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东魏权臣高澄掌权的时候，某一天家里面来了个瞎眼的相士，高澄很奇怪的询问说你眼睛啥都看不见，怎么看相？相士说自己本事都在一双耳朵上，高澄兴致来了，叫出府中上下，一人对着相士说几句，让相士来解说。
听到一个苍头“奴仆”说话，相士惊讶的说：“此人当有大富贵啊！譬如鹰犬，为人所用，王侯将相，多死于其手。”
听到高澄亲信赵道德说话时，相士说：“此人当富贵，但不如前面那个。”
听到高澄弟弟高洋说话，相士行礼道：“这是人主的声音。”
最后高澄说了几句，相士却久久不言，还是身边人戳了他一下，才开口说：“也是国主的声音。”高澄对相士的犹豫没有怪罪，说我的弟弟都能做皇帝，我的奴仆都有大富贵，何况是我呢？
这个瞎眼相士的话，基本都应验了，高澄没当上皇帝就被厨子刺杀，高洋做了皇帝，赵道德做到了六州大都督、开府仪同三司、骠骑大将军。
那个比赵道德还要富贵的奴仆呢？
这个奴仆有个稍显女性化的名字，“刘桃枝”，古人都相信桃木可以辟邪，像是电影里面，道士手里面往往都有一把桃木剑，所以刘桃枝的父母给他去这个名字，应该是希望这个孩子在乱世中能够躲避种种邪祟，平稳的活下去。
刘桃枝出身不高，史书中他第一次出现，是做高欢的苍头随军出征，而且一直到十几年后的高澄时期，刘桃枝还是个苍头，说明他没有什么卓越的表现，最多算是比较能打的高家忠心手下，能近身侍奉高家两代。
到高洋做了皇帝，刘桃枝估计是因为长期侍奉他们家，地位总算是得到了提升，在禁军中做了个都督，跟随在皇帝身边。
有一天高洋被宇文泰弄得烦躁不堪，上朝的时候对群臣叹息道：“宇文黑獭不听我的号令，如之奈何？”大臣们没吭声，刘桃枝应声道：“请陛下给我三千骑兵，我去长安将那厮擒来！”高洋大喜，赏赐刘桃枝千匹布帛。
旁边的赵道德不以为然：“东西两国兵力，强弱相差不多，真要是能三千人抓来宇文黑獭，那对面也能来几千人抓我们的大臣。刘桃枝妄言，请陛下诛杀他！”高洋想了想，认为赵道德说的也有道理，也赏了赵道德布帛，但刘桃枝毕竟是忠心表态，没有给他什么处罚。
高洋做皇帝后期，做事开始荒乱狂悖，手下大臣高德政数次进谏，有一次弄得高洋烦了，破口大骂：“你这厮病了，看我给你扎针治病！”说着就抄起大刀向高德政刺去，高德政受伤，血流满地，高洋还不解气，将刀子甩给身边的刘桃枝，让他砍了高德政的脑袋。
这时候的刘桃枝胆子还没那么大，面对时任尚书左仆射，是朝中头几号人物的高德政，怎么都不敢下手。高洋大怒，喝道：“你不砍他，我就要你的脑袋！”刘桃枝吓得忙冲上前，剁掉了高德政三根脚指头，高洋才出了一口气，将高德政囚禁起来。
没过多久，刘桃枝迎来了他的第二单“生意”。高欢有两个兄弟，永安王高浚和上党王高涣，早年颇有人望，高洋猜忌他们俩，把他们囚禁起来，是真正的囚禁，两个人像是动物一样，被关在了一个大铁笼子里面。
关了一段时间，高洋一天酒意上头，带着刘桃枝等人去见两个兄弟，他越看两个兄弟越不顺眼，就让刘桃枝和几个士兵拿着长槊长矛，隔着铁笼子刺击二人。高浚和高涣不甘心这么被刺死，用手抓住刺进来的长槊，硬生生折断。
高洋暴跳如雷，让刘桃枝拿来大量的木柴，点燃后扔进铁笼子，将两个兄弟活活烧死。这是刘桃枝身为皇家杀手的第一份战绩：两个王爷。
可能是刘桃枝两次下手都干的不痛快，高洋再没让他动手杀人，但还是对他很是信任，史书中说高洋出门走累了，常常让刘桃枝和崔季舒背他行路。
