公元199年，就在吕布被消灭之后不久，作为胜利者的曹操和刘备，某天忽然来了兴致，两人约了一个酒局。

而在喝酒的时候，酒过三巡之后，曹操忽然来了一句：“天下英雄，惟使君与操。本初之徒，不足数也。”

这句话，着实是吓到了刘备。

要知道，当时刘备已经被解除了地方官职，只是在中枢做了一个‘左将军’，此时又身在曹操的地盘。如果曹操对他起了什么歹意，刘备是真的没有任何生路。

所以，在听到这句话之后，刘备下意识把自己的筷子，掉在了地上。但很快，刘备又意识到，自己可能已经失态，会引起曹操的怀疑。所以，他就借着天上打雷，再次说道：“‘圣人云： 迅雷风烈必变，良有以也。一震之威，乃可至于此也！”

这就是历史上著名的‘煮酒论英雄’。

在《三国演义》当中，煮酒论英雄这段故事，无疑是一个爽点剧情。因为当时刘备正落魄，但唯独曹操看出了他的不凡。同时，两人又将当时割据天下的几大枭雄，逐一给出了评点。

也算是罗贯中借着曹刘二人，变相表达了自己对那些割据枭雄的看法。

尤其是曹操后来以龙来比喻英雄的话，更是极为经典：龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。

也正是因为这段故事，实在是太过经典。所以后世的很多历史爱好者，都想要探究这顿饭背后的深意。

历史上的曹操，为啥忽然要找刘备，吃这样一顿饭？曹操和刘备说这些话，是不是有意试探刘备？当时的曹操，是否已经对刘备产生了怀疑？如果曹操已经开始怀疑刘备，他为啥不直接下手，干掉刘备呢？

想要说明白这些问题，或许，我们可以先从吕布被杀之后说起。

公元199年年初，在经过几个月的围城战之后，吕布遭遇了麾下将领反叛，开城投降。最终，吕布被曹操所杀，而他之前打下的徐州，也多半都被曹操接管。

打赢了吕布，这对曹操而言，无疑是一个巨大的胜利。在此之前，曹操的地盘，仅仅只有兖州和豫州的一部分。但是打垮吕布之后，曹操就可以趁势接管整个徐州。如果从地盘上来看，光是这一战，曹操的地盘，就近乎扩张了近一倍！

当然，在徐州内部，也是有很多派系存在。想要真正彻底扫平徐州，曹操后面还需要费很大力气。不过相比之下，既然吕布已经被干掉了，那后面的问题，自然也就不大了。

但也就是在这个时候，曹操需要面对另一个选择。

这个选择，就是如何处置刘备？

要知道，吕布之前正是从刘备的手里，夺走的徐州。而且，因为刘备的名声确实不错，很多徐州的本土士族，也都很容易接受刘备！

所以，此时摆在曹操面前的，就成了一个两难的选择。

如果把徐州重新交给刘备，那就成了‘替他人做嫁衣’。而如果不给刘备，甚至是直接杀了刘备斩草除根，那接下来曹操也别想要徐州了！且不说刘备在徐州，到底有多高的声望。光是曹操自己，之前在徐州就曾经大规模屠城，名声极差！

所以，如果此时曹操杀了刘备，然后自己接管徐州。那接下来等着他的，一定是徐州的全面反抗！而这个结果，对于此时四面树敌的曹操来说，无疑是绝对无法接受的！

所以，此时的曹操，到底该怎么办呢？

没法子，曹操最后只能选了一个折中的方案。他将刘备升任为左将军，直接带回了京城！而这样一来，徐州的那些本土士族，也说不出什么问题。因为刘备确实没有被打压，反倒是被升职了！而刘备本人，也无法再控制徐州。包括他之前手里的豫州，同样也被剥夺了。

这就是典型的‘明升暗降，剥夺实权’。

也就是在这样的状态下，接下来，刘备开始了他的许昌生活。

在《三国演义》当中，刘备到了许昌之后，为了降低曹操对他的戒备，曾经在家里安心种菜。而曹操认为，刘备这样的人，不可能愿意过这种安稳的生活。所以后来，他才趁着关羽和张飞不在，让许褚和张辽，带着几十个人，把刘备‘请’到了自己府上。

再之后，就有了‘青梅煮酒论英雄’的故事。

然而在正史上，什么刘备种菜，什么张辽和许褚一起去请……这些东西统统都是不存在的！只有吃饭本身是真的！

当然，虽然种菜之类的事情，史书上都没什么记载。但对于刘备短暂的‘许昌生涯’，史书上却有一些别的记载。

在此期间，刘备其实做了两件事。

第一件事，就是曹操对刘备的态度！据史书记载，曹操回到许昌后，对刘备‘礼之愈重，出则同舆，坐则同席’。不管曹操这样做，有没有政治作秀的嫌疑。至少在其他人的眼里，曹操确实是礼贤下士，对刘备非常够意思！

