就在名将皇甫嵩取得广宗、下曲阳大捷、歼灭张梁、张宝统率的近二十万黄巾军主力时，另一位宿将、西乡侯、镇贼中郎将朱儁也率部南下南阳讨伐盘踞于此的数万黄巾余党。

活动于南阳一带的黄巾军有数万人马，首领是被称为“神上使” 的张曼成。中平元年（184年）三月，张曼成率南阳郡“太平道”道众揭竿而起，一举攻占了南阳郡治宛城，混战中击杀了郡守褚贡。

虽然初次举事就攻克了宛城，但张曼成胸无大志，其麾下这支黄巾军也因之不思进取，占据宛城后居然坐守孤城一百多天，既不分兵攻掠四方，积极向四周发展，也不出军增援近在咫尺的颍川黄巾友军波才、彭脱、卜已等部，致使颍川各股黄巾军被皇甫嵩一一剿灭 。张曼成就这么在宛城浑浑噩噩地待了百余日而无任何作为。

拖到中平元年六月，从最初的措手不及中渐渐缓过神来的东汉朝廷开始调兵遣将，挥军反攻，南阳太守秦颉率军将被黄巾军夺占的宛城团团包围，旋即展开围攻，汉军虽未攻破城池，但却在攻战中将南阳黄巾军渠帅张曼成击毙。

黄巾余部群龙无首，遂拥立曼成副手赵弘为渠帅，随后逐渐发展至十余万众，但赵弘也是个无谋无勇、小富即安之辈， 他拒不分兵向周边拓展，以扩大生存空间， 做长期打算，十几万人仍然局促于宛城一地，毫无作为。

镇贼中郎将朱儁联合荆州刺史徐璆等部的兵马共计一万八千余人，进围宛城，旋即展开轮番攻击，从六月到八月，汉军前仆后继攻打了两个月，因城内黄巾军人多势众，双方兵力悬殊，汉军虽然勇猛，却损兵折将，久攻不下。

因朱儁得罪过把持朝政的十常侍，十常侍挟怨报复，怂恿趋附他们的朝臣参劾朱儁，汉灵帝本无主见，遂准备走马换将，另选将领替换朱儁剿“贼” ，多亏司空张温上疏极力保他，奏称：

“昔秦用白起，燕用乐毅，皆旷年历载，乃能克敌”《三国志》。

张温认为，朱儁是老成宿将，这次他用兵宛城貌似无功，实则已经初见成效，建议再给他一点时间，继续观察一下，再则说临阵换将是兵家大忌，万万不可轻易尝试！灵帝见他说得有理，遂作罢。朱儁在朝廷的屡屡催促下，督军奋力攻城，黄巾军则拼死据守，赵弘亲自登城指挥，督率部下浴血抵抗，激战中，赵弘被汉军用箭射杀 。黄巾军又拥戴韩忠为渠帅，继续占据宛城负隅顽抗，与攻城汉军殊死搏斗。

朱儁见宛城城池坚固，城内“黄巾贼”人多势众，抵抗顽强，汉军远少于“贼众”，急切间难以一鼓而下，就下令在城外构筑营垒，夯筑高耸土城以居高临下，还可观察城内虚实。

深壕高垒大功告成后，汉军虚张声势金鼓齐鸣，分兵佯攻宛城西南角，以牵制守军，朱儁则趁夜亲率主力五千余人悄无声息地运动到宛城东北角。黄巾军新首领韩忠缺乏军事常识，将守军主力数万人都集中到城池西南一侧准备迎击汉军进攻，而东北角的守军大都被抽走，防守出现空隙，朱儁见目的达到，立刻挥军攻城，汉军架云梯奋死登城，趁虚而入，聚歼了寥寥无几的守兵，一举攻破了宛城东北大城。

