1908年11月14日这天，38岁的光绪皇帝离开了人世。让人没想到的是，才过了20个小时，掌控朝廷大权长达半个世纪的慈禧太后也跟着去世了。
光绪皇帝一走，大清还是老样子，但慈禧太后一咽气，大清可就要闹翻天了。最先乱起来的是后宫，隆裕太后有了小德张的支持，很快就把大权抓到了手里，跟她的姑姑慈禧一样，也坐上了幕后掌权的宝座。
现在，后宫里头最郁闷的家伙肯定是李莲英，他跟着慈禧太后混了整整44年，有慈禧罩着他，那日子过得可真是滋润无比。
26岁那年，他就当上了储秀宫的大头目太监，31岁时又升为了四品花翎总管。到了46岁，他更是不得了，直接打破了太监最高只能到四品的规矩，成了正二品的总管太监，这些都是大家伙儿都看得见的荣耀。
在“阴暗面”，他干的“好事”更多。他帮忙打压维新派，给社会发展进步添了不少堵。他明里暗里地卖官位、收贿赂，李莲英的家产多到让人咋舌，多到啥程度呢？
根据清朝的历史记录，李莲英手头有不少房产田地，其中北京城里就有一处，大概2000平米大，是个有91间屋子的四合院。
他手头有四个继子，在临终前，他把财产给分了，总共240万两白银，四个人平分；他还有两个继女，每人大概拿了30多万；另外，他的侄子也拿到了一笔不小的遗产。
另外，他在皇宫内藏了三百万两银子和一堆珍贵宝石。但他没把这些财富带走，而是当成了给自己留的“退路”。啥是退路呢？
慈禧太后归西了，后宫立马换了副面孔。小德张这个太监，就在慈禧走的那天，他的太总管帽子就被摘了，新的太总管是谁呢？没错，就是小德张。
李莲英很快明白，得给自己后半辈子拿个主意了。他面前摆着俩选择，一个是继续留在宫里当那老太监，不过得一直受着小德张的欺负；另一个就是离开皇宫，好好享受晚年，毕竟他现在才六十岁，以后的日子还长着呢！
每换一位皇帝，身边的大臣和太监也跟着换，李莲英心里盘算的最重要的事儿，就是怎么平安抽身。他琢磨着怎么在这变动中保全自己，安全退出。
李莲英家底殷实，不过他为了攒下这些银子，在朝廷里早就跟不少人结了梁子。
江宁那边负责给皇宫做衣服的织造局，每次要买布做新衣前，都得先找宫里的太监拿设计图。李莲英这个人，每次递图的时候都要额外收一百二十两银子。
1900年那会儿，八国联军打进了北京城，慈禧太后慌忙逃到山西去了。她这一逃，所有的开销都压在了当地人头上。结果，不少太监瞅准这个机会，开始敲诈勒索。普通太监嘛，给个几两、几十两银子就能打发走。但像李莲英这种大角色，没有一百两银子，那是绝对打发不了的。
他不光搜刮财物，还搞了个特别的地方来收受贿赂，那地方外表像个“道观”，但里面的“道士”其实都是给李莲英跑腿的。李莲英这种搞法，弄个机构来捞钱，真是古往今来头一号。
传说袁世凯为了往上爬，一下子塞给李莲英20万两白花花的银子。他不仅靠卖官捞钱，手下还有一堆商铺呢。
说起来，李莲英那可是真的捞了不少好处，“庚子事变前，他总共到手的钱财已经有好几百万了，庚子事变后，他又继续捞了八年，弄到的钱少说也有二百万”。
因为他的诸多违法行为，朝廷里上上下下的人都特别恨他。慈禧太后去世后，摄政王载沣就打算把李莲英给除掉。不过，李莲英这人还挺有本事，他又用钱给自己找好了“退路”。
他把慈禧太后给的所有宝贝都送给了隆裕太后，并且按照关系的亲疏，还分了一些给自己的手下和心腹。
做完这些事情后，隆裕太后算是确保了他能平安无事地走掉，这也算是给自己的一条命加了层保护罩。
慈禧的丧事办完后，李莲英跑去跟隆裕太后说，他想出宫去，给慈禧太后守三年的丧。隆裕太后一听，就答应了。于是，李莲英就这么“退休”了，但每个月还能领着60两的银子，算是他的退休金。
李莲英离开皇宫后，他到底去了啥地方呢？
李莲英在北京有不少房子，下面说说他最有名的几处住所：
黄化门街19号那个大院啊，里头有上百间屋子呢。听说在明清那会儿，这地方可是皇城里的禁区，专门负责皇宫的后勤事务。
李莲英到底是怎么拿到那座宅子的呢？听说啊，他从西安逃难回到京城，就跟慈禧太后装可怜，说自己没钱没势。慈禧太后心一软，就把那座宅子赏给他了。