第二件事，则是所谓的‘衣带诏事件’。

就在刘备来到许昌之后，汉献帝因为对曹操不满，让自己的老丈人董承，秘密带着衣带诏出宫，准备找人除掉曹操。而当时的董承，就找到了刘备。

也就是在这样的背景下，再之后，曹操某天兴致大发，忽然想找刘备吃饭。之后，就有了‘煮酒论英雄’的故事。

看完所有的历史背景之后，接下来，我们就可以分析曹操的动机了。

首先，对于曹操为什么不杀刘备，这事很好解释。

因为当时的曹操，刚刚接管徐州和豫州。而刘备在这两个地方，恰好名声极好。而曹操本人，恰好因为几年前的屠城事件，在这两个地方名声极差！

如果杀了刘备，一定会导致徐州出现造反的事情。这对于曹操而言，是绝对不能接受的。

所以，在没有确凿证据的情况下，曹操是绝对不可能杀刘备的。

那么再之后，我们就可以分析一下，曹操请客吃饭的动机了。

对于曹操请客的这顿饭，后世其实大致有三种猜测。而这三种猜测本身，其实都是站得住脚的。

第一种猜测，就是曹操在试探刘备。

有人认为，或许当时的曹操，已经听到了一些风声，意识到汉献帝可能想要对自己动手。但同时，曹操又没有明确的证据，更不知道汉献帝会找谁帮忙。

而在这个时候，刘备无疑是汉献帝最佳的求助对象。

因为当时的刘备，虽然解除了地方职务，但他手里却依然有军队。再加上刘备身为刘氏宗亲，此时又身在许昌。汉献帝如果想求援，一定会选择去找刘备。

不过，曹操此时却又没有明确的证据，能够说明刘备一定参与了此事。如此一来，如果直接摆明了立场，强行逼问，结果反倒会适得其反。

所以最后，曹操就选择了这种方式，来试探刘备。

第二种猜测，则是曹操虽然不知道衣带诏的事情，但却想试探刘备的野心。

要知道，当时的刘备，被曹操明升暗降之后，手里几乎失去了所有的实权。换位思考一下，曹操觉得如果把自己换成刘备，一定会心怀不满。

而对于刘备这样的人，曹操其实在内心深处，其实是极为尊重的。而且，从后来曹操的所做所为来看，曹操其实是想要重用刘备的！因为不久之后，袁术想要北上，去和袁绍汇合。此时曹操就派了刘备，在豫州和徐州一带，阻击袁术，最后迫使袁术没能北上。

以刘备在徐州的巨大声望，如果刘备真心对曹操低头，愿意帮助曹操开创霸业，这对曹操而言，无疑是如虎添翼。但在此之前，曹操必须先确定，刘备对自己是否真心。他需要确定，刘备是不是那种有野心的枭雄。一旦将刘备放到地方，刘备会不会趁机叛乱？

所以接下来，曹操就办了这样一场酒局，以‘英雄’之名，试探刘备的野心。而最终，刘备的表现，则是让他极为满意。于是不久之后，曹操才会将刘备重新派回到徐州，重掌地方大权。

相对来说，这种猜测，其实是后世最支持的一种猜测。因为后来曹操的表现，确实印证了这一点。所以相对其他两种猜测，这种猜测的可能性，应该是最大的。

至于第三种猜测，则是曹操完全没有任何多余的想法。那天吃饭，纯粹就是想找一个自己认可的朋友，没事的时候吹吹水！

这种猜测，虽然看似荒谬，但实际上可能性同样很大！

因为当时的刘备，其实在曹操心中地位极高！刘备作为一个底层出身的宗室，靠着自己的打拼，一路做到了这样的高位。而且，刘备的个人品行，也是极为出众！

在曹操的眼里，这样的刘备，以及他的成就，确实足以让自己钦佩。

所以，在许昌稍微闲暇下来之后，曹操自然想找刘备，相互吹捧一下。这是一种情感上的需求，也是一种自我认可。

至于曹操为什么要说‘天下英雄，唯使君与操耳’。这就纯粹是男人之间，喝酒喝嗨了之后的相互吹嘘了！或许，曹操和其他朋友吃饭的时候，也会这样相互吹嘘。比如说说某个人是天下无双的良将，或者说某个文臣是当世管仲。

反正吹水这种事情，又不用花钱，而且还能刁买人心，何乐而不为呢？

总之，以上这三种可能，都是成立的。因为史书上记载的有限，所以我们也不知道，当时曹操具体是怎么想的。

但有一点，我们很清楚。

那就是这顿饭，以及曹操的说法，确实吓到了刘备。

所以不久之后，等到刘备有机会离开许昌，重新掌握兵权之后。刘备很快就重新自立一方，随后开始反对曹操。

而再之后，历史的主线剧情，就进入到官渡之战了。