中国历史上，有一个朝代，被抹黑得最惨。你肯定会听过这个朝代但你多半不了解这个朝代。这到底又是哪个朝代？
宋元明清，中国历史，后半段的几大朝代在中国几乎无人不晓，谁都能念得出来。谈及宋明清，许多人在脑海里都能泛起不少鲜活的人物与印象，但对于元朝大部分中国人却是都知之甚少。
因为元朝以马上得天下，而且统治方式粗糙，被后世尤其明朝文化人极力鄙视，甚至有所贬低，偏见一直延续至今。相较于其他大一统王朝，元朝统治中国的时间不长，也就九十多年，相当于两代人的时间。
普通人的历史知识，大部分来自学生时代的历史课本。剩下的，则相当一部分来自于小说，剧集等文艺作品，而偏偏关于元朝的剧集又是少之又少，结果就造成了如今普罗大众对元朝有种“既熟悉又陌生”的感觉。
对于元朝的皇帝，大部分人只认得元太祖铁木真与元世祖忽必烈，再多懂一点的就是亡国之君元顺帝，至于其他的元朝皇帝，很多人认知里都是不清不楚，甚至一片空白。
关于元朝，可以说的其实有很多，但篇幅有限，下面就挑后人经常误会的几点来说说，把元朝的真实一面尽可能地还原给大家。
元朝把人分为四等？纯属后人捏造。
多年来，因许多人并不了解元朝历史，往往盛传元朝有“四等人"（一等蒙古人，二等色目人，三等汉人，四等南人）。元朝统治者便依照这个等级去对其他民族进行歧视性统治。这个说法几乎成为了元朝的标签，成为大众眼里的“蒙元标准印象”，但实情并非如此。
近年学者们研究发现：没有找到元代的任何法令和规制上有把人分为四等的证据。这个“人分四等”的说法，最早是见于民国史学家屠寄在1934年出版的《蒙兀儿史记》，而且作者也没有把出处列出，可信度根本不高。难道20世纪的人比元朝人更了解元朝的制度？不仅“元朝人分四等”并不存在，而且后人常传的元朝“十户一菜刀”、“蒙古初夜权“等说法就更是扯谈。
毫无疑问，元朝是一个国际性朝代，其开放性甚至比唐朝更甚之。作为赢家的蒙古人倒是能对其他民族海纳百川地加以用之，对外族没有如宋明清那样根深蒂固的排他性，这点实在值得我们细细品味。
其实，之所以后世误传有这“人分四等”的说法，来源于元朝统治者在用人方面的亲疏有别。元朝政府内部拥有大量西域、女真、契丹、甚至中亚、欧洲等外族官员充斥其中。这些人为元朝的建立立下汗马功劳，在任官等方面比汉人尤其是原南宋境内的南方汉人更有优势。久而久之，就让汉人、南人有一种“低人一等”的感觉。
然而实际上，这并不意味着汉人、南人在元朝就没有出头之日。汉人、南人也出了不少富商巨贾。再说，在元朝，就连蒙古人、色目人这些也有卖身为奴的。
所以，四等人之说，纯属后世的附会加工。
元朝制度粗糙，为社会野蛮生长提供了空间。
关于元朝的统治，有一点是不能否认的，那就是元朝的制度非常粗糙（简单粗暴），其精细度与严密度远不如之前的宋与后来的明清。这样反而为各民族（尤其是汉族）的野蛮生长与复兴提供了空间。
例如，元朝也有服饰规制，但执行宽松，远没有后来明清那般严格。所以当时汉人穿汉人的，蒙古人穿蒙古人的，不同民族的衣着也彼此有所融合。而因为管理宽松（甚至可能是根本就没人管你），有些胆大的富裕汉族人家，甚至敢穿一些逾越自己阶级的华丽衣服过把瘾。（这在宋明两朝简直不可想象）。元朝，可算是中国历史上少有的，相对拥有“穿衣自由”的朝代，因为蒙古人压根就懒得管这个，也管不来；当然，皇室衣服、官将制服，平民还是万万不能穿的。
而在经济方面，蒙古人在各地因俗而治，尤其在南方，有许多还在沿用南宋旧制。蒙古人也是爱钱的，他们虽然比较缺乏经济人才，但也深知商税是敛财的好渠道，而且蒙古文化中也没有汉族那种“重农抑商”的文化，所以元朝，在蒙古人粗糙宽松的治理下，江南一带延续了南宋以来的经济繁荣，因而也造就了不少富人。
江南一带，元朝时税负压力并不大，而到了朱元璋建立明朝时，税负压力陡增，所以明初还有大量江南人怀念元朝的宽松统治。
从统治技术的角度来看，元朝不能算是一个成功的王朝，蒙古人在经济政治上有太多失败的不成熟操作。但另一方面，因蒙古人统治粗糙，法制不严而导致中国社会在当时出现的繁荣，则可算是“无心插柳柳成荫”的结果。
蒙古人以残酷的武力夺得天下，却又以宽松粗糙的制度去治理万民，蒙古人从荒蛮到称霸的时间太快，以致于这个民族还没好好学习如何治理一国一地，便急速走向了衰落，实在唏嘘……
