董承是汉灵帝之母董太后的侄子。（裴注案《三国志·先主传》）
189年董卓入京，为争取士大夫的支持，从出身门第抬升自己，认已故的董太后为同族。
（董承以董卓同族身份作恶多端）
这就让失势的董承，与董卓攀上了同族关系，得以在董卓女婿、中郎将牛辅领导的西凉主力军团为将校。
董公（董卓）之强，内有王公以为内主，外有董旻、（董）承、（董）璜以为鲠毒。--裴注《三国志·董卓传》引《献帝起居注》
董承为董卓爪牙，也干了不少祸害世人的事。
195年汉献帝离开长安东归洛阳，因献帝幼时由董太后所养，与董承有些渊源，董承以安集将军身份加入了护驾团队。
途中他先跟着杨奉，前后将郭汜、张济排挤出了护驾队伍，还跟随杨定攻打在华阴的忠臣段煨。
在陕县，即今河南省三门峡市，北渡黄河时，更有趁乱谋害伏皇后的重大嫌疑。
（董承有趁乱指使人杀伏皇后的重大嫌疑）
到河东后，又与杨奉等河东系兵戈相向。
196年抵达洛阳后，暗通在颍川的曹操入洛，赶走了杨奉、韩暹等河东系护驾同僚。
作为东归护驾团队仅剩的胜利者，以卫将军高居于许都朝廷。
卫将军与骠骑将军、车骑将军同级，地位仅次于三公，高于前、后、左、右将军。
并且董承还将自己的女儿许给了献帝，为仅次于皇后的贵人，并为献帝怀有了身孕。
董承并不是演义中的肱骨忠臣，而是妥妥的勾心斗角钻营者，不择手段的上位之徒。
虽已爬到卫将军这样的高位，但他也有遗憾，那就是永远被人压着。
现在仍压着他的，就只剩下位居三公的司空、代理车骑将军的曹操一人了。
只要再扳倒曹操，便能实现权倾天下的梦想！
（董承扳倒郭汜等难缠的人物上位）
郭汜、张济、杨奉等一个个风云一时的人物，都一一败倒在了他的手腕之下，眼下的曹操虽强，也不见得比郭汜难搞。
机会来了董承和人直接对干其实并不强。
比如和韩暹斗，武在河东被韩暹打得跑到河内投奔张杨，文在洛阳争权又争不过韩暹。
我们看他一步步上位的门道，其实主要在于一个借“势”借力，让别人冲在前面斗得死去活来，自己躲在后面捞好处。
198年春，吕布派高顺、张辽攻打曹操之豫州牧刘备的小沛。（裴注《三国志·先主传》引《英雄记》）
而曹操于198年三月第三次南征张绣，直到七月，一直被张绣、刘表“困”在南阳安众，无法及时返回许都。（《三国志·武帝纪》）
（曹操被困于南阳安众无法回许都）
这好几个月里，只要吕布军攻陷小沛，就可以直扑许都，曹操没法回救，夏侯惇带兵阻止又是以失败告终。
曹操怕丢许都没错。
献帝、董承或许觉得落在吕布手里，境况有可能会比在专权的曹操手里好些。
但考虑到好不容易重建起的皇权威严，以及面对城池陷落的恐惧，献帝肯定也是不愿意看到许都轻易陷落的。
而对于野心家董承来说，危中有机！
曹操能不能活着离开南阳还很难说，如今借助献帝加强许都防务的同时，便可以增强董承在朝堂及整个许都城的实力。
如果能抵挡住吕布的进攻，那执天下牛耳的头号大权臣，将易为他董承。
可刘备在小沛顶住了吕布军的猛烈攻击，曹操七月返回了许都。
（董承利用献帝和时机自成一股势力）
董承的计划虽然没能一步到位，但也开始成为了曹操也必须承认的一股势力。
董承势力的崛起（孙）策被诏敕，与司空曹公、卫将军董承、益州牧刘璋等并力讨袁术、刘表。军严当进，会（很快）（袁）术死......裴注《三国志·孙破虏讨逆传》引《江表传》
袁术死于199年六月，董承于199年三月从卫将军升为车骑将军，说明此份诏书出自于199年三月前。
时为卫将军的董承，曹操不得不认可了他的势力，在朝中与自己并列。
198年七月，曹操回许都后，由于吕布攻小沛正急，他把重心放在了东征吕布的准备工作上，顾不上和董承内斗，只得默认让董承钻了这个空子。
然后于198年九月亲自东征吕布的徐州，再于199年二月北上攻打河内眭固。
（董承升为车骑将军开府权力更大）
（199年）三月，卫将军董承为车骑将军。--《后汉孝献皇帝纪卷第二十九》
到了199年三月，献帝升董承为车骑将军，也就是撸了曹操的代车骑将军一职。
