中国的养生文化可以说是历史悠久，早在殷商周朝的时候就已经有了。比如《周易·艮卦》里就提到一些养生的道理，算是古代养生学的起源之一。而最早研究药物养生的书就是《神农本草经》。它是一本研究延缓衰老的经典著作，虽然里面提到的“服石”（比如吃一些矿石类的东西）后来被证明对身体不好，但也记载了许多真正有益健康、延年益寿的动植物药。
比如灵芝，在《神农本草经》里就写着“久食，轻身不老，延年”。现代研究也证明，灵芝确实能延长果蝇和家蚕的寿命，还能降低受辐射小鼠的死亡率。再比如何首乌，古书《开宝本草》说它能“黑须发，悦颜色，延年不老”。现代研究发现，何首乌的抗衰老作用是通过多个机制起效的，像中医经典药方“七宝美髯丹”就是用它为主药，效果流传至今。
其实，抗衰老的中药不只是那些补益药，比如一种叫罗布麻的植物，本来是用来降肝火、清热解毒的，但研究发现它也有抗衰老作用。罗布麻还能做成药茶或药用烟，对延缓衰老、减少老年病都有帮助。
说到中药养生，宫廷里一直很有讲究。特别是清代以后，古人逐渐摒弃了“过量吃金石类丹药”的偏方，改用综合调理的方法，对抗衰老效果更好了。现代的调查也发现，像武汉有研究显示，服用滋补中药的老人，不仅寿命更长，内科疾病少，连听力减退的速度都比没服药的慢。尤其是90岁以上的长寿老人中，有不少人平时都会用一些中药方子。
不过话说回来，中药虽然对养生有帮助，但不能只靠它。精神、饮食和运动才是健康的“三驾马车”，药物养生只是锦上添花。毕竟，生老病死是自然规律，吃药只是为了预防疾病、增强体质，让生活质量更高。如果用药不当，不但养不了生，还可能伤害身体。所以，养生不能滥用药物，更不能完全依赖药物，得根据自己的身体状况合理使用。正所谓“用药如用兵”，用得好是强身健体，用不好反而害人伤身。
总之，养生重在方法得当，心态平和，动静结合，才能真正做到延年益寿。
