沈万三(1280-1355)原名富,又名秀,字仲荣,号万山,世称万三,祖籍浙江,江苏苏州人,沈祐子,元末富商。其父徙于平江路长洲县周庄,率亲族开垦荒地,发家致业。沈万三继承父业,率其子弟尽力农事,广辟田宅,富累金玉,以周庄作为商品贸易与流通基地,广集货资,迅速成为江南豪富。1353年张士诚率军攻取泰州,次年于高邮称诚王,国号大周。曾经支持张士诚政权,张士诚为其树碑立传。1355年去世,享年76岁。
沈万三
人物生平
元朝中叶,其父沈祐由湖州路乌程县南浔镇迁徙周庄东垞,后迁至银子浜。沈万三把苏州作为重要经商地,他曾支持张士诚的大周政权。相传明初时期,朱元璋定都南京,沈万三资助修筑南京城,朱元璋封其子做官,在南京建造廊庑一千六百五十四楹,酒楼四座等住宅。不久,被朱元璋发配充军,在云南度过余生。其弟沈贵,字仲华,又号沈万四。沈贵生有二子:长子沈德昌,次子沈汉杰,生于延祐七年,卒于洪武四年。
沈万三,俗称万三,万三者,作为明初巨富别号。沈万三的发家是以田产为主,是从勤劳垦殖开始的。说明沈万三依靠垦殖发富,才有立业的根本。以后,沈万三得到陆道源巨资,使其财富积累而成。沈万三秀经过原始积累,并且得到陆氏巨资后,一方面继续开辟田宅,另一方面把周庄作为商品贸易,利用京杭大运河,同时开展国际贸易赚取巨大财富。
据《吴江县志》所载,沈万三富甲天下,相传由通番而得。沈万三能够发财,是由于作海外贸易。通过垦殖而积累原始财富,接着善于利用别人金钱,大胆地竞以求富为务,开展对外贸易活动,迅速成为资巨过万,元末江南第一豪富。周庄以村落而辟为镇,实为沈万三之功。关于沈万三民间传说,他有一只聚宝盆等,由此反映出财富多到不可胜数,生财聚财技巧高超。至今,苏州,南京,镇江和浙北流传关于沈万三发财,田产,经商以及家庭生活方面故事传说。沈万三最终结局是流放云南,然而这种观点存在许多不足之处。张士诚据守吴地时,沈万三已死,二子沈茂,沈旺秘从海道运米至燕京。
明代莫旦撰写《吴江志》,莫家和沈家是儿女亲家,莫旦说张士诚占领吴江的时候,沈万三早已去世。但是,《明史》里说沈万三帮朱元璋修南京城,请求犒劳军队,被抄家流放,谁对谁错,我们也搞不清楚。张士诚军队占领吴江是1356年,当时朱元璋尚未建立明朝。按照莫旦的说法,明朝建立前,沈万三至少去世12年,怎么可能会被流放云南,其实被流放的是沈万三儿子或孙子。沈万三有三个儿子,除了《吴江县志》提到沈茂及沈旺外,还有儿子叫作沈荣,沈荣生子沈森。元末明初王行为沈荣父子撰写过墓志铭,明确提到沈荣死于洪武九年八月,享年71岁,沈森与父亲死于同年,享年48岁。
推算下来,明朝于1368年建立,沈万三儿子沈荣已经62岁,孙子沈森39岁,沈万三年龄在80岁上下。当然,就此断定沈万三活不到80岁,推论有些过于武断。至少可以推翻正史记载的沈万三得罪朱元璋,被充军流放云南的说法。1381年明朝对云南用兵,次年平定云南地区,云南正式纳入明朝版图。即便沈万三此还活着,同年就被充军流放到那里,年龄至少已经在100岁上下,流放百岁老人是不可能的。
沈荣的墓志铭里提到,沈荣在主持家族事务期间,曾建积善堂用来承夫先志,同时以资纪念,说明沈万三已经去世。鉴于沈万三儿子沈荣生于1306年,可以推断沈万三出生于1286年前后。依据莫旦记载,和沈荣墓志铭,推断沈万三死于元朝灭亡前,沈万三活到六七十岁左右。洪武末年,沈万三女婿顾学文,因和女子偷情,牵扯蓝玉案中,致使沈家满门抄斩。结果,顾学文连同父亲和兄弟被杀,连他的妻族,包括沈旺在内都被杀掉,梁氏被其父逼令自缢。从此,沈万三家族彻底败落。
沈万三富可敌国,先后遭受三次沉重打击后,很快彻底衰落。1373年沈家第一次遭到打击,苏州富民沈秀者助筑都城三分之一,请犒军,帝忍曰:匹夫犒天下之军乱民也,宜诛之。后谏曰:不祥之民,天将诛之。陛下何诛焉！乃释秀,戍云南。”当时,除沈万三充军云南外,女婿余十舍被流放潮州。这次打击使沈家失去了沈万三当家人,可谓人财两空。