车骑将军在汉末比较特殊，都是直接开府。
这就让董承发展自己的力量，更为便捷。
曹操再次离开许都近半年的时间里，出于对袁绍的恐惧，朝中上下大多与袁绍势力书信来往，暗通款曲，曹操的影响力一再下降。
董承借助群臣的这种焦虑恐惧感，更好发展自己的势力，在许都想必已羽翼丰满，献帝和他开始对征战在外的曹操下手夺权了。
这让曹操产生了警觉，即使在与袁绍大战在即的关键时刻，也在199年四月平定河内后赶回了许都。
必须要先稳定住后方，才能安心在前面打仗啊！
（曹操返回许都夺权）
暗潮汹涌董承受献帝器重，又是联姻关系。
曹操深知董承背后的献帝，也想搞自己。
（献）帝忌（曹）操专逼，乃密诏董承，使结天下义士共诛之。--《后汉书·董卓列传》
当下与袁绍大战在即，袁强曹弱，曹操正需要借助献帝以抗衡袁绍。
故不能对献帝不敬，也必须要有让人信服的理由，才能除掉董承。
所以，回许都后的曹操，对董承没有明斗。
而董承也知道自己正面文斗武斗都不行，或许也意识到不能让自己落下借口让曹操抓住，也采取了暗斗。
双方表面上风平浪静，下面却是暗潮汹涌。
（刘备卷入曹董之争）
先主复得妻子，从曹公还许（都）。（曹操）表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。--《三国志·先主传》
刘备跟着曹操回到许都，曹操表他为左将军，并且表现得礼遇非常高。
左将军授予外将，就是护国屯边，汉末惯用于拉拢诸侯，比如袁术、吕布。
授在京的将领，是用来掌管京师的兵卫重任的。比如董卓曾任命弟弟董旻为左将军，掌管长安城内之兵和防卫工作。
曹操表刘备左将军，不只是奖励他对吕布之战的卓越功绩，更重要的是利用刘备，分掉了董承在许都城的兵卫大权。
同样曹操对刘备突然过于热情的礼遇，也不只是对刘备才能的欣赏，而是把许都城防兵权掌握到自己手里的手段。
（董承用衣带诏拉拢刘备）
刘备运气爆棚，但也因此陷入了曹操、董承之间的暗斗。
董承利用“衣带诏”，不但要争取到刘备，夺回许都的城防兵卫，还要借助刘备之手除掉曹操。
敢拉拢在曹操面前正红得发紫的刘备，可见董承看人很准，这也是一直以来他能利用各种人往上爬的傍身技能之一。
曹操对刘备的屡次试探，他真正在意的不是刘备是否能屈人之下，而是担心刘备野心太大，会和董承联合起来对付自己。
一边是董承催促相逼，一边是曹操的戒备提防，让夹在中间的刘备亚历山大、左右为难，找到拦截袁术的机会，便于199年六月离开了许都。
仅在许都呆了两个月左右。
曹操之所以大意放龙归海，大概也是巴不得刘备离开许都的，驾驭不住的人身居要职，怎能让人一天不疑神疑鬼，也太累了。
（曹操一直提防刘备）
只要继续掌控着许都的城防兵权就好。
事漏族灭随着曹操逐渐夺回各种权力，董承势力越来越被动。
但他认为虽然刘备走了，但只要刺杀了曹操，仍可以彻底扭转局面。
于是又找到偏将军王子服，继续利用“衣带诏”图谋曹操。
（曹操）任用李服而李服图之......《后出师表》
胡三省注《资治通鉴》认为李服可能就是王子服。
王子服应该也很得曹操信任，有刺杀曹操之便利。
曹操控制住朝廷及许都后，在199年的下半年时常出征在外，王子服等没找到合适动手的机会。
于200年正月事情泄露，让曹操逮住了董承的把柄，毫不留情地处死了，并灭其三族。
（董承败亡）
董贵人怀有五个月身孕，献帝苦苦请留，仍没逃过毒手。
总结曹操专权，董承也是醉心于权力之徒，尤其擅长借“势”得利。
趁曹操常年出征在外，董承借助献帝在许都朝廷发展起了自己的势力，并对曹操形成了夺权打压之势。
曹操见势不妙赶回许都，采取了借助刘备等措施夺回权力。
董承仍想通过刺杀曹操翻盘，结果计划败露被灭三族。
在与袁绍的大战前夕，曹操成功化解了一场夺权危机，稳定了后方。
虽然即便董承夺权获胜，献帝大概率也是个傀儡，但董承之死，使献帝夺回皇权的努力受到了重挫。
