大禹治水是中国古代有名的神话故事，近年来历史学家也有论证，证明这是事实，而不是神话。

4000多年前，黄河泛滥，洪水滔天，给老百姓的生活造成了很大的损失。当时的部落首领是尧，于是他命令鲧治理洪水。鲧采用堵的方法治水，但是越堵越严重，洪水每次冲破围堤都更汹涌，鲧治水无功，因此被罚。后来他的儿子大禹继续治水，他采用通的方法，引导大水到别的河流，成功治理了大水。

从汉代到现在，人们画了许多大禹治水的画来表达对他的赞美。但画中大禹手里拿的是什么呢？铁锹不是铁锹，挠钩不是挠钩。

这种东西其实叫耒耜（音念磊寺），是那个时候人们用来翻土耕种用的农具。

农业出现以后，人们最初是先把一片森林放火烧掉，然后用石刀挖洞种植，烧过的树草灰烬就成了原始肥料，这就是“刀耕火种”。

但石刀挖的坑太浅，不容易生长，还会有鸟儿动物来吃，所以必须要深挖坑，把土翻出来，种子丢进去后再盖土才行。

但当时没有铁器，石头也不方便，于是人们就把木棍一头削尖，靠近尖头部分绑上短横木，这就是耒耜，耒是柄，耜是柄以下部分。使用耒耜的时候，脚踩横木，尖头就能入土，方便省力。

一次挖一个坑还是很不方便。相传有一次，神农看到野猪用嘴拱土翻土找食物吃。他见野猪拱过之后，两个獠牙位置留下了很深的坑印，于是受到启发，改进了耒耜。

他把耒耜的一个尖头改为两个，成为双齿耒，就像野猪的两个大獠牙一样，这样一次可以挖两个洞，能不能再改进呢？

神农不断试验，又把两个尖头改成扁平，扁头下方很薄，像刀锋一样，这样就可以翻出一块土而不是一个洞了，效率明显更高。木制的耒耜头不耐用，人们又逐渐换成骨头、石头，这样人们就可以用很久了。

由于这种耒耜能挖土，所以大禹就拿着它进行挖沟排土，治理洪水了。

耒耜一种用到秦汉，直到汉代出现直辕犁后，耒耜才逐渐消失。不过，这种形制却作为挖土工具传承了下来，直到今天，农村用的铁锹、锨就是这样，不过耒耜中间是少一块的，铁锹不是。