除了前面提到的那个地方，听说李莲英在海淀镇还有三栋老房子。一栋在海淀镇北边，军机处胡同最里头；一栋在海淀西大街，碓房居8号；另外一栋，就是现在保存得挺好的彩和坊24号院。
彩和坊24号院这地儿，是李莲英花大价钱特地为慈禧太后打造的。它就是个半路上的休息站，专供慈禧在去颐和园的路上，找个地儿歇歇脚。
另外还有一些地方，像是颐和园里的永寿斋，还有内务部街44号院子这些，不过呢，都没有历史资料来证明它们的说法。
资料显示，李莲英离开皇宫后，表面上住在黄化门街19号，但实际上，他悄悄躲在护国寺旁边的棉花胡同里的一栋房子里，整天大门紧闭，不见任何人。
不过奇怪的是，他离开皇宫仅仅三年时间，就一命呜呼了。
关于他究竟是怎么死的，说法众多，有人说是痢疾害的，也有人认为是遭遇了什么不测。一直到1966年，这事儿才算水落石出。
1966年那会儿，李莲英的坟让人给刨开了，考古专家进去一看，嘿，里头好东西可真不少，都是陪葬的宝贝。像什么汉朝的青玉剑，被土泡得都变色了；还有满黄玉镯子，也是被浸得透亮；再有就是宋代的青玉环，也是褐浸色的，这三样玩意儿，简直就是没法估价的稀世珍宝。
但这批宝贝其实没啥大惊小怪的，让人惊讶的是，考古的人打开棺材一看，里面就只有一颗烂掉的头骨，身体的其他部位全都不见了。换句话说，李莲英死了之后，头和身子是分开的。
这么看来，李莲英不是正常去世的可能变大了，因此，不少考古学家又重新琢磨起李莲英到底咋死的这事儿。
那李莲英到底是谁杀的呢？说起来大概有这么四种猜测：
有一种说法是这样的：李莲英是栽在了革命党人的手里。为啥呢？因为在光绪和慈禧争权那会儿，他旗帜鲜明地站在了慈禧那边，全力帮她打压革命党人。这样一来，革命党人对他那叫一个恨之入骨，最后就干脆把他给干掉了。
另一种说法是这样的：李莲英其实是栽在了江朝宗手里。为啥这么说呢？因为李莲英和袁世凯之间关系不太好，有点小矛盾。而江朝宗呢，他是袁世凯的心腹，对袁世凯那是言听计从。据说，袁世凯让江朝宗找个机会干掉李莲英，江朝宗就借着请李莲英吃饭的名义，暗中下了黑手。
很多人对这个说法持反对意见，毕竟李莲英去世那会儿，江朝宗正在陕西汉中镇忙着总兵的事儿，一直到1912年才返回京城。他怎么可能在那么老远的地方，就把李莲英给害了呢？这根本说不通嘛。
另一种猜测是，小德张可能是那个凶手。小德张接替了李莲英的位置后，两人之间就钱财问题产生了纠纷。小德张因为手中有权，就想方设法地要抢李莲英的财产，最后干脆把他给害了。
另一种说法是这样的：李莲英在前往山东处理债务问题时，碰到了凶猛的土匪，结果被杀了。但这种说法听起来挺不靠谱的，你想啊，李莲英家里那么多钱，他至于亲自跑去讨债吗？
接着，有人提出新说法，说他去山东并非为了追债，而是去看望侄孙女。侄孙女远嫁到了山东无棣县，不幸的是，他在路上碰到了一群凶狠的土匪，结果被杀害了。
他那俩跟班吓得要命，赶紧把他的脑袋砍下来，然后就慌忙跑回北京了。因此，墓里头就只剩了个脑袋。
但这种讲法听起来总觉得不太站得住脚。说到这些说法，我个人更倾向于认为是小德张干的。
小德张做太监，其实就是想捞点好处，过上好日子。这家伙挺会来事儿的，他在慈禧和光绪两边跑得勤，结果两边都挺喜欢他，赢得了两边的信任。
慈禧去世后，宫里宫外的情况错综复杂，他挑中了隆裕皇后，助她跟其他三位贵妃斗法争权。他抢先一步夺得了太后宝印，给隆裕登上后位帮了大忙。
小德张对李莲英挺熟的，老早就眼馋他的那些钱财了。等他自己混上了大总管的位子，本来琢磨着能找个由头整整李莲英，可谁成想隆裕皇后收了李莲英的好处，处处罩着他。这样一来，小德张在宫里是拿李莲英没辙了，不过嘛，宫外面他还是有办法的。
我觉得，李莲英的死跟小德张有很大的关联。
说白了，没了后台撑腰的李莲英，就算他躲得远远的，想避开那些麻烦事，也还是没能保住自己的小命，最后落得个身首分离的下场，这也算是另一种形式的报应吧。
