱，新一轮群雄并起，各路英雄纷纷割据一方，其中称帝的王世充是少数几个有资格争夺天下的群雄，巅峰时期的王世充拥兵五十万，势力遍布整个中原地区，可惜就是这么一个枭雄，最终却输给了李世民。
和趁乱割据的其他势力一样，王世充曾经也是隋朝的一位官员，只是家世并没有李渊和宇文化及那么显赫，甚至还是胡人出身，早些年因爷爷早逝，奶奶改嫁霸城一户姓王的人家，因此而改姓王。
少年时代的王世充非常喜欢读书，不仅广泛涉猎经史、兵法、卜卦算命等等，更是对浩瀚的星空产生了兴趣，但研究星空不能当饭吃，年纪轻轻的王世充还是步入了仕途。
不过由于老王家并不是什么门阀士族，刚刚入仕的王世充不过是芝麻大的小官，靠着自己的学问和能力，慢慢升迁到兵部员外郎的职位，很显然，兵部员外郎的职位并不能满足王世充的野心。
随着隋炀帝的继位，他打算在江都营造一座华美的宫殿，刚上任江都宫监的王世充费尽心思讨好隋炀帝，将江都宫殿营造的华美无比，一下子受到隋炀帝的赏识，也愈发的亲近他。
王世充
恰好江都附近爆发农民起义，隋炀帝就任命王世充负责镇压江都地区的起义，王世充亲自募兵数万，成功击溃江淮地区的起义军，也让王世充趁乱在隋朝拥有自己的嫡系兵马——江淮兵。
如果说王世充镇压起义军让隋炀帝看到了他的能力，那么千里救援雁门让隋炀帝看到了他的忠心。
大业十一年（615年），隋炀帝巡视边境的时候居然被突厥围困在雁门，一时间各地大军纷纷勤王，就连江都的王世充也带领大军前来救援，当然江都距离雁门何止千里，等王世充赶到的时候，突厥早就退兵了，但却让隋炀帝感觉，王世充这人能不远万里救援自己，是大隋的忠臣。
事实上这不过是王世充的演戏罢了，他自然知道自己肯定救援不了的，他北上的目的也不是去打突厥，他想要的就是在隋炀帝面前露个脸，果然北回后，隋炀帝任命王世充担任江都通守，成为隋军的几位实权派之一，而且还深受隋炀帝的信任。
这么多年的官场生涯早养成了王世充机警、细致，善于察言观色，谄上媚下，胸怀野心、喜怒不形于色的复杂性格，因而在隋朝的官场上混得如鱼得水，越混越高，而且更加卖力地在隋炀帝面前镇压起义军，不仅提升自己在军中的威望，也让隋炀帝愈发认可他。
当然王世充也不是什么善男信女，看着隋炀帝折腾天下，群雄并起，他也起了争霸天下的野心，利用手中的权力开始私赦罪人，邀买人心，以壮大自己的羽翼，他在等待一个机会。
李密
大业十三年（617年），李密的瓦岗军攻陷隋朝洛口仓，也让北方局势的逐渐糜烂，洛阳是隋朝的东都，位置险要，也是连接关中和江淮地区最重要的枢纽，失去洛阳就相当于失去对关中的控制。
危急时刻，隋炀帝任命自己最信任的王世充总管河南一带的军事，全权负责洛阳的战事，这下子如同潜龙入渊，王世充知道自己的机会来了，而在这里，他碰到自己崛起路上第一个敌人李密。
自李密击败张须陀后，洛阳就成为李密争夺天下最大的阻碍，为争夺洛阳这个运河中枢，李密安排大军不断进攻，为解洛阳之围，王世充等各路援军又齐集洛阳，使隋在洛阳的兵力达到十余万。
当然初次交锋王世充就遭遇大败，双方在洛口对阵前后交战一百多次，还不分胜负，加上隋炀帝的不断催促，王世充不得不领部队渡过洛水跟李密作战，不仅未能取胜，还被淹死一万余人，只能率领余部返回河阳，恰好又碰到大雪纷飞的冬季，沿途又冻死了几万人，等到达河阳的时候，王世充只剩一千来人了。
就在李密和王世充互相焦灼的时候，李渊却起兵攻入了关中，窦建德也收取了河北，李密和王世充争夺天下的资本又少了很多。