韩忠得知大城已破，只得率领聚集在西南一角的黄巾军主力退守小城，并派人向朱儁乞降。

朱儁聚集众将商议 韩忠求降一事，荆州牧徐璆、司马张超、南阳太守秦颉等人都同意接受黄巾余党投降，但主帅朱儁却不以为然，他认为黄巾扯旗造反实属内乱，不同于外敌入侵。如果轻易就接受“贼众”投降，就等于纵容“反贼”形势有利就扯旗反叛，形势不利也可以投降保命的侥幸思想，势必造成更多人仿效铤而走险，造成更多的叛乱，很难一劳永逸地彻底灭绝此起彼伏的反叛势力，因此他统一了诸将不愿再战的招抚思想，拒绝了韩忠的请降。

困守宛城小城的黄巾军见投降被拒，走投无路，只得拼死据守。朱儁见黄巾军据小城拼命抵抗，汉军久攻而不下，遂改变策略，采取围而不攻的战法。黄巾渠帅韩忠见汉军撤围，即率军突出城外，准备转移别处，另图发展。谁知黄巾余部刚一出城，汉军即聒噪着从四面隐蔽处包抄过来，旋即展开围攻，黄巾军一心突围，猝不及防间被汉军斩杀万余人，韩忠奋力左冲右突，无奈汉军死战不退，且越聚越多，始终突不出去，最后力竭被南阳太守秦颉擒杀。

黄巾军在汉军的凶猛围攻下死伤惨重，残余的黄巾军见无法溃围而出，被迫又退回到小（副）城中固守，又推孙夏为首领。

汉军得势后不依不饶，继续发起猛攻，后来名噪天下、削平江东的骁将孙坚，彼时还是一个默默无闻的小小裨将 ，但已经展露出绝世悍将的禀赋，他身先士卒，猛打猛冲，第一个奋力攀上城墙，杀散守军，攻克了黄巾残部最后的存身之所——宛城小城（内城）。

孙坚破城时，黄巾首领孙夏率部众拼死突围，趁乱溃围出城，仓惶往西边逃去。朱儁趁势挥军紧追不舍，孙坚又一马当先，率汉军追至宛城西面的西鄂精山 （今南阳南召县境内），在此又一次大破黄巾余部，斩首万余级，阵地上伏尸遍野，血流成河，丢弃的车马、辎重、器械漫山遍地皆是， 景况惨不忍睹。

至此，中原大地上几支声势浩大的黄巾军，都被皇甫嵩、朱儁、卢植等汉将一一剿灭，黄巾大起义之火亦被扑灭了。为了纪念汉军平定黄巾倡乱的赫赫战功，汉灵帝决定改元中平 。

黄巾大起义虽败，但却动摇了东汉朝廷的统治根基，也预示着一个更动荡不安的时期——三国争雄之乱世即将到来。

孙坚，字文台，吴郡富春( 今杭州富阳）人。孙坚自幼习武，有勇力。十七岁时，其父带他乘船到钱塘，路遇当地有名的海盗胡玉等人打劫商船，正在岸上分赃。船上诸人皆恐惧不安，瑟缩不敢进。孙坚对其父喊道：

“此贼可击，请讨之” ！《三国志》

孙父大吃一惊，呵斥道：“这是你小孩子家能干的吗？！小屁孩你瞎搅合啥？这可不是孩儿游戏闹着玩的 ”！

孙坚见父亲不许，也不多话，自行提刀跳上岸，大呼小叫，忽而指东，忽然麾西，海盗们吃惊不小，以为大股官军捕盗来了 ，纷纷抱头鼠窜，连赃物都顾不得拿了。孙坚趁势挥刀疾追，斩杀盗寇一人，其余的盗众皆落荒而逃。从此，这位十七岁的少年以有勇有谋而闻名江左。后来他自己招募了千余义勇，随官军击灭了会稽妖贼、自称“阳明皇帝”的许昌及其儿子，以勇猛善战出名，随即被朝廷授予盐渎丞官职，算是进入了体制内。

此次镇压南阳黄巾之乱， 宿将朱儁慧眼识英才，破格提拔小军官孙坚为佐军司马，他果然不负厚望，立下了赫赫战功。孙坚是能造时势的英雄，也是这次平定黄巾战役中最令人惊喜的发现.......