在漫长的历史进程里，公元 239 年对邓艾而言，是其人生的重要转折节点。
那时，身为典农功曹的邓艾，本是出身寒门的一个人，得到了去洛阳向太尉司马懿汇报工作的机会。没想到，过了四十岁的他，在汇报时说话磕磕绊绊，可就是这样，被见识过众多人物的司马懿看中，认为他有着出众的才能。
此后，邓艾好似掌控了命运的方向，踏上了一段非凡的征程，哪曾想，一场决定三国发展趋势的大戏已然无声开场。
【01】
话说在公元 228 年，丞相诸葛亮准备北伐之时，姜维那时正跟着郭淮巡查呢，这时候的他压根不知道自己马上要被上司给抛弃了，随后他会转而加入蜀汉，从而获得魏国没法给他的发展好机会。
27 岁的姜维，果断地给作为人质的母亲写信说：“百顷良田，不在乎区区一亩；人若有远大志向，就不会只想着当归。”随后，他坚定地迈向新的旅程，然而并不知道自己人生的终点会是怎样。
公元 258 年，钟会于寿春城头帮着司马昭剿灭平定了淮南的第三次叛乱，被赞为“大魏张子房”。此后，他低调地拒绝接受封赏，然而他并未意识到，自己的野心已被邵悌、杨护，甚至是他的兄长钟毓等圈内人所看透。
公元 263 年十月，时光不停向前，邓艾进入了七百里的阴平道，气势汹汹地朝着剑阁而去；而姜维呢，死死守着蜀中最后的一道关卡，想要再奋力拼一下。
那时，这三位英雄好汉怎么也没想到自己的结局会是这样。
那时，司马昭被弑君门的舆论所困扰，迫切想要洗清自己的名声，只有立下非凡的功绩、消灭别的国家才能摆脱困境。现如今，天下三国鼎立已经好些年了，三方都觉得天命在自己这边，司马昭反复考虑后，决定把蜀汉当作目标。吴国地域宽广、实力较强，攻打吴国需要付出的代价很大；而蜀汉虽然地方小，但就像个硬核桃一样，让魏国很是为难。
回想往昔，在那战火纷飞、英雄辈出的动荡年代，曹操手下兵强将勇，谋士众多，武将威猛，在多次交战中常常取胜，其大军抵达之处，敌方军队纷纷溃败，那强大的军威，仿佛能把天空震破。可是，谁也没想到，待到战火蔓延到汉中那地方，局势却突然发生了变化。
汉中，这地方地势险峻，关卡众多，是兵家都想争夺的要地，就像一道难以跨越的障碍挡在那里。曹军来势汹汹，然而却被困在了那错综复杂的山地里，他们的补给线不断遭到袭击，士兵们的士气也逐渐低落。
刘备那边靠着对当地山水的熟知，顽强地进行抵抗，采取以逸待劳的策略，竟然使得曹操遭遇惨败，无功而返，那次大败仗，成了曹操心里永远忘不掉的伤痛。
岁月缓缓流逝，曹丕登上皇位，那时的魏国，国力仍然强盛，然而对着西南的蜀地，却是无可奈何。蜀地山高路险，行进艰难，就好像是天生的牢固屏障，而且刘备在那里打理了好些年，百姓都拥护他，基础扎实。曹丕即便心怀大志，反复思量后，到底还是不敢贸然出兵进入那片充满变数和危险的地方，只能干看着蜀地独立在外，暗自叹气。
等到曹睿登基做了皇帝，诸葛亮在蜀地表现得极为出色。
等到司马家慢慢掌握了权力，魏国的朝廷局势变得复杂多变。邓艾，原本是大魏天水的一个底层小官员，谁都没料到，他日后会变成让魏国极为棘手的强敌。他长期在基层工作，对百姓的艰难生活非常了解，在岁月的磨练中，他的兵法谋略也在不知不觉中不断提升。
由于对官场的黑暗深感不满，最终投奔到了蜀地，受到姜维等人的看重，从而能够施展自己的才能。
自那以后，他常常瞅准时机主动进攻，依靠自己对魏国军事部署的熟知，多次给魏国带来困扰，搞得魏军难以防备，变成了魏蜀争斗后期不容轻视的重要力量，也改变了那段气势恢宏的三国争雄历史。
【02】
然而，蜀汉在这时暴露出了重大的战略破绽，让司马昭有了下手的机会。
姜维前番出征魏国未获成功后，领着三万蜀军在沓中搞屯田。那地方山高路又远，想要回防很不容易，而且魏国能从多个地方进行阻拦。另外，姜维在公元 258 年推出了“敛兵聚谷”的新策略，不再沿用过去“错守诸围”的老办法。
过去魏延、诸葛亮、王平负责镇守汉中时，都采用堵住秦岭各个谷口，将敌人阻挡在外面的办法，让汉、乐二城相互配合，凭借三万兵力就成功地抵御了曹爽。
姜维觉得“破釜沉舟，虽说符合周易崇门的意思，可虽能抵御敌人，但得不到大的好处”，他提议学司马懿搞防守反击，让敌军进入汉中，然后找机会围歼他们。这战略看上去挺巧妙，实际上却有潜在危险。
在蜀汉灭亡的时候，其全国的兵力仅仅只有10.2万，把那些需要在关键地区进行布防的兵力去掉之后，能够用到汉中的兵力仅仅只有五六万罢了。
然而曹军每次南下，动不动就是十万人以上的规模。就蜀汉那点兵力而言，要是放弃秦岭这道天险，让十几万人进入汉中盆地，那肯定是步险棋。
甭说魏军学诸葛亮搞屯田来打持久战，也甭说他们抢掠汉中的人口，单讲粮食供应这方面，好多百姓涌进城里，不能搞生产，粮食的消耗就成了大麻烦。
另外，汉中有着不少水利设施和兵工厂，要是让魏军给破坏了，那损失可就大了去了。而且啊，要是被寄予很大期望的那些坚固城池和险要关隘出了啥岔子，或者有了叛徒，那麻烦可就大了。
这一战略对自己一方的要求实在太高了，主动权全都被对方掌握了，而且汉中是四川的缓冲屏障，关系到生死存亡，绝对不能轻易去冒险。就算是采用把敌人放进来再打的战术，机动部队也不应该远离汉中。
姜维的游军远在沓中，这使得汉中的兵力变得空虚，只剩下一万多人。如此一来，司马昭一直渴望的绝佳机会就此出现，蜀汉的命运岌岌可危。