隋末群雄割据示意图
如果没有王世充的抵御，李密就能够占据河南一带，并且控制洛阳这个运河中枢，再加之已经身兼天下之望，极有可能争夺天下。
而如果没有李密这么紧密的进攻，王世充早就先李渊一步占领关中了，对于王世充而言，关中可比洛阳重要多了，不仅有天时地利，还有旧隋官员的支持，可现在双方只能在洛阳干耗着，眼睁睁地看着关中被李渊占据。
不久，宇文化及弑杀隋炀帝的消息传来，给了王世充和李密一个握手言和的机会，弑杀隋炀帝后，宇文化及放弃江都北归，正好被李密拦住去路，而李密又怕自己腹背受敌，率先和王世充讲和，而王世充也正在和洛阳城内的越王杨侗争权夺利，没时间与李密交战，给了李密进攻宇文化及的机会。
论军事能力，宇文化及根本不如李密，很快就被李密击败，逃亡河北后又被窦建德所灭，信心满满的李密决定彻底解决王世充。
此时的李密正在偃师的北山头驻扎，刚刚击败宇文化及的他有藐视王世充的情绪，不筑壁垒工事，王世充抓住机会，王世充决定利用李密藐视的心理进行偷袭。当晚就派遣三百多名骑兵秘密进入北山，埋伏在山谷中，安顿好兵马后于黎明时分进逼李密，随后李密带领大军出战，趁着大战，王世充安排埋伏的骑兵居高临下直接冲向李密的营地，一战击溃李密的大军，大势已去的李密退守洛口，最后依附于李渊。
唐初形势图
随着李密的败亡，其他各地的守将纷纷向王世充投降，王世充顺利地占领了李密原来的地盘，势力范围从洛阳一城猛然扩展到整个河南，当然还获得李密的部下，如秦叔宝、程知节、罗士信、裴仁基、单雄信等名臣大将，一时间人才济济。
有了如此实力，在李渊称帝不到一年后，他也选择称帝，逼迫越王杨侗禅位给自己，建国号为“郑”，算是爬到了自己人生的顶点。
但，这些都是表面的，因为王世充很快就迎来自己的结局。
武德三年（620年）七月，李世民领兵出关中，进攻洛阳，仅仅几个月，唐军就占领了除洛阳周围的所有城池，洛阳彻底成了孤城，唇亡齿寒之下，窦建德亲自领十余万大军救援洛阳。但在洛阳城下，窦建德却被李世民击败，就连窦建德本人也被生擒，大势已去的王世充无奈选择投降，唐军随即占领窦建德的旧地，王世充的大郑昙花一现。
当然并不是王世充本身的能力不行，而是天下大势现在已经在李唐那边，事实上王世充放在其他乱世说不定真的能够崛起，但在隋末，王世充能够偷窥神器纯粹是因缘际会。
先说击败李密，李密军事能力远超王世充，但最大的问题就是内部的不稳定，相当于一团干柴，就差一把火将其点燃了。
翟让
当年瓦岗起义军的队伍是翟让拉起来的，李密加入后靠着自己的功劳也拉起自己的队伍，但相对于翟让在瓦岗的地位，李密是远远不如的，最后被迫和翟让一系火并，翟让出局。
但李密始终无法彻底清洗翟让一系的势力，翟让一系中的邴元真、徐世勣、单雄信等人依旧在瓦岗内部有着较高的地位，双方早就结下了疙瘩，也成为李密身边的定时炸弹。
虽说李密成功击败宇文化及，但赢得并不轻松，甚至一度陷入危险之中，要不是牺牲了大量将士，李密能否击败宇文化及还不一定，好在击败宇文化及后，岭南的陈智略、江淮的樊文超、江东的张童儿带领两万精锐来投，弥补了李密的势力。
理论上他们壮大了李密，但显然，消化他们是需要时间的，但与王世充的大战让李密没有充足的时间来解决这些事情，七月击败宇文化及，九月就和王世充决战，如此快速的行动让身边的定时炸弹全爆了。