沈万三被捕时,周庄镇上株连甚多,有尽诛周庄居者之说。幸亏镇人徐民望不避斧钺,告御状至京城,救下周庄全镇老小。第二次打击是在1386年,这次沈旺的两个儿子沈至,沈庄为田赋坐牢,伯熙当年就死在牢中,移葬于周庄杏村。第三次打击是在1398年,奏学文与蓝玉通谋,诏捕严讯,株连妻女及其仇七十二家,坐胡蓝党祸,连万三曾孙德全六人,并顾氏一门同日凌迟,没收田地,可谓是满门抄斩。沈万三经营的巨大家业,急剧地衰落下来。沈家遭受如此三次沉重打击,家破人亡。
沈万三
躬耕起家
起初沈祐在周庄耕种的是一片低洼地,只出产芦苇和茅草。但他们勤于耕作,成为产量颇高的熟地。周庄土地肥沃,气候温和,历来是种植粮食和油菜,种桑养蚕的好地方。沈万三随父亲来到这里,依靠发展农业生产,躬耕起家,广辟田宅,富累金玉,以致田产遍于天下。苏州东庄有着许多巨大粮仓,每年都储藏着无以计数的粮食,致使沈家富甲一方。
陆氏赠财
元代汾湖富室陆德源富甲江左,非常欣赏沈万三聪明才智,看破红尘,将巨额财产赠送沈万三,自己去澄湖开云馆当道士,直到寿终。沈万三得到这笔巨资后,财富更加富有。
出海通番
沈万三继续开辟田宅,另一方面把周庄作为商品贸易和流通的基地,把内地丝绸,瓷器,粮食和手工艺品等运往海外,又将海外珠宝,象牙,香料和药材运到中国,开始对外贸易活动,很快成为江南豪富,创造历史上商业奇迹。
聚宝盆传说
民间传说,沈万三得到一只聚宝盆,放进一支金钗,能取出一大把金钗;放进一只银元宝,就能取出一盆银元宝,取之不尽,用之不竭,所以富甲天下。在南京,为朱元璋修筑城墙以及有关设施,还修筑廊庑一千六百五十四楹,酒楼四座,耗费钱财不计其数。今天南京玄武湖公园,便是沈家后花园旧址。奢侈的宴饮和富丽的服饰,更加超出人们的想象。
聚宝盆
家庭成员
父亲:沈祐
妻妾:褚氏 张氏 唐氏 郭氏 李氏 黎氏 朱氏 陆氏
子女:儿子沈荣,沈旺,沈春鸿,沈香保,长女沈线阳,嫁余十舍,次女嫁顾学文,三女嫁宋通,四女嫁葛姓。
茶马古道
沈万三遭受到不测后,不少朋友纷纷从江浙到云南大理来看望他。他们发现走茶马古道将江浙的丝绸,陶瓷和手工业品运往滇西北,不失为一条求富的新路。虽然那儿天气高寒,路途坎坷,充满艰难困苦,很有开发的余地。沈万三利用茶马古道,将江南丝绸等特产运到云南,甚至进入西藏和缅甸及印度。在茶马古道重操旧业,继续经商,沈万三重获生机。沈万三发财致富原因大致有垦殖说,分财说和通番说。
垦殖说
许多史料上都有记载,沈万三从躬稼起家继而好广辟田宅,富累金玉,以至资巨方万,田产遍于天下。沈万三依靠垦殖发富,直至成为豪富,号称江南第一富商。
分财说
有人认为,沈万三财富得于吴贾人陆氏,《周庄镇志》卷六说元时富人陆道源,皆甲天下,暮年对其治财者二人,以资产付之,其一即沈万三秀也。总之,沈万三得到吴江汾湖陆氏的资财,才发展成为江南巨富,也是个人努力有关。
通番说
事实上,沈万三成为江南巨富,以上三个因素缺一不可,是密切关联的。沈万三得到汾湖陆氏巨资,由于治财有方显示他出色的经济管理才能,才有致富的本钱和关键。他一方面继续开辟田宅,另一方面把周庄作为贸易和流通的基地,利用白砚江西接京杭大运河,东入走浏河便利,把江浙丝绸,陶瓷,粮食和手工业品等运往海外,开始大胆地对外贸易活动,迅速成为江南第一豪富。沈万三购置田产,以垦殖为根本,以分财为经商资本,大胆通番,最终成为元末巨富。
沈茂(1306-1376)名荣,沈万三长子,元末明初富商。1355年父亲去世后,继承祖业。1368年明朝建立后,和其弟沈旺斥资修造亭台楼阁,铁桥和水坝,甚至还修建城墙阶梯,沈氏家族显赫一时。1376年去世,享年71岁。
沈荣
亲属成员
父亲:沈万三 母亲:曾氏 叔父:沈万四(沈贵)
弟弟:沈旺 妻子:叶氏 儿子:沈森 沈彬 沈玠
孙子:沈经 沈綖 沈绅
沈旺(1314-1393)字达卿,沈万三次子,明初富商,沈氏家族代表人。年轻时曾为朱元璋修建亭台,酒楼及水坝。晚年喜欢藏书,教导子侄和结交文人。其侄沈森被封广积库提举,沈玠被封户部员外郎。晚年生活殷实,过着富足生活。1393年坐罪蓝玉案,受女婿顾学文牵连被处死。
亲属成员
父亲:沈万三 母亲:曾氏 兄长:沈荣
儿子:沈至(伯凝)沈庄(伯熙)孙子:沈程 沈旺 沈巽 沈衡