值得一提的是，高洋的眼光不能说不好，如果说刘桃枝是古代第一宫廷杀手，那崔季舒就完全可以竞争古代权臣第一“拳击手”，高澄著名的“狗脚朕”骂了皇帝一通，然后上去亲手揍了皇帝三拳，正史中唯一一个做到“殴帝三拳”的人，正是崔季舒。
出于对高洋的忠诚，高洋儿子高殷即位后，高演发动乾明政变，当着高殷的面逼他退位。站在高殷身边的刘桃枝用手叩击刀鞘，只要皇帝一声令下，他就会上去搏杀高演。可惜高殷没有他老爹的水准，老老实实的放弃了皇位。
忠心于高洋和高殷，让刘桃枝在高演做皇帝的时期不怎么受信任，也没有得到什么表现的机会。
直到高湛做皇帝，刘桃枝才在史书中再次出场，爵位平秦王，时任太宰、冀州刺史的高归彦起兵造反，被朝廷平定后，高湛下诏将高归彦关在一辆没有盖子的车上，由刘桃枝拿着大刀架在高归彦脖子上，在京城游街示众，转了几圈后，将高归彦和他子孙十五人一起斩首。
又值得一提的是，高归彦曾受高演的密令，斩草除根，杀死了高殷。刘桃枝也算是为故主报了仇。
虽然刘桃枝在高湛时期重获信任，但高湛是历史上相当著名的“抽象”皇帝，他喜欢自己动手杀人，刘桃枝的“战绩本”上，仅仅增加了高归彦一人。
到高湛儿子高纬这个更加著名的“抽象”皇帝即位后，刘桃枝的高光时刻也来了。
先是曾经在高湛时期一度担任尚书令、骠骑大将军、太子太保等诸多官职权倾朝野的赵郡王高睿，请求高纬将和士开逐出朝廷。但和士开传闻中与胡太后有染，胡太后坚定的站在和士开一方，指使刘桃枝将高睿拉到一处名叫雀离佛院的地方，杖杀了高睿。
别说是高睿，就连胡太后的兄长胡长仁也因为和士开遭殃。胡长仁曾经担任尚书左仆射、尚书令，爵位陇东郡王，也是因为劝说胡太后远离和士开不成，图谋暗杀和士开，事情泄露后，高纬命刘桃枝奔赴齐州，赐死了胡长仁。
两年后，高纬的弟弟高俨在晋阳权贵集团的支持下发动了一场儿戏般的政变，轻松的杀死了和士开，还引军逼宫，吓得高纬魂不附体。但临门一脚的时候，斛律光等人又不愿意彻底跟高家翻脸，出面镇压了政变。
政变失败，憋着一口气的高纬立即让刘桃枝干掉高俨，高俨大喊着请求到兄长面前求饶，刘桃枝用衣服塞住高俨的嘴，用袍子蒙住她的头，拖到大明宫，将高俨“拉杀”。
高纬对身边人大肆加封，什么宦官、艺人乃至于巫师，他看顺眼了都会得到赏赐，外姓得到封王的有百余人，开府的有千余人。刘桃枝就在这一波波的“撒钱”中，官至开府，封王，确实成了当年高澄府中，外姓人中的富贵第一。
干掉高俨后，高纬决定对咸阳王斛律光下手。他以一道圣旨将斛律光召入皇宫，躲藏起来的刘桃枝突然跳出，从背后向斛律光发起偷袭。但斛律光毕竟是久经沙场的大将，不仅没有倒下，还回过头看了一眼刘桃枝，说道：“刘桃枝啊，你一直都在做这种事情。”刘桃枝估摸自己一个人干不掉斛律光，就叫来了另外三个力士，四人齐上，将斛律光勒死了。
两年后，南安王高思好起兵造反，高纬命尚书令唐邕和刘桃枝等人领兵为前锋，自己帅主力殿后，前去平叛，唐邕等人击溃了高思好的兵马，高思好投水而死。刘桃枝领兵将残部两千人包围，一边劝降一边攻打，始终无人投降，最后全部被杀。
这是刘桃枝最后一次在史书中出现。
刘桃枝在史书中没有单独的篇章，从其他的记载中，拼凑出了他的“战绩”，从元老高德政三根脚指头开始，烧死了永安王高浚和上党王高涣，斩首平秦王高归彦，杖杀赵郡王高睿，赐死陇东郡王胡长仁，拉杀琅琊王高俨，偷袭杀死咸阳王斛律光，一共杀死了七位王爷，不靠兵权势力的，听令而为情况下，在历史上无人能出其右，说他是“皇家第一杀手”，似乎并不为过。
平定高思好叛乱三年后，北齐灭亡，史书中没有记载刘桃枝的踪迹。这位封王的皇家头号杀手，就此不知所踪。