王世充突袭当天，陈智略和张童儿一看李密战败，立马选择临阵倒戈，翟让一系代表邴元真直接选择投降王世充，等王世充渡河追击的时候，李密安排单雄信偷袭，但单雄信却按兵不动，等李密撤退后，单雄信直接投降了王世充。
李密
败退的李密想要跑去黎阳，那里有徐世勣驻守，但徐世勣早就和自己结下梁子，现在大败无疑于羊入虎口，就在李密继续筹划的时候，手下将领却微妙地表示，现在失利，不管怎么谋划好像都赢不了，李密当场崩溃了，也知道自己没有重来的机会，干脆利落地投降李唐。
为何李密手下不再支持李密继续打下去呢？是因为他们觉得和李密继续打下去实在看不到希望了。
从李渊起兵开始，李密就在攻打洛阳，现在李渊已经拿下关中、巴蜀和陇右，李密还在攻打洛阳，最关键的是，李密竟然输给了王世充，这还怎么继续支持？事实上李密的壮大是通过招揽群寇的，战斗力先不说，但独立性非常强，一看形势不对，李密的失败自然成为铁板钉钉的事情。
现在这批山头归拢于王世充了，如果王世充是彻底击败李密然后整合河南各地实力派，他还是有机会争夺天下的，但可惜，他的胜利只是李密的实力派只是觉得跟着李密混不到出路才投降的，并不是真心跟着王世充。
如今局势已经明朗了，这个占据太原、关中、巴蜀、陇右以及河西，甚至还有大量贵族支持的李唐似乎继承了隋朝基本盘，成为当今天下最大的实力派，如此潜力股现在还不投等待何时？
李密率先带着两万嫡系部队投降了李唐；李育德以武陟来降，后綦公顺投降；随后刘德威、贾闰甫、高季辅等人，要么带着城池，要么带着部队，相继投降李唐；不久徐世勣凭借以黎阳为中心的地区，投降了李唐；武德二年（619年），魏州刺史元宝藏着魏州投降李唐。
唐初形势图
这还是公开投降李唐的，此外王世充还要面对伊州刺史张善相、雍丘李公逸、殷州李厚德、尉州城主时德睿、汴州刺史王要汉、毫州丁叔则、滑州王轨等等，王世充趁着李唐进攻其他势力的时候想要一一拔掉这些钉子。
除了河南各地的实力派，王世充内部也充斥着很多势力，他们也有心想要归附李唐，比如王世充十分重用的独孤武都这帮人，结果他们居然要谋划招来李唐大军，被王世充发现，气的王世充直接将他们杀掉。
除了镇压有异心的官员之外，对于瓦岗义军将领，李密也是极力招揽，比如秦叔宝、程知节等人，但他们早就看出王世充就这点实力，迟早要被李唐灭掉，于是选择投降李唐。
除了秦叔宝、程知节，还有罗士信、席辩、杨虔安、李君义等人投降李唐，就连王世充自己麾下的将领李君羡、田留安接着也投降了李唐。
到了这个时候，李密旧部裴仁基、裴行俨父子又谋划着要杀掉王世充拥立越王杨侗，但被王世充发现，最后被杀。
王世充
到了武德三年（620年）三月，王世充手下投降李唐的人越来越多，逼得王世充用严刑峻法搞连坐的方式遏制投降的趋势，但没用，该投降的还投降，事实上在李世民进攻之前，王世充很多领地早就倒戈投降了，王世充唯一靠得住的就是洛阳城。
王世充虽然占领了河南，但基本都是羁縻政策，只是承认他们的势力，无法让他们效忠，一旦李唐大军压境，王世充是不能指望他们去和李唐死拼的，最终只能选择投降李唐。
所以说王世充能够能够偷窥神器纯粹是因缘际会，等面临李唐大军的时候已经彻底没有机会，这是大势所趋，因为当时各个派别势力都不看好王世充未来的发展，早在李世民出击之前，河南各地早就投靠了李唐，不是一个两个，而是大片大片地投降，等待最后，王世充只能困守洛阳，等待窦建德的救援，随着窦建德的战败，王世充自然无法继续下去，只能投降。
所以说，在隋末乱世中，王世充纯粹是纯粹是因缘际会才能够偷窥神器。
